Der ehemalige Volleyballspieler Abel Sarmientos Bios, Mitglied einer Generation, die den kubanischen Volleyball an die Spitze der Welt geführt hat, starb im Alter von 61 Jahren in Havanna, in Armut und Vergessenheit versunken.
Sarmientos war ein herausragender Stürmer der Nationalmannschaft für 14 Jahre, von 1981 bis 1994.
Geboren am 22. Juli 1962 in Camagüey, gewann er seine erste Goldmedaille 1981 bei den Zentralamerikanischen und Karibischen Spielen in Havanna. Er würde denselben Titel 1993 wiederholen.
Er gewann den Titel bei der Weltmeisterschaft 1989 und holte sich im selben Jahr die Silbermedaille bei der Weltmeisterschaft. Er gewann auch Silber bei den Weltmeisterschaften 1981 und 1991.
Dreifacher Medaillengewinner bei den Panamerikanischen Spielen, mit zwei Silbermedaillen (Caracas 1984 und Indianapolis 1987) und einer Bronzemedaille (Mar del Plata 1995).
Er war Teil des Teams, das an den Olympischen Spielen 1992 teilnahm und den vierten Platz belegte.
Bei den Olympischen Spielen in Barcelona 1992 fehlte uns nur die Medaille. Wir hatten ein starkes Team. Die Aufregung und die Unerfahrenheit im olympischen Umfeld lasteten auf uns. Das Gleiche passierte im Finale der Weltmeisterschaft 1990 gegen Italien. Sie studierten uns das ganze Jahr über genau. Sie verfügten über modernste Technologie. Sie führten eine präzise Analyse jedes einzelnen von uns durch. Ihr Spiel war exakt", erinnerte er sich bei einer Gelegenheit.
Laut dem staatlichen Nachrichtenagentur Prensa Latina zog sich Sarmientos 1994 zurück und schloss dann mehrere Abkommen zur sportlichen Zusammenarbeit im Ausland ab. Er arbeitete auch an der Universität für Sportwissenschaften und Sportkultur Manuel Fajardo.
Die italienische Presse erinnerte an seine herausragende Karriere als Stürmer über mehr als ein Jahrzehnt und bezeichnete ihn als "stolzen Gegner der Azzurri (italienische Fußballnationalmannschaft)".
Das Ende seines Lebens war traurig, wie er selbst in Interviews mit einigen Sportportalen seines Landes sagte, und er war aufgrund der Armut, ohne jegliche Unterstützung der sportlichen Struktur seines karibischen Landes, dem INDER, angewiesen", berichtete das Portal I Volley Magazine.
Im September 2022 wurde bekannt, dass Sarmientos überlebte, indem er Schuhe reparierte und als Wachmann in einer Apotheke arbeitete.
Der ehemalige Spitzensportler beschwerte sich über die Behandlung, die er in den letzten Jahren vom Nationalen Institut für Sport, Körpererziehung und Freizeit (INDER) erhalten habe, wo - wie er behauptete - Gerüchte über seine Person entstanden seien, die seinem Image großen Schaden zufügten.
"Ich bin kein Säufer, kein Alkoholiker. Ich weiß nicht, woher das kommt. Jeder trinkt mal einen. Viele Kubaner tun es. Ja, ich trinke, aber ich bin nicht derjenige, der es am meisten tut. Seit Jahren lügen sie über mich", sagte er der Zeitung Trabajadores und schilderte bitter seine Situation.
Ich war viele Jahre im Nationalteam, mit Erfolgen, dann als Dozent an der Universität für Sportwissenschaft und Sport. Kann ein Alkoholiker das tun? Niemand ist je gekommen, um mich zu fragen oder herauszufinden, ob ich ein Trinker bin. Ob ich betrunken die Straße entlanggehe. Ich bin überzeugt, dass das von Leuten stammt, die mich nicht kennen", fügte er hinzu.
Sarmientos erzählte dann, dass ihm vor über 20 Jahren ein Auto zugewiesen wurde. "Es ist kaputt gegangen und sie haben mir die Treibstoffzuweisung entzogen. Sie sagten, ich solle es zum Provinz-Sportamt bringen. Wie soll ich das machen? Kaputt und ohne Benzin. Ich weiß, dass einige mit ihren Autos Geschäfte gemacht haben. Ich nicht. Wer ist gekommen, um zu überprüfen, wie mein Auto aussieht? Niemand", klagte er an.
"Dank meiner Familie konnte ich es schaffen", betonte der ehemalige Volleyballspieler, der enthüllte, dass er während seiner Karriere Angebote bekam, das Land zu verlassen, sich jedoch dagegen entschied, weil sein "Kampf" auf der Insel war.
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