Die Vereinigten Staaten und Russland führten an diesem Donnerstag den größten Gefangenenaustausch seit der Zeit des Kalten Krieges durch, ein historisches Ereignis, das durch die Vermittlung der Türkei ermöglicht wurde.
Unter den Freigelassenen befinden sich herausragende Persönlichkeiten wie der amerikanische Journalist des 'Wall Street Journal', Evan Gershkovich, der russische Oppositionspolitiker Vladimir Kara-Murza und der spanische Journalist Pablo González.
Präsident Joe Biden bezeichnete das Geschehen als eine "Meisterleistung der Diplomatie" und dankte seinen Alliierten Deutschland, Polen, Slowenien, Norwegen und der Türkei für die "schwierigen und komplexen Verhandlungen", die zur Freilassung von insgesamt 24 Gefangenen, einschließlich zweier Minderjähriger, führten.
"Insgesamt haben wir die Freilassung von 16 Personen aus Russland verhandelt, darunter fünf Deutsche und sieben russische Staatsbürger, die in ihrem eigenen Land politische Gefangene waren", heißt es in einer Mitteilung des Weißen Hauses.
Laut Bestätigung des Weißen Hauses und des russischen Föderalen Sicherheitsdienstes (FSB) hat Moskau 16 Personen freigelassen: drei US-Bürger und einen Gefangenen mit legalem Wohnsitz in den USA sowie fünf Deutsche und sieben Russen, von denen viele eng mit dem Oppositionsführer Alexei Navalni verbunden sind.
Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten haben ihrerseits acht weitere Personen freigelassen, die zusammen mit zwei Minderjährigen nach Russland gebracht wurden, was die Gesamtzahl der Freigelassenen auf 26 erhöht.
Der Präsident der Türkei, Recep Tayyip Erdogan, hat eine entscheidende Rolle bei der Koordinierung dieses Austauschs gespielt und die Bedeutung betont, offene Kommunikationskanäle zwischen Washington und Moskau aufrechtzuerhalten, hebt der Text hervor.
Dieser Austausch wurde als bedeutendes Zeichen inmitten der angespannten Beziehungen zwischen den beiden Mächten angesehen.
Evan Gershkovich, Journalist des 'Wall Street Journal', war in Russland unter dem Verdacht des Spionage verhaftet worden, was zu einer breiten internationalen Verurteilung und Aufrufen zu seiner Freilassung durch Menschenrechtsorganisationen und Medien führte.
Vladimir Kara-Murza, ein bekannter Kritiker des Kremls und Verteidiger der Menschenrechte, hat aufgrund seines politischen Aktivismus und seiner offenen Opposition gegen die russische Regierung zahlreiche Verhaftungen und Haftstrafen erlitten. Seine Einbeziehung in den Austausch wird als wichtiger Sieg für die Befürworter der Meinungsfreiheit und der Menschenrechte angesehen.
Der spanische Journalist Pablo González wurde ebenfalls in diesem Austausch freigelassen. González war in Polen unter dem Verdacht auf Spionage zugunsten Russlands festgenommen worden, ein Fall, der die mediale und diplomatische Aufmerksamkeit zwischen Spanien und Polen auf sich gezogen hatte.
"Ich werde nicht aufhören zu arbeiten, bis alle inhaftierten Amerikaner, die zu Unrecht festgehalten oder weltweit als Geiseln genommen wurden, wieder mit ihren Familienvereint sind", sagte Biden in einer Erklärung, die von dem Weißen Haus veröffentlicht wurde.
Seine Verwaltung hat es geschafft, 70 Amerikaner zu befreien, von denen viele seit vor seiner Amtsübernahme in Gefangenschaft waren.
Die Operation, die unter der Aufsicht der Nationalen Intelligenzorganisation der Türkei steht, umfasst Personen aus Gefängnissen in sieben Ländern: den Vereinigten Staaten, Deutschland, Polen, Slowenien, Norwegen, Russland und Weißrussland.
Verschiedene Flugzeuge wurden mobilisiert, um die Gefangenen zu transportieren. Unter ihnen wurden zwei Kinder nach Russland gebracht.
Die meisten der von Moskau freigelassenen russischen Gefangenen standen in engem Kontakt mit dem kürzlich verstorbenen Oppositionspolitiker Alexei Navalni, der während einer 30-jährigen Gefängnisstrafe in Russland starb.
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