Viele fragen sich, wo sich die Sportlerinnen und Sportler versteckt haben, die einst im sportlichen Universum glänzten; daher hole ich heute einen von ihnen hervor, den Hochspringer Marino Drake, der das Glück oder das Pech hatte, mit dem Besten der Welt, Javier Sotomayor, zu existieren. Mit einer persönlichen Bestleistung von zwei Metern 34 Zentimetern nahm der Kubaner an den Olympischen Spielen Barcelona 92, der Leichtathletik-Weltmeisterschaft Tokio 91 und den Panamerikanischen Spielen Havanna 91 teil, unter anderem an anderen erstklassigen Veranstaltungen, bei denen er seine besten Ergebnisse erzielte.
Um noch stärker mit dem Príncipe de las Alturas übereinzustimmen, wird Marino im selben Bezirk von Matanzas, Limonar, geboren. Dort wird er von denselben Personen trainiert, die auch Soto entdeckt haben: vom Lehrer Carmelo Benítez sowie auf Provinzebene von Anacleto Espinosa und später, im Hochleistungsbereich, von den Trainern José Godoy, Juvenal Pérez und Guillermo de la Torre, den Architekten der großen Erfolge von Javier Sotomayor.
Wo lebst du, was machst du, wann bist du weggegangen?
Ich lebe in North Carolina, USA. Ich arbeite an der North Carolina Central University (NCCU), einer der historisch schwarzen Universitäten des Landes, einem Zentrum für höhere Studien, das die Ausbildung Tausender afroamerikanischer Menschen während der Zeit der Rassentrennung ermöglichte. Ich arbeite seit 16 Jahren an der NCCU; dort habe ich den Großteil meines Arbeitslebens in den USA verbracht, nachdem ich 2002 angekommen bin.
Du hast 1997 mit dem aktiven Sport aufgehört. Was hast du danach gemacht und wie bist du in die Vereinigten Staaten gekommen?
Als ich mich vom Sport zurückzog, arbeitete ich in der Dominikanischen Republik und war für zwei Jahre Teil einer Sportmission des INDER. Dort lernte ich meine jetzige Frau Clare Barrington kennen. Nach Abschluss der Mission kehrte ich nach Kuba zurück und nach einem intensiven Prozess des Beschlusses und des Papierkrams, den wir alle kennen, habe ich geheiratet und bin in die USA ausgewandert.
Ich habe drei Töchter, zwei, die hier geboren wurden, und die Älteste, die zu 100 % Kubanerin ist. Sie alle leben bei mir und sind die Liebe meines Lebens. Nur eine von ihnen ist eine Sportlerin, das mittlere Kind, Rafaela Drake, Springerin in Dreisprung und Weitsprung sowie Läuferin über 400 Meter, Staatsmeisterin, Studentin an der Columbia University. Sie priorisiert ihre Studien über ihren sportlichen Aktivitäten.
Welche Funktion übst du bei NCCU aus?
Ich bin Assistant Head Coach, was so etwas wie der stellvertretende Leiter des Leichtathletikprogramms an der Universität ist. Es war nicht einfach, dorthin zu gelangen, wo ich heute bin, denn wie du wissen musst, in dieses Land zu kommen, über 30 Jahre alt zu sein und kein Englisch zu sprechen, war eine echte Herausforderung.
Ich habe allerlei Arbeiten gemacht, vom Putzen von Böden über Kochen, Arbeiten in einer Bettwäschefabrik, Personal Trainer in Fitnessstudios bis hin dazu, nach dem Studium und dem Kontakt zu einigen Trainern, die mich beraten haben, als freiwilliger Trainer zu beginnen.
Zuerst an der Universität "Johns Hopkins", dann an der Universität von South Carolina mit einem der besten Trainer des Landes, Coach Frye, dessen Referenz mir sehr geholfen hat, als Trainer an der NCCU eingestellt zu werden. Auch entscheidend waren Coach Lawson und derzeit Coach Walker, die einen unverzichtbaren Bestandteil meiner beruflichen Entwicklung bildeten.
Ich bin sehr dankbar für die Gelegenheit, vor allem in einem Land zu leben, das mir die Türen geöffnet hat, mir geholfen hat, meiner Familie zu helfen und mich sowohl menschlich als auch beruflich weiterzuentwickelt hat.
Marino Drekes Favorit, um den Hochsprung in Paris zu gewinnen?
A ver Julita, ich würde gerne sehen, dass Luis Enrique Zayas gewinnt, aber nach seiner Verletzung zu Beginn des Jahres habe ich nichts mehr von ihm gehört. Ich weiß nicht, in welchem Zustand er sich befindet. Mein Wunsch ist es, dass er vollständig genesen ist und eine würdige Leistung abrufen kann. Neben ihm gibt es den Italiener Camberri, der in diesem Jahr sehr gut war, und natürlich den Katarer Bashim, einer derjenigen, die ihren Namen im Hochsprung mit goldenen Buchstaben geschrieben haben.
In Bezug auf Paris 2024 wird Kuba nur durch 60 Athleten vertreten sein, der kleinste Verband seit Mexiko 68. Was weißt du darüber?
Bin ich ehrlich? Sehr wenig. Ich bin überarbeitet; im Grunde genommen folge ich am meisten den Springern, sowohl im Hoch- als auch im Weit- und Dreisprung, sowohl kubanischen als auch weltweit. Im Falle der Kubaner, wo auch immer sie antreten, egal wo sie sind, bin ich ihr Fan. Ich stehe in engem Kontakt mit den kubanischen Trainern dieser Jungs.
Meine Wünsche sind, dass alle Mitglieder unserer Delegation und die Kubaner, die unter anderen Flaggen antreten, erfolgreich sind, ihr Bestes geben und hervorragende Ergebnisse erzielen.
Ich weiß, dass einige nicht so denken; ein falsches patriotisches Gefühl hindert sie daran, sich mit den Kubanern zu freuen, die unter anderen Flaggen stehen. Ich denke, dass jeder das Recht auf Selbstbestimmung hat, das zu sein, was er sein will, die sich bietenden Chancen zu nutzen, zum Wohl seiner Familie und seines eigenen Wohlergehens... Es ist nur ein Leben!
Das Vaterland gehört jedem, egal woher du kommst, du bist Kubaner. Man muss größer sein als ein Gefühl, das mit Idealen und Parolen verwendet wird. Die ganze Welt und alle Länder durchleben diesen Prozess auf die eine oder andere Weise. Viele hier Geborene, deren Eltern eine andere Staatsangehörigkeit besitzen, nutzen diese Gelegenheit, um andere Länder zu repräsentieren, wie im Fall von Félix Sánchez in der Dominikanischen Republik. Möge der Beste gewinnen, und wenn er Kubaner ist, umso besser. Über jegliche politische Erwägungen hinaus ist es wichtig, dass jeder die Möglichkeit hat, seine Fähigkeiten zu zeigen und in seinem Bestreben glücklich zu sein.
Betrachtest du dich als glücklichen Mann?
Ja! Ich bin sehr glücklich. Wie ein Freund aus Limonar sagt, wenn Javier der Prinz der Höhen ist, dann bin ich der Prinz von Limonar. Das habe ich als Athlet und als Mensch erreicht; für das, was ich mit meinem Leben erreichen konnte. Und ich fühle mich glücklich damit.
Viele Jahre lang habe ich darüber nachgedacht, was aus meinem Leben geworden wäre, wenn Soto nicht mit mir zusammen gelebt hätte, aber ich würde das für nichts in der Welt ändern. Die Möglichkeit, mit ihm Trainingseinheiten, Wettkämpfe und ehrlich gesagt einen großen Teil meines Lebens geteilt zu haben, unsere Freundschaft und Brüderlichkeit war einzigartig. Der Sport hat sicherlich eine sehr schöne Zeit meines Lebens geprägt, ich habe viele Länder kennengelernt, viele Menschen getroffen und angenehme Erfahrungen gemacht. Auch wenn ich zugebe, dass es eine kurze Zeit war; unter anderen Umständen weiß ich, dass sie etwas länger gedauert hätte.
Im Sport hatte ich die Möglichkeit, mich weiterzubilden, von mir selbst zu lernen; ich genoss es sehr, mit Javier zu trainieren und mit ihm zu reisen und zu konkurrieren. Natürlich hatte ich meine schwierigen Momente, wenn ich gelegentlich alleine trainieren musste, oft ohne Trainingsplan.
Daher danke ich Luis Pinillo und José Luis Alfaro, zwei großartige Springer und Trainer, für ihren Rat während meiner Vorbereitung, als ich praktisch ein Niemand ohne Trainer war. Es schmerzt mich, dass ich mich mit 2,28 m aus dem Sport zurückziehen musste. Als Trainer sprang ich einige Jahre mehr als meine Athleten, sowohl in Kuba als auch in der Dominikanischen Republik.
Aber am Ende... das ganze Leben ist eine Lehre! Das hat mir in meinem aktuellen Berufsleben geholfen. Oh! Vielleicht hätte ich etwas länger in meiner Karriere als Springer bleiben können, vielleicht... aber es belastet mich nicht! Hier bin ich, mache das, was ich liebe, kämpfe für meine Familie und für mich.
Einen Blick zurückwerfend, was hättest du nicht geändert?
Die Tatsache, mit dem besten Hochspringer aller Zeiten, meinem Freund Javier Sotomayor, trainiert zu haben, Zeit verbracht zu haben, sein Freund zu sein.
Sportlich gesehen ein unvergesslicher Moment für Marino Drake.
Es sind zwei in einem: Der erste, den ich erwähnt habe von den Zentrokariben aus Mexiko 90, als ich vom Nobody zum ernstzunehmenden Rivalen von Sotomayor wurde und tatsächlich zur zweiten Figur in dieser Disziplin in Kuba wurde. Erinnerst du dich, als ich auf dem Flughafen ankam und die Journalisten, darunter du, über mich herfielen und ich nicht wusste, was ich sagen sollte? Hahahaha.
Der andere Moment ereignete sich bei der Weltmeisterschaft in Tokio, wo die ersten fünf Springer Schwarz waren; etwas, über das nicht gesprochen wird, aber es war eine Tatsache: Charles Austin, Javier Sotomayor, Hollis Conway, Dalton Grant, Marino Drake und Troy Kemp teilten sich den fünften Platz.
Weißt du? Wenn ich mein Leben Revue passieren lasse, danke ich meinen Trainern: Carmelo Benítez, José Anacleto, Juvenal Pérez, José Godoy, Luis Rodríguez (400 m/h), Guillermo de la Torre - allen, einschließlich der Beamten und Sportkollegen.
Was erinnerst du dich aus deiner Kindheit; warum hast du Hürdenlauf gewählt?
Ich begann in einer Zeit (Ende der 80er, Anfang der 90er Jahre), in der die vorherrschende wirtschaftliche Situation im Land die Entwicklung des Sports bereits in jungen Jahren ermöglichte. Ich persönlich habe sehr gute Erinnerungen an Trainer Carmelo, einen Mann, der dem Sport gewidmet war und liebte, was er tat; er war sich dessen bewusst, wie man ein Talent entdeckt und es in die Spitzenleistung katapultiert, damit es nicht auf der Strecke bleibt. Hinzukommt, dass er Freundschaften schloss, er wurde zur Familie, er verband sich mit unserer Realität, unseren Erlebnissen.
Carmelo Benítez war ein wesentlicher Bestandteil in der sportlichen Initiation von Javier und mir, sowie von vielen anderen wie dem verstorbenen Läufer Robertico Hernández; Carmelo hat für uns eine sehr große Bedeutung. Er hat uns das Fundament gegeben, denn von dort aus haben wir die EIDE und die ESPA durchlaufen, mit einem Team von fortgeschrittenen Trainern: Anacleto, Banderas, Mario, Juvenal, Perdomo, unersetzliche Säulen in unseren sportlichen und persönlichen Karrieren, bis wir in die wunderbaren Hände von José Godoy fielen und nach dessen Tod in die von Guillermo de la Torre.
Natürlich machte Soto Fortschritte im Hochleistungsbereich, bevor ich das tat, denn schon seit seiner Jugend war sein enormes Talent erkennbar.
Immer Hochspringer?
Als ich in die Jugendnationalmannschaft kam, war ich im 400-Meter-Hürdenlauf und im Hochsprung aktiv; zu diesem Zeitpunkt entschied ich mich für den Hochsprung, da ich in dieser Disziplin einer der besten Kubas in diesem Alter war. Ich sprang zwischen zwei Metern fünf Zentimetern und 2,10 Metern, zuerst mit Juvenal und dann mit Godoy. Ich muss dir sagen, dass meine körperlichen Voraussetzungen nicht mit meinen Ergebnissen übereinstimmten; ich war stark, schnell, aber schaffte es nicht, den Anforderungen des Trainers gerecht zu werden, und musste wieder zum 400-Meter-Hürdenlauf zurückkehren. Er hat mich rausgeworfen! Hahaha. Ich glaube weder er noch Guillermo hatten in den letzten Jahren meiner Sportkarriere viel Geduld mit mir. Aber gut, das ist Geschichte.
Was bedeutet die Figur des Soto für dich?
Ich teile mit Soto fast seit meiner Geburt, wir gingen in die gleichen Schulen, sind im gleichen Alter, unsere Mütter haben zusammen gearbeitet und waren befreundet; mit ihm aufzuwachsen und zu konkurrieren, mein bester Freund, war immer etwas Besonderes für mich. Natürlich wusste ich und weiß, dass seine Qualität höher war, aber wir hatten nie Meinungsverschiedenheiten in dieser Hinsicht.
Wir haben so viele Erfahrungen zusammen erlebt, ich bewahre so viele Momente in meinem Herzen. Die Möglichkeit, mit ihm zu trainieren, mit ihm zu konkurrieren, als Freunde zu teilen, sind einige der wichtigsten Dinge in meinem Leben. Er hat immer für mich gekämpft, damit mir die Gelegenheit gegeben wird, meine Fähigkeiten zu beweisen.
Ich gebe dir ein Beispiel. Mich haben sie nicht berücksichtigt, als die Centrocaribes de México 90 und Javier auftraten und die Trainer überzeugten, dass ich an diesen Spielen teilnehmen durfte. Ab da sahen sie mich anders, zählten auf mich. Bei dem Wettkampf in Mexiko wurde ich Zweiter mit 2 Metern und 32 Zentimetern, nur übertroffen von Soto mit 2,34 Metern. Mit diesen 2,32 Metern gehörte ich zu den 10 besten Springern der Welt in diesem Jahr; sie vertrauten mir und alles, dank Javier.
Erinnerst du dich an diesen Wettkampf? Sotomayor war nicht vollständig vorbereitet für dieses Event und nur sein enormes Talent ermöglichte es ihm, 2,34 Meter zu überspringen und mich zu schlagen. Es war ein großartiger Wettkampf, wir waren beide sehr glücklich und all unsere Teamkollegen in den Ständen bejubelten unsere Versuche über der Stange. Dies ist eine der schönsten Anekdoten unserer Karriere.
Hast du jemals gewonnen?
Ein paar Mal, aber nicht in großen Wettbewerben. Die Rivalität bestand, aber er war zweifellos der Beste aller Zeiten. Da sind seine unschlagbaren Rekorde. Persönlich waren wir immer füreinander da; unsere Freundschaft ist schön und aufrichtig.
Betrachten Sie Ihre Zeit als die beste im kubanischen Leichtathletik?
Schau, es gibt Feinheiten; jede Epoche hat ihre Eigenheiten. Vom Andarín Carvajal, Barrientos, Figuerola, Miguelina, Silvio, María Caridad, Delís über Sotomayor, Iván Pedroso, Anier García, Osleydis, Yipsi, Dayron Robles bis zur heutigen Zeit mit dieser kubanischen Dreisprungschule, die in Paris 2024 viel zu tun geben könnte.
Dennoch sind meine Zeiten für mich so bedeutsam, dass wer kann das bezweifeln? sie sind die besten. Hahaha. Dieser Jesús Molina an der Spitze der kubanischen Leichtathletik ist unvergleichlich. Es gäbe viele Namen, aber sie sind da; wir sind eine Generation, über die immer gesprochen werden wird, eine Generation, die auch einer sehr großen anderen Generation Platz machte. Javier, Iván, Yoelvis, Norberto wechselten von einer zur anderen. Alle... unermessliche Persönlichkeiten!
Und da hast du den Prinzen der Höhen, Mitglied der nationalen Kommission und derzeit einen seiner Söhne trainierend, als unvergänglichen Teil der Großen der kubanischen Leichtathletik.
Marino Drake ist Medaillengewinner bei der Iberoamerikanischen Leichtathletikmeisterschaft und den Zentralamerikanischen und Karibischen Spielen, sowie bei anderen Leichtathletikveranstaltungen in Europa und Amerika. Im Jahr 1991 belegt er den fünften Platz bei der Leichtathletik-Weltmeisterschaft in Japan mit einem Sprung von 2,34 Metern, seiner persönlichen Bestleistung. Im selben Jahr wird er auf der Europatournee zweiter in Saint-Denis, Frankreich, ebenfalls mit 2,34 Metern. Im Jahr 1992 gewinnt er die Bronzemedaille bei der Iberoamerikanischen Leichtathletikmeisterschaft in Sevilla und bei den Olympischen Spielen in Barcelona belegt er den achten Platz mit einem Sprung von 2,28 Metern. Er beendet seine aktive Sportkarriere im Jahr 1997.
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