Das Afrika-Kommando der Vereinigten Staaten (AFRICOM) hat bestritten, dass der Luftangriff der Vereinigten Staaten am 15. Februar den Tod der beiden kubanischen Ärzte verursacht hat, die von der Jihadistengruppe Al Shabab in Somalia entführt worden waren.
In einem kürzlich veröffentlichten Bericht bestätigte AFRICOM die Durchführung eines Luftangriffs in der Nähe von Jilib, einer Stadt im Süden von Somalia. Die Militärbehörden lehnten jedoch ab, zu bestätigen, dass dieser Angriff zum Tod der kubanischen Ärzte geführt hat.
Am 17. Februar behauptete Al Shabab, dass der Luftangriff ein Haus in Jilib getroffen habe, was zum sofortigen Tod von Assel Herrera und Landy Rodríguez führte.
Die Regierung der Vereinigten Staaten sagte, sie werde eine Untersuchung einleiten, um festzustellen, ob dies wahr sei. Nach einer gründlichen Überprüfung kam AFRICOM zu dem Schluss, dass es bei dieser Operation keine zivilen Opfer gab.
Die kubanische Regierung konnte nicht mit Sicherheit darüber informieren, was mit den entführten Ärzten passiert. Die Behörden auf der Insel beschuldigten die US-Regierung für den möglichen Tod der Mediziner.
Esteban Lazo, Präsident der Nationalversammlung von Kuba, besuchte Kenia im Februar und traf sich mit Präsident William Ruto, um Einzelheiten über den mutmaßlichen Tod der beiden Ärzte zu erfahren, aber nach mehreren Tagen im afrikanischen Land kehrte er ohne konkrete Informationen auf die Insel zurück.
Die Ärzte Assel Herrera Correa und Landy Rodríguez Hernández wurden am 12. April 2019 in Mandera, Kenia, während eines routinemäßigen Transports zum örtlichen Krankenhaus entführt.
Im Mai 2019 berichteten traditionelle Führer aus Kenia und Somalia, dass sie kubanische Ärzte in der von Al Shabab kontrollierten somalischen Region Jubaland gesehen hätten. Die Entführer verlangten ein Lösegeld von 1,5 Millionen US-Dollar für die Freilassung der Mediziner.
Das kubanische Ärzteteam, dem Herrera und Rodríguez angehörten, wurde 2018 im Rahmen eines bilateralen Abkommens nach Kenia entsandt, um den Zugang zu spezialisierten Gesundheitsdiensten in dem afrikanischen Land zu verbessern.
Die Vereinigten Staaten haben seit 2007 mehrere militärische Operationen gegen Al Shabab in Zusammenarbeit mit der somalischen Armee durchgeführt.
Der Präsident von Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, kündigte im August 2022 einen "totalen Krieg" gegen die Dschihadisten an, was die Luftangriffe von AFRICOM gegen die Terrorgruppe intensiviert hat, die seit 2012 mit Al-Kaida verbunden ist.
Somalia ist seit 1991 in einen Konflikt und Chaos verstrickt, nach dem Sturz des Diktators Mohamed Siad Barre, was das Land ohne eine effektive Regierung gelassen hat und unter der Kontrolle verschiedener islamistischer Milizen und Kriegsherren steht.
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