Der Präsident der Vereinigten Staaten, Joe Biden, warnte die Bewohner Floridas, dass Milton der verheerendste Hurrikan des letzten Jahrhunderts im Bundesstaat sein könnte, und forderte sie auf, sich zur Wahrung des Lebens zu evakuieren.
"Ich rufe alle, die sich im Weg des Hurrikans Milton befinden, auf, auf die lokalen Behörden zu hören und die Sicherheitsmaßnahmen zu befolgen. Wenn Sie unter Evakuierungsanordnungen stehen, müssen Sie jetzt evakuieren. Sie hätten bereits evakuieren sollen. Es ist eine Frage von Leben und Tod, und das ist keine Übertreibung", betonte Biden vom Weißen Haus aus.
Das National Hurricane Center (NHC) hat auch in seinem Bulletin um 11:00 Uhr Ortszeit (15:00 GMT) gewarnt, dass "heute der letzte Tag ist, an dem sich die Bewohner Floridas vorbereiten" oder die Gebiete evakuieren können, durch die Milton mit hoher Wahrscheinlichkeit ziehen wird.
"Es könnte der schlimmste Hurrikan sein, der Florida seit mehr als einem Jahrhundert trifft, und Gott bewahre, dass es nicht so sein wird, aber das scheint gerade jetzt der Fall zu sein", sagte der Präsident, der eine Reise nach Deutschland und Angola abgesagt hat, um in den Vereinigten Staaten zu bleiben und die Notfallmaßnahmen zu koordinieren.
Die Bürgermeisterin von Tampa, Jane Castor, hat ebenfalls eine katastrophale Mitteilung an die Einwohner der Stadt gesendet, angesichts der Nähe und der Gefahren, die der mächtige Hurrikan mit sich bringt, in der sie das Bewusstsein für die Notwendigkeit der Evakuierung schärft, um den Verlust von Menschenleben zu vermeiden.
"Helene war ein Weckruf. Das ist buchstäblich katastrophal. Ich kann ohne jeden dramatischen Übertreibung sagen, dass wenn du wählst, in einem dieser Evakuierungsgebiete zu bleiben, wirst du sterben", betonte die Beamtin.
Aktuell findet eine der größten Evakuierungen an der Westküste von Florida statt.
Die Verkehrsmeldungen berichteten von starkem Verkehr auf der Interstate 75, während die Menschen versuchen, sich in Sicherheit zu bringen.
Milton bildete sich am Wochenende und verstärkte sich schnell im Golf von Mexiko, bis er die Kategorie 5 auf der Saffir-Simpson-Skala erreichte.
Obwohl seine Intensität in den letzten Stunden auf Kategorie 4 gesunken ist, bleibt er extrem gefährlich.
Es wird erwartet, dass es am Mittwochabend in der Nähe der Tampa-Bucht im Landkreis Hillsborough, im Westen Floridas, auf Land trifft.
Die Behörden drängen die Bewohner weiterhin, schnell zu handeln, um ihr Leben und Eigentum zu schützen, eine Woche nach dem Durchzug des Hurrikans Hélène, der im Land mehr als 200 Tote gefordert hat.
Dies ist die aktivste Tropensturmsaison der letzten 40 Jahre im Atlantik, según den Prognosen mehrerer US-amerikanischer Stellen.
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