Bárbara Dane, Mutter und Großmutter der kubanischen Musiker Pablo und Osamu Menéndez, ist verstorben.

Die Jazz- und Blues-Sängerin Bárbara Dane, Mutter und Großmutter der kubanischen Musiker Pablo und Osamu Menéndez, ist am vergangenen Sonntag im Alter von 97 Jahren in ihrem Zuhause in Oakland, Kalifornien, nach einem langen Kampf gegen Herzinsuffizienz verstorben.

Pablo Menéndez, einer seiner vier Söhne, drückte seine Gefühle über Facebook mit einer einfachen, aber eindrucksvollen Botschaft aus: „Frieden, Liebe… und Musik. Man muss kämpfen.“

Der kubanische Sänger Osamu Menéndez bedauerte auf Facebook den Verlust seiner Großmutter: „Gestern ist meine geliebte Großmutter in eine andere Dimension gegangen. Eine große Künstlerin und ein großer Mensch dieses Landes. Mein Herz tut weh. Licht für sie immer.“

Bárbara Dane hinterlässt ihrem Sohn mit Rolf Cahn, dem Folk-Sänger Jesse Cahn; und ihren Kindern mit Byron Menéndez: Pablo Menéndez, den Leiter der kubanischen Rockband Mezcla und wohnhaft in Havanna, und Nina Menéndez, die künstlerische Leiterin des Flamenco Gitano Festivals und des Bay Area Flamenco Festivals.

Außerdem lebt seine künstlerische Ader in seinem Enkel, dem kubanischen Gitarristen und Sänger Osamu Menéndez, und drei Urenkeln.

Die Familie plant, im Frühjahr ein Gedenkveranstaltung anzukündigen, wahrscheinlich gemeinsam mit ihrem Geburtstag, berichtete das Nachrichtenportal San Francisco Chronicle.

Die Künstlerin, deren Name Bárbara Jean Spillman war, wurde am 12. Mai 1927 in Detroit geboren und war eine Sängerin, die sich durch ihre Fähigkeit auszeichnete, sich zwischen so unterschiedlichsten Genres wie dem traditionellen Jazz aus New Orleans, dem Chicago Blues, internationalen Protesthymnen, Gospel und Folkballaden zu bewegen.

Neben ihrer kraftvollen Stimme war Dane eine effektive Gitarristin, Aktivistin für Bürgerrechte, Besitzerin eines Clubs und Plattenproduzentin.

Zusammen mit ihrem dritten Ehemann, dem Musikfolkloristen Irwin Silber, gründete sie Paredon Records, ein politisch orientiertes Plattenlabel, das 50 Alben veröffentlichte, die jetzt im Smithsonian Folkways archiviert sind.

Getrieben von ihrem Engagement für Rassengleichheit und linken Anliegen hatte Dane zahlreiche Momente der Anerkennung, die rasch verblassten, da es ihr immer wichtiger war, für Gerechtigkeit zu kämpfen als für ihre „Karriere“, ein Wort, das sie oft mit einem Hauch von Ironie verwendete.

Dennoch äußerte er niemals Bedauern darüber, einen so komplexen Weg eingeschlagen zu haben, indem er seine Stimme „brauchte, um beim komplizierten Prozess zu helfen, die Welt verändern zu wollen“, wie er 2016 in einem Interview mit dem Portal San Francisco Chronicle berichtete.

Von den frühen 50er Jahren bis Mitte der 90er Jahre entwickelte sich seine Karriere hauptsächlich im Großraum San Francisco, Chicago, Los Angeles und New York, wo er half, Musikszene zu formen, die weltweit Resonanz fand.

In den 1960er Jahren tourte er ein Jahr lang mit Willie Dixon und Memphis Slim als seiner Begleitband und eröffnete 1961 Sugar Hill, einen Ort, der großen Vertretern des Blues in North Beach, San Francisco, Sichtbarkeit verschaffte.

Künstler wie Big Mama Thornton, berühmt für ihre Version des Hits "Hound Dog", traten regelmäßig in diesem Broadway-Club auf, wo Dane die Bühne mit dem Pianisten und Kornettisten Kenny "Good News" Whitson und Wellman Braud teilte, einem Pionier des Walking-Bass-Stils im Jazz während seiner langen Karriere im Orchester von Duke Ellington.

Im Jahr 1966 wurde Bárbara Dane die erste US-Künstlerin, die nach 1959 eine Tournee in Kuba machte.