Mehrere Kubaner aus Florida wurden wegen ihrer mutmaßlichen Beteiligung an einem Netzwerk, das sich dem Diebstahl, Verkauf und Kauf von Katalysatoren für Autos widmete, verhaftet, welches von der Polizei nach mehr als einem Jahr Ermittlungen zerschlagen wurde, berichtete die Staatsanwaltschaft von Miami-Dade am Donnerstag.
Die Staatsanwältin Katherine Fernández-Rundle gab in einer Pressekonferenz bekannt, dass 13 Personen wegen mehrfacher Straftaten im Zusammenhang mit dem Diebstahl und dem Empfang von Autokatalysatoren angeklagt sind, von denen 11 festgenommen wurden und zwei sich auf der Flucht befinden.
„Im ganzen Land und in unserer Gemeinde gibt es eine epidemie von Diebstählen von Katalysatoren, und der Grund ist sehr einfach: es ist leicht verdientes Geld“, sagte Fernández-Rundle.
Obwohl die Behörden die Nationalität der Beschuldigten nicht genau angegeben haben, bestätigte CiberCuba, dass mindestens fünf von ihnen Kubaner sind.
Die im Mai 2023 eingeleitete Untersuchung enthüllte, dass Gerardo Julio Hernández Rosada, Eigentümer der Firma GMCN Scrap Metals Inc. mit Sitz in Medley, und seine Mitarbeiter gestohlene Katalysatoren kauften, was gegen die Gesetze von Florida verstößt.
In nur einem Jahr erzielte das Unternehmen einen Umsatz von 53 Millionen Dollar, von denen etwa 30 Millionen illegale Gewinne waren.
Hernández Rosada befindet sich im Gefängnis und sieht sich mehreren Anklagen gegenüber, darunter Erpressung, Verschwörung zur Begehung von Erpressung, 35 Anklagen wegen Handel mit gestohlenem Eigentum, 25 Anklagen wegen Katalysatordiebstahls, 27 Anklagen wegen Metallkäufen und 40 Anklagen wegen Verstoßes gegen Zahlungsmethoden, berichtete die Staatsanwaltschaft.
Vier Mitarbeiter von GMCN Scrap Metals: Christian Hernández, Martin Ariel Chávez Moreno, Alejandro Manuel Perera Rodríguez und Mario Mella Vaillant León - die letzten drei sind Kubaner - sind ebenfalls hinter Gittern, angeklagt wegen mehrerer Vergehen, einschließlich des Handels mit gestohlenem Eigentum und Erpressung.
Ebenso wurden die Autoren der Diebstähle inhaftiert: Davislay González Machuat und Gabriel Gil, beide Kubaner; William Zayas Castilla, José Carlos Ancizar, Pedro Pablo Vera und Adrián Pérez, die alle wegen Diebstahls von Fahrzeugteilen und anderen Verbrechen angeklagt sind.
Die Behörden setzen die Suche nach den Verdächtigen Dayron Gómez Gaztelu und José Ángel Colón fort, die sich weiterhin an einem unbekannten Ort aufhalten.
Die Polizei erhielt den Hinweis, der es ihr ermöglichte, das kriminelle Netzwerk zu identifizieren, nachdem im Mai 2023 zwei Personen in Coconut Creek, im Landkreis Broward, verhaftet wurden, die zugegeben hatten, Katalysatoren aus einem Hotel gestohlen zu haben, so die Behörden. Die Festgenommenen gestanden, wie das kriminelle Unternehmen operierte.
Laut seinem Zeugnis stahlen die Diebe oder Cutter die Katalysatoren und verkauften sie an GMCN Scrap Metals Inc., wo sie die Ware von 5:00 bis 9:00 Uhr morgens erhielten. Das Geschäft zahlte für die Katalysatoren je nach Marke: zwischen 200 und 300 Dollar, wenn sie von Toyota waren, und bis zu 700 Dollar für einen von Mitsubishi, erklärte Fernández-Rundle.
„Der Katalysator enthält Edelmetalle wie Platin, Palladium und Rhodium, die sehr wertvoll sind. Allein die Unze Platin kann für fast 1.000 Dollar verkauft werden und die Unze Rhodium erreicht 4.750 Dollar. Um Ihnen eine Vorstellung zu geben: Gold wird für etwa 2.500 Dollar pro Unze verkauft“, sagte die Staatsanwältin auf der Pressekonferenz.
Die Geschäfte von Medley standen nach den Informationen, die die Polizei erhielt, eine Zeit lang unter Beobachtung.
„Manchmal gab es eine Schlange von Fahrzeugen, die draußen vor dem Lager warteten, um die Katalysatoren zu verkaufen“, sagte Fernández-Rundle. Die Firma von Hernández Rosada lud die gestohlenen Teile in Container und verschickte sie in andere Bundesstaaten.
Im Jahr 2023 erhielten die Versicherer 23.000 Schadensmeldungen wegen Diebstahls von Katalysatoren, was einem Anstieg von 750 % im Vergleich zu vor vier Jahren entspricht, so die Staatsanwältin.
Der Austausch eines Katalysators kann das Opfer eines Diebstahls zwischen 1.000 und 3.000 Dollar kosten, zusätzlich zu monatelangen Wartezeiten.
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