Die kubanische Volleyballspielerin Melissa Vargas führte das Team aus der Türkei zum ersten Mal in eine olympische Halbfinale dieser Disziplin, nachdem sie den Sieg dieser Auswahl gegen China anführte.
Die Cienfueguera, seit 2021 türkische Staatsbürgerin, erzielte 42 Punkte im Sieg von drei Sätzen zu zwei gegen den asiatischen Giganten. Davon entfallen 38 auf den Angriff, zwei auf den Block und zwei auf den Aufschlag.
Der Sportjournalist Francys Romero präzisierte in den sozialen Medien, dass der Punktestand von Melissa Vargas der zweithöchste in einem Olympiade-Spiel ist, nur übertroffen von der Kroatin Bárbara Jelic bei den Olympischen Spielen in Sydney 2000, die 44 Punkte erreichte.
Romero fügte außerdem hinzu, dass Vargas zur ersten Spielerin in der Geschichte geworden ist, die in Sommerveranstaltungen zwei Spiele mit über 30 Punkten und eines mit über 40 Punkten erzielt hat.
Aktuell ist die Kubanerin die beste Torschützin des Events mit 116 Punkten, gefolgt von der chinesischen Athletin Li Yingying (93) und der Serbin Tijana Boskovic (84).
Die Volleyballspielerin kubanischer Herkunft führt die Liste der besten Spielerinnen der Welt mit 512 Punkten an, gefolgt von der Schwedin Isabelle Haak und der Italienerin Paola Egonu, die 487 bzw. 458 Punkte haben, gemäß dem weltweiten Ranking der renommierten Volleyballzeitschrift Volleybox.
Previamente, in ihrem Olympiadebüt gegen die Niederlande, hatte die Kubanerin bereits die erste Volleyballspielerin der Insel mit 30 oder mehr Punkten in einem Olympischen Spiel geworden. Vargas, 24 Jahre alt, wurde die dreizehnte Volleyballspielerin weltweit, die diese Zahl in einem olympischen Spiel erreichte.
Melissa Vargas unter einer anderen Flagge
In nur sechs Jahren hat Melissa Vargas - die seit 2018 in der Türkei lebt und spielt - von einer Sanktion durch den sportlichen Verband Kubas zur besten Spielerin der Welt im Jahr 2023 gewechselt.
Die junge Sportlerin hatte ein fantastisches Jahr 2023, mit jeweils Siegen im Tianjin-Club in der chinesischen Superliga und beim Fenerbahçe in der türkischen Liga. Zudem gewann sie die Goldmedaille und den MVP-Preis in der Nations League und wiederholte dieselben Ergebnisse bei der Europameisterschaft, in beiden Fällen mit der Türkei.
Jetzt hofft die Nationalmannschaft, die zum dritten Mal an den Olympischen Spielen teilnimmt, dass die Kubanerin endlich auf das Podium steigen kann.
Vargas debütierte im kubanischen Team mit nur 13 Jahren im Jahr 2013. 2014 wurde sie als die herausragendste Spielerin der Zentralamerikanischen und Karibischen Spiele ausgezeichnet.
Mit gerade einmal 15 Jahren erhielt die Spielerin die Erlaubnis, mit dem Team der Tschechischen Republik, VK Prostejov, zu spielen.
Im Jahr 2016 wurde sie von den kubanischen Behörden bestraft, nachdem sie sich eine Verletzung an der Schulter zugezogen hatte, die eine Operation erforderlich machte. Ihre Eltern waren mit der Rehabilitation, die die Föderation in der Nationalen Volleyballschule vorschlug, nicht einverstanden und nahmen sie zurück nach Cienfuegos. Daraufhin degradierte sie die Sportbehörden in der Kategorie, was ihr die Teilnahme an internationalen Turnieren unmöglich machte.
Posteriormente erhielt die Kubanerin eine weitere Sanktion von der Kubanischen Volleyballföderation, die ihr vier Jahre Wettkampfsperre auferlegte, nachdem sie heimlich mit dem Schweizer Club Volero unterschrieben hatte.
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