Die Jazz- und Blues-Sängerin Bárbara Dane, Mutter und Großmutter der kubanischen Musiker Pablo und Osamu Menéndez, ist am vergangenen Sonntag im Alter von 97 Jahren in ihrem Zuhause in Oakland, Kalifornien, nach einem langen Kampf gegen Herzinsuffizienz verstorben.
Pablo Menéndez, einer seiner vier Söhne, drückte seine Gefühle über Facebook mit einer einfachen, aber eindringlichen Nachricht aus: „Frieden, Liebe... und Musik. Man muss kämpfen.“
Der kubanische Sänger Osamu Menéndez drückte auf Facebook sein Bedauern über den Verlust seiner Großmutter aus: „Gestern ging meine geliebte Großmutter in eine andere Dimension. Eine großartige Künstlerin und ein großartiger Mensch dieses Landes. Es schmerzt mein Herz. Immer Licht für sie.“
Bárbara Dane hinterlässt als Erbe ihren Sohn mit Rolf Cahn, dem Folk-Sänger Jesse Cahn; sowie ihre Kinder mit Byron Menéndez: Pablo Menéndez, der Frontmann der kubanischen Rockband Mezcla und wohnhaft in Havanna, und Nina Menéndez, die künstlerische Leiterin des Flamenco Gitano Festivals und des Bay Area Flamenco Festivals.
Zusätzlich kommt seine künstlerische Ader in seinem Enkel, dem habaneros Gitarristen und Sänger Osamu Menéndez, sowie in drei Urenkeln zum Ausdruck.
Die Familie plant, im Frühling ein Gedenken anzukündigen, wahrscheinlich zusammen mit seinem Geburtstag, berichtete das Nachrichtenportal San Francisco Chronicle.
Die Künstlerin, deren Name Bárbara Jean Spillman war, wurde am 12. Mai 1927 in Detroit geboren und war eine Sängerin, die sich durch ihre Fähigkeit auszeichnete, sich zwischen so unterschiedlichen Genres wie dem traditionellen Jazz aus New Orleans, dem Chicago Blues, internationalen Protestliedern, Gospel und Folkballaden zu bewegen.
Neben ihrer kraftvollen Stimme war Dane eine wirkungsvolle Gitarristin, Aktivistin für Bürgerrechte, Clubbesitzerin und Plattenproduzentin.
Zusammen mit ihrem dritten Ehemann, dem Volksmusikforscher Irwin Silber, gründete sie Paredon Records, ein politisch orientiertes Plattenlabel, das 50 Alben herausbrachte, die nun im Smithsonian Folkways archiviert sind.
Getrieben von ihrem Engagement für Rassengleichheit und linke Anliegen hatte Dane zahlreiche Momente der Anerkennung, die jedoch schnell verblassten, da es ihr immer wichtiger war, für Gerechtigkeit zu kämpfen als für ihre „Karriere“, ein Wort, das sie oft mit einem Hauch von Ironie erwähnte.
Dennoch drückte er nie Bedauern darüber aus, einen so komplexen Weg eingeschlagen zu haben, indem er seine Stimme „nutzte, um bei dem komplizierten Prozess zu helfen, die Welt verändern zu wollen“, wie er in einem Interview mit dem San Francisco Chronicle im Jahr 2016 berichtete.
Von Anfang der 50er Jahre bis Mitte der 90er Jahre entwickelte sich ihre Karriere hauptsächlich im San Francisco Bay Area, in Chicago, Los Angeles und New York, wo sie dazu beitrug, Musikszene zu gestalten, die weltweit hallte.
In den 1960er Jahren absolvierte er ein Jahr Tournee mit Willie Dixon und Memphis Slim als seine Begleitband und eröffnete 1961 Sugar Hill, einen Veranstaltungsort, der großen Vertretern des Blues in North Beach, San Francisco, Sichtbarkeit bot.
Künstler wie Big Mama Thornton, berühmt für ihre Version des Hits „Hound Dog“, traten regelmäßig in diesem Broadway-Club auf, wo Dane die Bühne mit dem Pianisten und Kornettisten Kenny „Good News“ Whitson und Wellman Braud teilte, einem Pionier des Walking Bass-Stils im Jazz während seiner langen Laufbahn in dem Orchester von Duke Ellington.
1966 wurde Bárbara Dane die erste US-amerikanische Künstlerin, die nach 1959 eine Tournee in Kuba absolvierte.
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