Ein hoher Diplomat aus Nordkorea, der auf Kuba stationiert war, ist nach Südkorea geflohen.

Ein hochrangiger nordkoreanischer Diplomat, der als politischer Verantwortlicher an der Botschaft Nordkoreas in Havanna tätig war, floh mit seiner Frau und seinem Sohn von der Insel nach Südkorea.

Obwohl die Flucht bereits Anfang November letzten Jahres stattfand, wurde der Vorfall bisher nicht bekannt gegeben, bis Ri Il-gyu, der Protagonist der gefährlichen Flucht, ein Interview mit der südkoreanischen Zeitung Chosun Ilbo gab.

In dem Interview bestätigte der 52-jährige ehemalige Berater, dass er mit seiner Familie aus Kuba geflogen ist, jedoch keine weiteren Details darüber preisgab, wie er die Flucht mit hohem Risiko geschafft hat.

Auf die Frage, warum er desertiert habe, antwortete der ehemalige Diplomat, dass es mehrere Gründe gegeben habe, darunter die ungerechte Bewertung seiner Bemühungen sowie die Forderung nach Bestechung seitens des Außenministeriums seines Landes.

Dazu kommt, dass sowohl seine Eltern als auch seine Schwiegereltern in Nordkorea verstorben waren und keine direkte Familie hatten, die Opfer von Repressalien sein könnte.

Im August 2019, als ich nach Pjöngjang ging, um ein nordkoreanisches Restaurant in Kuba zu eröffnen, verlangte der stellvertretende Leiter des Vertretungsbüros des Ministeriums für Auswärtige Angelegenheiten von mir eine beträchtliche Bestechung. Da ich nicht über die Mittel verfügte, verschob ich die Bestechung und sagte 'wir werden später darüber sprechen', was zu Missgunst und Versuchen führte, mich abzusetzen. Danach erhielt ich kontinuierlich strenge Bewertungen meiner Arbeit", erklärte der ehemalige Diplomat.

Ri Il-gyu sagte, dass er 2023 um Erlaubnis gebeten habe, nach Mexiko zu reisen, um eine medizinische Behandlung zu erhalten, die in Kuba nicht verfügbar war, und dass ihm dies verweigert wurde.

Letztes Jahr, als ich Nervenschäden aufgrund einer Verletzung in der Halswirbelsäule hatte, beantragte ich die Erlaubnis beim Ministerium, nach Mexiko zu gehen, um dort eine Behandlung zu erhalten, da es in Kuba aufgrund der Sanktionen an medizinischer Ausrüstung mangelt. In weniger als 24 Stunden wurde mein Antrag abgelehnt. Das hat mich wütend gemacht und mich davon überzeugt, dass meine Entscheidung, Nordkorea zu verlassen, richtig war.

Der ehemalige Diplomat berichtet, dass es Mitte des vergangenen Jahres war, als er ernsthaft in Betracht zog, "die Möglichkeit zu desertieren". Er sagt, dass er in drei Monaten reinen Stresses sieben Kilogramm verloren hat.

Schließlich, sechs Stunden vor der Flucht, sagte er seiner Frau und seinem Sohn, dass sie das Land wechseln würden.

Auf die Frage, wie er in ein Flugzeug gestiegen sei, wenn Nordkorea seinen Beamten keinen direkten Zugang zu ihren Pässen ermöglicht, lehnte der ehemalige hohe Beamte eine Antwort ab.

Das Erläutern von Details würde den nordkoreanischen Behörden ermöglichen, diese Methoden vorbeugend zu blockieren, was denen schaden könnte, die nach mir desertieren möchten. Die Stunde, die ich am Flughafentor gewartet habe, erschien mir wie Jahre. Zum ersten Mal betete ich innig, dass Gott meine Familie schützen möge, und ich verstand, warum die Menschen an Religion glauben", schloss Ri Il-gyu, der keine kubanische Einrichtung in die Flucht einbezogen hat, obwohl es schwer zu glauben ist, dass keine Kubaner in seinem Fluchtplan waren.

Ri Il-gyu ist der ranghöchste nordkoreanische Diplomat, der seit 2016 nach Südkorea geflohen ist.

Unter den Aufgaben von Ri in der Botschaft war es, zu verhindern, dass Südkorea und Kuba diplomatische Beziehungen aufnehmen.

Interessanterweise, nur drei Monate später, im Februar dieses Jahres, haben Südkorea und die kubanische Regierung diplomatische Beziehungen wiederhergestellt und befinden sich derzeit auf dem Weg, Botschaften in beiden Ländern zu eröffnen.

Bei dem Interview, das am 14. Juli in einem Hotel in Seoul stattfand, ließ der ehemalige nordkoreanische Diplomat nicht die Gelegenheit aus, die "Politik der zwei Staaten gegen die Wiedervereinigung" von Kim Jong-un als "einen Akt, der die Seele der Nation auslöscht", zu kritisieren.

Im vergangenen Jahr kamen 196 nordkoreanische Deserteure in Seoul an, im Vergleich zu den 2.700 vor einem Jahrzehnt, wie von südkoreanischen Regierungsdaten zitiert von Nachrichtenagenturen.

Die Details über die Deserteure aus Nordkorea werden oft erst nach Monaten bekannt, da sie von den Behörden genehmigt werden müssen und einen Bildungskurs über die Gesellschaft und die Systeme Südkoreas absolvieren müssen.

Ri trat 1999 ins Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten von Nordkorea ein und erhielt Lob von Kim Jong-un dafür, dass er erfolgreich mit Panama verhandelte, um die Festnahme eines nordkoreanischen Schiffes aufzuheben, das 2013 beim Transport von Waffen aus Kuba erwischt wurde.