Einen Monat nachdem er wegen mehrerer Korruptionsvorwürfe für schuldig erklärt wurde, kündigte der kubanisch-amerikanische Senator Bob Menéndez an, dass er aus dem Rennen um den US-Senat als unabhängiger Kandidat aussteigt, womit er eine fünf Jahrzehnte währende politische Karriere beendet.
Menéndez, demokratischer Senator aus New Jersey, hatte eine Kampagne als unabhängiger Kandidat begonnen, nachdem er im vergangenen März beschlossen hatte, sich im November nicht zur Wiederwahl als Demokrat zu stellen, aufgrund der im Partido aufgetretenen Kritik wegen der gegen ihn erhobenen Bestechungsvorwürfe.
Die Agentur EFE berichtete, dass Menéndez nicht für eine weitere Amtszeit von sechs Jahren im Senat kandidieren wird, nachdem bestätigt wurde, dass er eine E-Mail an die kommissarische Direktorin der Wahlbehörde von New Jersey gesendet hat, in der er sie bittet, seinen Namen von der Wahlzettel zu entfernen.
Seinerseits ernannte der demokratische Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, seinen ehemaligen Stabschef, George Helmy, um den kubanischen Politiker vorübergehend zu ersetzen, bis diese Legislaturperiode im Januar endet. "Es ist ein tragisches Ende einer langen und produktiven Karriere im öffentlichen Dienst", äußerte er.
Der kubanoamerikanische Politiker vertrat New Jersey im Kongress als Demokrat seit 1992, zunächst als Abgeordneter und dann ab 2006 als Senator. Im Senat war er Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses, wo er gegen die kastroistische Diktatur kämpfte und sich für einen Wandel hin zur Demokratie in Kuba einsetzte.
Im Juli wurde er in 16 Anklagepunkten wegen Korruption für schuldig befunden, die das Akzeptieren von Bestechungsgeldern in Form von Gold, Bargeld und einem Luxusauto umfassen. Die Staatsanwälte argumentierten, dass er seinen politischen Einfluss missbrauchte, um seine Verbündeten vor rechtlichen Ermittlungen zu schützen und seinen Partnern, einschließlich seiner Frau, Vorteile zu verschaffen.
"Ich habe mein öffentliches Gelöbnis nie verletzt. Ich war immer ein Patriot meines Landes", erklärte er den Journalisten vor dem Gericht, nachdem er für schuldig befunden wurde. "Ich habe volles Vertrauen, dass das Gesetz und die Fakten diese Entscheidung nicht gestützt haben und dass wir in der Berufung erfolgreich sein werden", fügte er hinzu.
Das Urteil wird am 29. Oktober bekanntgegeben.
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