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„Es ist nie zu spät, wenn das Glück groß ist“, besagt ein Sprichwort, das die Gegenwart der kubanischen Judoka María Celia Laborde nach der offiziellen Bestätigung ihrer Teilnahme an der US-Delegation für die Olympischen Spiele in Paris 2024 am Mittwoch unterstreicht.
Obwohl ihr sportliches Niveau nie in Frage gestellt wurde, verzögerten das Leben und persönliche Entscheidungen ihr Debüt im Schatten der fünf Ringe: Sie war weder in Rio de Janeiro 2016 noch in Tokio 2020 dabei; dennoch gab diese Kriegerin auf den Tatamis nicht auf und wird mit 33 Jahren nach Ruhm auf der größten Sportbühne der Welt streben.
Ein weiterer Traum ist wahr geworden, schrieb er in seinem Facebook-Profil als er auf die Nachricht reagierte, und die Glückwünsche reißen nicht ab.
In Vertretung ihres Heimatlandes gewann die kleine Athletin 2013 im Team den Bronzeplatz bei der Weltmeisterschaft und kehrte im folgenden Jahr auf das Podium zurück, als sie im Einzelwettbewerb in der Kategorie bis 48 Kilogramm den dritten Platz bei der Weltmeisterschaft in Tscheljabinsk, Russland, belegte. Zu diesem Zeitpunkt galt sie als eine der Favoriten auf die goldene Medaille.
Kurz darauf dominierte er die Division bei den zentralamerikanischen und karibischen Spielen in Veracruz, Mexico. Genau dort verließ er die Delegation, überquerte die Grenze und verschwand von den Wettkampf-Radaren.
Es ist erwähnenswert, dass Laborde immer die notwendigen Eigenschaften besaß, um die Errungenschaften eines hochgeschätzten Sportlers im kubanischen Sport aufrechtzuerhalten, da zuvor auch Stars wie Legna Verdecia, Amarilis Savón und Yanet Bermoy aktiv waren.
Nachdem er in die Vereinigten Staaten gezogen war, erhielt Laborde 2022 die Staatsbürgerschaft und begann noch in derselben Saison zu konkurrieren. Bereits 2023 schrieb er Geschichte, als er die erste Athletin aus seiner Nation wurde, die seit 2016 eine Medaille bei den Masters Worlds errang, als sie die Silbermedaille gewann – eine Leistung, die auf der offiziellen Website des US-Judoverbands hervorgehoben wurde.
Empero wird Paris 2024 nicht sein Debüt bei multikulturellen Sportveranstaltungen unter der Flagge der Sterne und Streifen sein, da er beim Panamerikanischen Spiel in Santiago de Chile 2023 den dritten Platz erreichte.
Das US-amerikanische Team wird ergänzt durch Angélica Delgado, Jack Yonezuka und John Jayne, die ebenfalls ihre Plätze nach einem umfangreichen Qualifikationsprozess über die Weltrangliste und zusätzliche Kontingente auf kontinentaler Ebene sichern konnten.
„Diese Gruppe vereint Jugend und Erfahrung, und ich bin gespannt auf die Zukunft sowohl in Paris als auch im Hinblick auf Los Angeles (2028)“, sagte Eddie Liddie, der Direktor für Hochleistungsjudosport in den USA, zu der Webseite.
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