An diesem Donnerstag wurde bestätigt, dass das loanDepot Park erneut als Austragungsort des großen Finales des World Baseball Classics ausgewählt wurde, diesmal jedoch für die Ausgabe von 2026.
Auch Gastgeber der Veranstaltung werden das Tokyo Dome in Japan, das Hiram Bithorn Stadion in San Juan, Puerto Rico, und der Minute Maid Park in Houston, Texas sein.
Die Spiele der ersten Runde werden auf die vier Austragungsorte aufgeteilt, und die Halbfinals finden sowohl in Houston als auch in Miami statt, obwohl das große Finale im loanDepot Park stattfinden wird.
Die Nachricht wurde Ende April von einem Beamten der Major League Baseball (MLB) unter der Bedingung der Anonymität vorweggenommen, ist aber jetzt offiziell.
Das Marlins-Stadion in Miami bietet Platz für 37.442 Zuschauer und war bereits viermal Austragungsort der Baseball-Weltmeisterschaft.
Das Minute Maid Park in Houston feiert sein Debüt als Austragungsort des World Classic. Mit einer Kapazität von 40.963 Sitzplätzen ist dieses Stadion bekannt dafür, Veranstaltungen wie die American League Championship Series seit 2017 zu beherbergen.
In Bezug auf das puerto-ricanische Stadion Hiram Bithorn kehrt es nach 13-jähriger Abwesenheit ins Turnier zurück. Mit einer Kapazität von 18.000 Zuschauern war dieses Stadion Schauplatz großer Momente, wie zum Beispiel der großartigen Leistung Kubas, die sie bei der ersten Ausgabe des Turniers (2006) ins Finale brachte.
Das Tokyo Dome, die Heimat der Yomiuri Giants, war Austragungsort aller Ausgaben des World Baseball Classics. Mit einer Kapazität von 46.000 Zuschauern hält es den Rekord für die höchste Zuschauerzahl im Jahr 2023 mit 361.976 Fans.
Japan hat das Turnier dreimal gewonnen (2006, 2009 und 2023).
Im Hinblick auf die Veranstaltung im Jahr 2026 sind bereits 16 der 20 teilnehmenden Teams bestätigt.
Die vier verbleibenden Teams, die aus China Taipéi, Nicaragua, Brasilien, Argentinien, Spanien, Frankreich, Pakistan, Deutschland, Neuseeland, Südafrika und Kolumbien kommen, werden im nächsten Jahr in einem Eliminierungsturnier in Tucson, Arizona, bestimmt.
Das loanDepot Park, erneut gesegnet mit der Ausrichtung des finalen Events, ist das offizielle Zuhause der Miami Marlins. Es befindet sich auf dem Gelände des ehemaligen Miami Orange Bowl in Little Havana, etwa drei Kilometer westlich von Downtown Miami.
In der Ausgabe 2023 des World Baseball Classic erreichte das kubanische Team das Halbfinale, das ebenfalls in Miami ausgetragen wurde. In diesem Spiel verloren sie 14 zu 2 gegen die Amerikaner.
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