Der argentinische Superstar Lionel Messi, von vielen als der beste Spieler aller Zeiten angesehen, hat versprochen, in der nächsten Saison der Major League Soccer (MLS) stärker zurückzukehren, nach der überraschenden Eliminierung des Inter Miami in der ersten Runde der Playoffs.
Im Duell gegen Atlanta United, das im Best-of-Three-Format stattfand, gewannen „Las Garzas“ das erste Spiel mit 2-1, verloren jedoch in den folgenden zwei Spielen mit 1-2 und 2-3 gegen ein Team, das sich auf dem neunten Platz qualifiziert hatte und durch die Relegation weitergekommen war. Dies markierte das Ende eines vielversprechenden Zyklus.
Trotz des Rückschlags äußerte der achtfache Gewinner des Ballon d'Or über Instagram: „Eine Saison ist zu Ende gegangen, in der wir als Verein weiter gewachsen sind und, obwohl wir einige Ziele erreicht haben, wollten wir mehr. Danke an alle, die uns begleitet und unterstützt haben. Jetzt werden wir uns darauf vorbereiten, nächstes Jahr stärker zurückzukehren.“
Das Team aus Miami, das auf Messi und seinen Freund Luis Suárez als Schlüsselspieler setzen konnte, ging als Favorit in die Konkurrenz um seinen ersten Titel in der MLS. Dies folgte auf eine beeindruckende reguläre Saison, in der ein neuer Punkterecord aufgestellt wurde.
Dennoch werden Lio und Inter Miami an der FIFA-Klub-Weltmeisterschaft 2025 teilnehmen, nachdem die Einladung von der Fédération Internationale de Football Association (FIFA) ausgesprochen wurde.
Messi, mit einem Vertrag für ein weiteres Jahr, beendete die Saison mit 20 Toren und 16 Vorlagen in 19 Spielen, eine bedeutende individuelle Leistung nach einem Jahr, in dem er auch den Titel Argentiniens bei der Copa América feierte.
Mit dem Ende der MLS-Saison für ihn ist der Linkshänder zur Nationalmannschaft zurückgekehrt, um die Qualifikationsspiele für die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 fortzusetzen, die in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko stattfinden wird.
Bis jetzt führt die Albiceleste den Prozess mit insgesamt 22 Punkten an, gefolgt von Kolumbien (19), Uruguay (16), Brasilien (16), Ecuador (13) und Paraguay (13) in den ersten sechs Positionen der Tabelle.
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