"Nunca es tarde si la dicha es buena", lautet ein Sprichwort, das die derzeitige Situation der kubanischen Judoka María Celia Laborde nach der offiziellen Bestätigung ihrer Teilnahme an der US-Delegation für die Olympischen Spiele Paris 2024 großartig macht.
Obwohl ihr sportliches Niveau nie in Frage gestellt wurde, verzögerten ihr Leben und persönliche Entscheidungen ihr Debüt im Schatten der fünf Ringe: Sie war weder in Rio de Janeiro 2016 noch in Tokio 2020; dennoch gab diese Kämpferin auf den Tatamis nicht auf und wird im Alter von 33 Jahren auf der größten sportlichen Bühne der Welt nach Ruhm streben.
Ein weiterer Traum erfüllt, schrieb er in seinem Facebook-Profil als Reaktion auf die Nachricht, und die Glückwünsche hören nicht auf.
Im Namen ihres Heimatlandes gewann die junge Athletin Bronze in der Mannschaftswertung bei der Weltmeisterschaft 2013 und kehrte im folgenden Jahr mit einem dritten Platz in der Einzelwertung der 48-Kilogramm-Kategorie auf das Podium zurück, bei der Weltmeisterschaft in Cheliabinsk, Russland, wo sie als eine der Favoritinnen auf die Goldmedaille galt.
Kurz danach dominierte er die Disziplin bei den Zentralamerikanischen und Karibischen Spielen in Veracruz, Mexiko. Genau dort verließ er die Delegation, überquerte die Grenze und verschwand von den Wettkampf-Radaren.
Valga mencionar que Laborde siempre tuvo los atributos necesarios para mantener los logros de un peso muy laureado dentro del deporte cubano, ya que antes pasaron estrellas del nivel de Legna Verdecia, Amarilis Savón y Yanet Bermoy.
Nach ihrem Umzug in die Vereinigten Staaten erhielt Laborde 2022 die Staatsbürgerschaft und begann noch in derselben Saison mit dem Wettkampf. Im Jahr 2023 schrieb sie Geschichte als erste Vertreterin ihres Landes, die seit 2016 eine Medaille bei den Masters Worlds gewonnen hat, als sie Silber gewann. Diese Leistung wurde auf der offiziellen Website des US-amerikanischen Judoverbandes hervorgehoben.
Empero, Paris 2024 wird nicht sein Debüt bei multilateralen Wettbewerben unter der Flagge der Streifen und Sterne sein, da er den dritten Platz bei den Panamerikanischen Spielen in Santiago de Chile 2023 erreichte.
Das US-Team wird von Angélica Delgado, Jack Yonezuka und John Jayne vervollständigt, die ebenfalls ihre Plätze nach einem umfangreichen Qualifikationsprozess über das Weltranking und zusätzliche kontinentale Plätze erhalten haben.
"Diese Gruppe hat eine Mischung aus Jugend und Erfahrung, und ich bin sowohl für die Zukunft in Paris als auch während wir auf Los Angeles (2028) blicken, begeistert", sagte der Leiter der Hochleistungsabteilung Judo der USA, Eddie Liddie, der Website.
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