Exgimnasta cubano Jesús Rivera, stolz darauf, auf der Seite von Break Dance (INTERVIEW) anerkannt zu werden.

Ich traf das Beste der kubanischen Gymnastik der 80er Jahre bei meinem ersten Besuch der Nationalen Schule der Disziplin, die sich in der zentralen Straße Belascoain im Stadtteil Centro Habana befindet.

Das goldene Team, angeführt von Casimiro Suárez, bestand außerdem aus Weltklasse-Gymnastinnen und -Gymnasten, darunter unser heutiger Interviewpartner, der Meister der Bodenübungen, Jesús Rivera.

Wie es bei den meisten kubanischen Sportlern, die dem Land Ruhm eingebracht haben, der Fall ist, wissen nur wenige, was aus dem ehemaligen Spitzenartisten geworden ist. Wo ist Jesús Rivera, was macht er?

Ein Vergnügen, dich zu begrüßen, Julita, unsere querida Journalistin aus alten Zeiten. Ich lebe seit 2005 in Cancún, Mexiko. Ich arbeite in der Hotelkette Oasis, im Unterhaltungsbereich, wo ich die Leitung der Nachtclubs übernehme, neben anderen Funktionen als Koordinator von Akrobaten; im Allgemeinen alles, was mit Unterhaltung zu tun hat. Ich bin seit 2010 in dieser Aufgabe tätig. Du wirst dich fragen, wie dieser Wechsel zustande kam und warum ich nicht wie viele meiner Kollegen weiterhin beruflich in der künstlerischen Gymnastik tätig bin. All das hat seine Geschichte, aber ich möchte am Anfang beginnen, mit meinen Ursprüngen.

Ich weiß, dass du mit sieben Jahren in deinem Heimatgebiet Cienfuegos begonnen hast.

In der Tat. Ich begann 1974 mit der Kunstturnen, als ich 9 Jahre alt war, nachdem ich meine Mutter lange genug gedrängt hatte, mich zu den Prüfungen zu bringen. Meine Liebe zur Gymnastik begann, als ich eine Ausstellung sah und begeistert war.

Ohne die Einflüsse meiner Geschwister zu zählen, von denen wir acht sind und die meisten Sport praktiziert haben. Nach den Prüfungen trat ich in die EIDE Regional unter der Leitung von Professor Waldo Molina ein, dessen technische und pädagogische Lehren ich bis heute in Erinnerung habe.

Aufgrund meiner Ergebnisse wurde ich im folgenden Jahr für die EIDE Provincial ausgewählt; mein Lehrer war Alberto Pons. Ich trat für die Schulspiele in der Kategorie 11 und 12 an und von den Trainingseinheiten her gefiel es mir, die großen Athleten zu sehen, die wie Übermenschen wirkten: Casimiro Suárez, Mario Castro, Israel Sánchez, die Jahre später meine Teamkollegen werden sollten.

So machte der Professor Servando Roig, den ich sehr respektiere, die Prüfungen für die Escuela Nacional, an der ich mich unter der Anleitung von Professor Agustín Barcia einschrieb und unter seiner Anleitung auch wieder zurückzog. Ein Vorteil, den ich immer hatte: Nur ein Zeichen meines Lehrers und ich wusste, worauf er anspielte oder was ich korrigieren sollte!

Was war dein Lieblingsgerät? Hauptwettbewerbe. Deine Zeit war sehr wettbewerbsintensiv; die Touren durch Europa unterstützten die Vorbereitung.

Ich hob mich besonders im Freihand- und Festhalten hervor. Aber unbestreitbar standen an erster Stelle die Freihandübungen. Es war eine schöne Phase, gefüllt mit Medaillen bei nationalen und internationalen Veranstaltungen; bei den Mittelamerikanischen und Panamerikanischen Spielen stand ich sowohl im Einzel als auch im Team auf dem Podium.

Mein Killergerät hahahaha war das Pferd mit Sätteln, was für eine Arbeit! Ich schaute oft auf Roberto León Richard, Lázaro Amador, Raúl Menéndez, Félix Aguilera und Mario Castro, die alle sehr gut mit diesem Gerät waren.

Obwohl es immer Turner gibt, die in allen Disziplinen aktiv sind, spezialisieren sich andere auf ein oder zwei Geräte. Im freien Training und am Barren war unser Interviewpartner einer der besten. Warum also ein so hastiger Rücktritt mit nur 23 Jahren?

Ja, ich habe mich sehr früh zurückgezogen, aufgrund der Ruptur meiner Achillessehnen. Ich war 23 Jahre alt, als ich an meinem letzten Wettkampf teilnahm, den Panamerikanischen Spielen in Indianapolis 1987.

Monate später, vor der Weltmeisterschaft in Rotterdam in den Niederlanden, erlitt ich einen Riss der Achillessehne. Ich war in sehr guter Form, ich denke, ich kam an die Spitze, aber alles brach zusammen. Es war ein sehr schmerzhafter Moment; die Gymnastik war mein Leben.

Woran glaubst du, dass die goldene Ära der kubanischen Gymnastik lag?

Vor den 80er Jahren gab es eine Infrastruktur, die von Pionieren wie Ángel Franco, Rubiera, Villacián geschaffen wurde, gefolgt in verschiedenen Epochen von Héctor Ramírez, Antonio Juan, Barcia, Pedro Rodríguez und Ernesto Izaguirre als Techniker sowie Jorge Rodríguez, Jorge Cuervo, Richard, Bravo, Roche, Casimiro, Miguel Arroyo, Israel, Mario Castro, Amador, Aguilera, Raúl, Fraga… nur um einige zu nennen!

Die Trainings waren intensiv, wir innovierten, führten neue Übungen durch; da stehen unsere Namen in den Büchern der FIG. In dieser Phase der 80er Jahre, aufgrund von Vereinbarungen mit der ehemaligen UdSSR, unterstützten sowjetische Lehrer uns und zum Beispiel im männlichen Team hatten wir Eugenio Belov, einen hervorragenden Trainer, der maßgeblich zur Verbesserung des Kollegiums und der Athleten beitrug.

Wie ich dir sagte, waren die Trainings hart, die Nationalmannschafts-Vorauswahl bestand aus 15 Turnerinnen, die alle bereit waren, die beste Leistung zu erbringen, um in die Nationalauswahl aufgenommen zu werden, ohne dass die Einheit, der Kampfgeist und der Enthusiasmus, der unter uns herrschte, fehlten.

Für die wichtigen Wettbewerbe auf internationaler Ebene, wie die Panamerikanischen, Zentralamerikanischen und Weltmeisterschaften, gab es 6 Wettkämpfer und einen Ersatz, was die Kontrollen sehr hart machte.

Was hast du nach dem Rücktritt gemacht?

Ich zog 1988 als Trainer in meine Heimatstadt Cienfuegos. Ein anderes Leben, ein Wechsel. Im Jahr 1992 wurde ich zur Nationalen Schule für einen Fortbildungskurs einberufen, ein sehr gutes Verfahren, das es damals gab; ich weiß nicht, ob es noch existiert.

Die Lehrer aus den Provinzen wurden ein Jahr an der Nationalen Schule zur Weiterbildung eingeladen. Dort konnte man sich viel an Wissen aneignen, es waren die besten Lehrer da, zusammen mit talentierten Schülern, die eines Tages die Chance hatten, Teil unserer Nationalmannschaft zu werden.

Ich habe hart gearbeitet, alles gelehrt, was ich wusste, und wer sagt dir, dass sie mich nach drei Monaten an die Spitze der Lehrstuhl als Cheftrainer in der Nationalen Schule im männlichen Bereich setzen… Eine riesige Überraschung! Ich wollte nur mich selbst übertreffen und war mit so jungen Jahren bereits Lehrstuhlleiter. Es gab Professoren, die mir Unterricht gegeben hatten und… plötzlich musste ich sie leiten!

Wie wurden Sie empfangen?

Ich war immer sehr bescheiden, akzeptierte die Ratschläge von allen, das Kollektiv unterstützte mich; dennoch entschied ich mich trotz meiner guten Ergebnisse in der Schul- und Jugendzeit, 1997 nach fünf Jahren Engagement für das, was ich so sehr liebte, meinen Posten aufzugeben, meinen Sport.

Weißt du, Julita? Ich habe vorher nie darüber gesprochen, aber wer könnte besser darüber reden als du, die so viel Leben mit uns geteilt hat?

Es gab kein Verständnis mit einigen Sportführern zu jener Zeit. Es tat mir weh, diese Entscheidung zu treffen; ich hatte Spannungen, die zunehmend zunahmen, bis ich merkte, dass ich deplatziert war, und beschloss, den Sport zu verlassen.

Ich sage dir, dass ich mein Leben meiner Arbeit gewidmet habe; als Lehrer erzielte ich alle möglichen Ergebnisse, national und international, in den Veranstaltungen, die in Kuba stattfanden, und brachte Athleten in die Nationalmannschaft. Neben meiner Funktion als Fachbereichsleiter hatte ich auch andere Verantwortlichkeiten, die mir an der Nationalen Schule zugewiesen wurden.

Ich war zu 100 % engagiert und… ich ging! Julita, ich habe in meinem Haus geweint, denn die Gymnastik war mein Leben und ich hätte weiterhin als Lehrer in Kuba arbeiten können; glaub mir, ich wäre immer noch dort, aber die Kommission und die Techniker müssen auf derselben Linie sein, damit es Wachstum gibt.

Diese Journalistin hat beobachtet, dass diese Übel weiterhin bestehen, bedenkt man die Schrecken, die die ehemaligen Leiter der kubanischen Auswahlmannschaften, Carlos Rafael Gil und Yareimi Vázquez, erlebt haben, die Gegenstand der niederträchtigsten Machenschaften und Enthebungen ihrer Verantwortlichkeiten waren. Wie wir heute wissen, haben beide Erfolg mit der weiblichen Kunstturnmannschaft von Panama.

Als du dich entschieden hast, die Gymnastik zu verlassen, welchen Weg hast du eingeschlagen?

Einer, dem sich viele Turner zugewandt haben: der Zirkus. Der Turner, wenn er in den Zirkus eintritt, macht alles leicht und ich war außerdem körperlich fit und jung. Im Zirkus wurde mir die technische stellvertretende Leitung angeboten, ein Vorschlag, den ich ablehnte, weil ich es nicht mag, hinter einem Schreibtisch zu sitzen.

Ich bevorzuge körperliche Aktivität. Im Zirkus gab es viele Turner: diejenigen, die sich zurückzogen oder einfach nicht mehr im Turnen blieben, gingen zum Zirkus. In der Gymnastik erwarb man eine verfeinerte Ausführungstechnik, und auf diese Weise steigerte der kubanische Zirkus sein Niveau erheblich, ohne das Niveau der Schüler aus der eigenen Zirkusschule abzuwerten.

Hattest du Erfolg?

Ja, ich war viele Jahre mit der Zirkuskunst und dem Ministerium für Kultur verbunden, habe mehrere Länder besucht, aber ich habe mich entschieden, einen Vertrag in Cancún anzunehmen. Mir wurde die Aufenthaltsgenehmigung in Mexiko gegeben, und man bot mir an, in die Vereinigten Staaten zu ziehen, um zu arbeiten, was mich wirklich nie interessiert hat. Cancún liegt ganz nah bei Kuba, und ich kann ohne Probleme sehr häufig dorthin reisen. Ich sage dir noch mehr, wenn ich in den Ruhestand gehe, ist mein Projekt, in meine Heimat Cienfuegos zurückzukehren. Das hier ist vorübergehend.

Hat es dich nie motiviert, in Mexiko zu unterrichten?

Nein. Wenn ich kein Lehrer in Kuba bin, möchte ich keinen Athleten trainieren. Stell dir vor, der herausragende aztekische Turner Alejandro Peniche, der jahrelang an der Escuela Nacional Cubana unter der Leitung von Professor Emilio Sagré trainiert hat, bot mir einen Job als Trainer an. Ich habe abgelehnt.

Wir wissen, dass viele Sportarten gefährlich und traumatisch sind; die Gymnastik ist eine davon. Wie sollte man damit umgehen?

In der Tat ist Gymnastik ein sehr traumatischer Sport. Eine schlechte Ausführung, eine schlecht durchgeführte Technik, ein gebrochener Griff, der Schaden am Gerät während einer Ausführung - das ist fast sicher: eine Verletzung! Wenn die Verletzung leicht war, erhole dich, aber trainiere weiter.

In der Gymnastik lernst du, mit Schmerzen zu arbeiten, sei es muskulär oder artikulär. Im Allgemeinen kommst du immer mit einer muskulären oder artikulären Beschwerde zu den Trainingseinheiten, und so musst du arbeiten. Wir hatten einen Arzt, einen Masseur und Geräte für die Physiotherapie. In meiner Zeit in der Gymnastik hatte ich zwischen Verstauchung und Fraktur etwa 14 Verletzungen, bis die Ruptur der Achillessehnen kam, die, wie ich dir gesagt habe, mein Ende war.

In der Nationalauswahl meiner Zeit gab es ein hohes Niveau, aber die, die nicht in der Auswahl waren, ich beziehe mich in diesem Fall auf die Jugendlichen, kamen wie eine Lokomotive ohne Bremse und mit voller Geschwindigkeit, auf einem beeindruckenden Niveau.

Hinter uns kamen Erick Lopez, Damián Merino, Cartaya, Aldazábal, Sinaiki, José Tejada und andere. Trainer, die das Niveau halten können: Emilio Sagré, Antonio Vázquez, Miguel Valle, Carbonell, Huet, Vargas; fast die gesamte Gruppe im Ausland.

Als du die Escuela Nacional betratst und die Aufführung von Jesús Rivera sahst, packte dich die Begeisterung.

Jajajaja. Sie hat immer im choreografischen Bereich innoviert; zum Beispiel, wenn die Arme ihre Grundposition hatten, änderte sie sie, wenn die Handflächen nach unten zeigten, stellte sie sie nach oben, wenn die Arme seitlich waren, stellte sie einen seitlich und den anderen vertikal, außerdem hielt sie die Flüssigkeit in den Bewegungen der Arme, senkte die Schultern und hob das Kinn, alles gelernt von unserer Choreografin Julia.

Mitten darin entstand die Ausführung von Breakdance, einen Tanzstil, der sogar einen Grammy erhielt und den ich perfekt beherrschte. Also beschloss ich, es als Teil meiner Bodenkür einzubauen… das würde großartig sein! Jajaja… Dort entstand dann das Problem.

Es stellte sich heraus, dass der damalige nationale Kommissar mir sagte, dass das eine Form von ideologischem Diversionismus sei und dass es eine Nachahmung der „amerikanischen Tänzer“ sei.

Ich habe das nicht akzeptiert und den Präsidenten des INDER, Galván Vila, konfrontiert, der mir die Genehmigung gab, und der Kommissar musste es akzeptieren. So gesehen, bei den Wettkämpfen in Europa sehe ich Turnerinnen mit dieser Ausführung, und da habe ich in meine Routine einen Kopfstand aufgenommen. Das war eine Art Bonus, der später im Regelwerk der FIG aufgrund seiner hohen Gefährlichkeit verboten wurde, obwohl ich schon viel Nutzen daraus gezogen hatte.

So sehr, dass auf der Seite über Break Dance und seine Geschichte der Name des Kubaners Jesús Rivera als der erste Sportler und Turner erscheint, der Break-Dance-Elemente in seine sportliche Routine einbezogen hat.

Jesús Rivera gewann Medaillen bei regionalen und kontinentalen Spielen sowie bei drei Weltmeisterschaften und den Freundschaftsspielen 1984 in der Tschechoslowakei, einem Wettbewerb, der den Sportlern des sozialistischen Lagers einen wettbewerbsähnlichen Platz bieten sollte, und bei dem er Silbermedaillen am Reck gewann, nur übertroffen vom spektakulären Dmitri Bilorzerchev.

Ich war nicht der Einzige: Casimiro, Félix Aguilera und Roberto León Richard standen ebenfalls auf dem Podium. Obwohl die Gymnastik eine Sportart ist, die oft nach dem Geschmack beurteilt wird und uns manchmal schadet, kann ich dir versichern, dass es cubanische Medaillengewinner gegeben hätte, wenn sie an den Olympischen Spielen in Los Angeles teilgenommen hätten.

Was hältst du vom aktuellen Zustand der kubanischen Kunstturnens?

Ich möchte, dass es wächst, aber wir müssen hart arbeiten; der Weg wird nicht einfach sein, aber wir müssen es tun, wenn wir größere Ergebnisse erzielen wollen. Unabhängig davon, dass viele Lehrer nicht da sind, bleibt Talent.

Ich kann den Turner Manrique Larduet nicht unerwähnt lassen, der Kuba große Erfolge wie den Weltmeistertitel im Einzelgerät einbrachte. Manrique, der jetzt in Italien lebt und mit dem professionellen Turnen verbunden ist, sowie sein Trainer Carlos Gil, "der Schöpfer von Meisterschaften", der ihn an die Spitze führte, sind Talente, die in Kuba ausgebildet wurden. Es könnten weitere Talente entstehen.

Einverstanden bin ich: Es könnten andere entstehen, aber wenn die Bedingungen sie nicht unterstützen, wird es wie Wasser in Körbe gießen sein. Verabschiedest du dich, Jesús?

Wie ich zu Beginn sagte, wohne ich in Cancún, zusammen mit meiner Frau; wir haben drei Kinder, zwei sind bei uns, der Sohn ist Krankenpfleger und meine Tochter, die jüngste, beginnt mit der Universität. Der andere lebt in den Vereinigten Staaten mit seiner Frau, ich habe einen schönen Enkel… Ich bin glücklich mit meinem Leben! Bevor ich abschließe, möchte ich meinem Lehrer Barcia und seiner Frau sowie der ganzen Familie der Kunstturner ein herzliches Umarmung senden. Dank der sozialen Netzwerke habe ich Kontakt zu vielen von ihnen und nochmals danke, Julita, dass du an die alte Garde gedacht hast.