Im Jahr 2015 entschloss sich der Sportler Yasmani Acosta (Matanzas, 1987), Vizeweltmeister im griechisch-römischen Ringen bei den Olympischen Spielen in Paris, von der kubanischen Delegation zu fliehen, mit der er an den Panamerikanischen Spielen in Chile teilnahm. Um dies zu erreichen, erhielt er Hilfe von dem chilenischen Ringer Andrés Ayub, mit dem der Kubaner noch heute eine gute Freundschaft pflegt.
Alles begann in einem Gespräch im Fitnessstudio, als Yasmani Acosta, der zusammen mit dem heutigen fünfmaligen Olympiasieger Mijaín López nach Chile gereist war, Ayub fragte, welche Möglichkeiten es gäbe, in Chile Arbeit zu finden. Laut der Geschichte, die Ayub El Deportivo erzählt hat, antwortete er, dass er seine Hilfe anbieten könne, wenn er bleiben wolle.
Bei diesem Anlass war Yasmani Acosta, der Chile in Paris vertrat, nervös, er trat an und verlor gegen einen Dominikaner, erfüllte jedoch sein Versprechen, den Platz abzugeben, im Gegensatz zu anderen Kubanern, erklärt Ayub, die vor dem Wettkampf fliehen.
Der chilenische Kämpfer erinnert sich, dass die Situation kompliziert war, weil er Yasmani Acosta verstecken musste, und er wählte dafür das Motel Marín 014, das berühmt für seine Themzimmer ist. "Wir gingen zusammen rein, stell dir vor, als sie uns ankommen sahen... Ich gab ihm ein bisschen Geld, etwas zu essen, und am nächsten Tag holte ich ihn ab. Dann brachten wir ihn mit einem Freund in eine Pension. Er schlief zwei Tage in kleinen Betten wie für ein halbes Zimmer und dann brachten wir ihn zu einem Freund nach Hause", erinnert er sich.
Diese ersten Jahre waren, wie Yasmani Acosta selbst gelegentlich gesagt hat, besonders schwierig, da er, als er in Chile blieb, fünf Jahre lang nicht nach Kuba zurückkehren konnte, obwohl er später erfuhr, dass es drei Jahre waren. Er erinnert sich, dass er anfangs seine Familie sehr vermisste und zusätzlich die Unsicherheit ihn belastete, nicht zu wissen, ob er die richtige Entscheidung getroffen hatte. "Ich bin sehr häuslich. Ich bin nicht der Typ, der gerne ausgeht, und ich habe bastante gelitten", sagte er in einem Interview mit Cooperativa FM in Bezug auf die Trennung von seiner Familie.
Um ihm zu helfen, die Nostalgie zu überwinden, luden seine chilenischen Freunde, darunter Ayub, ihn zu allen Familienfeiern ein. Dann lernte der Kubaner seine Freundin Rommina Sepúlveda kennen, die in Schweden geboren, aber in Chile aufgewachsen ist. Laut dem chilenischen Medium En Cancha hat sie den Olympia-Zweiten im griechisch-römischen Ringen über Tinder kennengelernt und ihm ein Ticket bezahlt, damit er sie besuchen kann. Die beiden sind seit acht Jahren zusammen und leben in Valparaíso.
Andrés Ayub behauptet außerdem, dass er Yasmani Acosta bei den Formalitäten mit den Behörden geholfen hat. Dennoch verbrachte der Kubaner zwei Jahre ohne Training und arbeitete als Sicherheitsmann, bis er die Aufenthaltsgenehmigung im Olympischen Zentrum von Chile erhielt. Ab diesem Moment änderte sich sein Leben. Er konnte seine sportlichen Erfolge wieder aufnehmen und erreichte Paris.
In Aussagen an die chilenische Presse erinnerte sich Ayub daran, dass er eine ähnliche sportliche Erfahrung wie Yasmani Acosta gemacht hat, der das Finale gegen seinen Freund und Mentor Mijaín López kämpfte. Er musste gegen 'El gigante de Herradura' in Toronto antreten, und in diesem Moment sagte er, wie jetzt in Paris mit Yasmani: "Wir sehen uns im Finale."
Für Ayub war der Kampf um das Gold von Yasmani Acosta und Mijaín López "das perfekte Finale, das der chilenisch-naturalisierten Kubaner gesucht hat", und deshalb glaubt er, dass er, wenn er sich nicht verletzt und auf sich aufpasst, das Gold in Los Angeles 2028 gewinnen kann.
In jedem Fall kompensiert die Silbermedaille, die Yasmani Acosta in Paris errungen hat, den fünften Platz und das olympische Diplom, das er in Tokio erzielt hat, etwas, das er vor diesen Olympischen Spielen nicht überwunden hatte. Tatsächlich gestand er in einem Interview, dass Tokio ihn immer noch schmerzt, weil er das Gefühl hat, dass die Schiedsrichter ihm bei seinem Kampf um Bronze nicht geholfen haben, und deshalb hat er sich diesmal sehr angestrengt, damit sein Sieg nicht vom Urteil eines Dritten abhing.
Chile wartete auf die olympische Medaille, die Yasmani Acosta ihm bei diesen Spielen bringen könnte. Der chilenische Präsident Gabriel Boric schickte über soziale Medien eine Botschaft an den kubanischstämmigen Kämpfer, bevor er im historischen Duell gegen Mijaín López um Gold kämpfte. Und nachdem er die Medaille gewonnen hatte, schrieb er: "Tremendo Yasmani in Paris 2024! Danke für deine Silbermedaille für Chile im griechisch-römischen Ringen. Wir wissen um deinen Einsatz und deine Arbeit, um dorthin zu gelangen, wo du bist. Herzlichen Glückwunsch, cra!"
Am 25. März 2024 informierte Yasmani Acosta seine Instagram-Follower über den Beginn der "wichtigsten und härtesten Vorbereitung" auf die Olympischen Spiele in Paris. Vor fast fünf Monaten schrieb er, dass er vorhabe, mehrere Wochen außerhalb Chiles auf dem höchsten Niveau zu trainieren für die "entscheidende Schlacht". Diese hat seinem adoptiven Land eine olympische Silbermedaille und seiner harten sportlichen Karriere eingebracht.
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