Die kubanische Baseballnationalmannschaft musste am Donnerstag ihre zweite Niederlage in Folge im Premier-12-Turnier hinnehmen, als sie gegen Südkorea mit 4-8 verlor. Dieses Ergebnis gefährdet ernsthaft ihre Chancen, in Gruppe B voranzukommen.
Bereits zu Beginn verlief das Treffen ungünstig für die Insel, als der Starting-Pitcher Liván Moinelo, einer der Stützen des Teams, nicht in der Lage war, seine gewohnte Dominanz auszuüben.
Moinelo, führend in der Effektivität in der Liga des Pazifiks im japanischen Baseball mit einem Wert von 1,88, ließ im zweiten Inning sechs Runs zu, darunter einen Grand Slam von Do-Yeong Kim, der mit insgesamt fünf Runs batted in die offensive Schlüsselfigur des Spiels war.
In nur zwei Innings erlaubte der Linkshänder vier Hits und zwei Walks, was seine Mannschaft von Anfang an in eine schwierige Position brachte.
Obwohl die karibischen Schlagmänner während des Großteils des Spiels von den südkoreanischen Pitchern in Schach gehalten wurden, zeigten sie im achten Inning Anzeichen der Erholung, als Yoelkis Guibert und Rafael Viñales nacheinander Homeruns erzielten und somit den Rückstand verringerten.
Der Schlagmann Alfredo Despaigne trug ebenfalls einen Punkt im siebten Inning bei, doch der Aufwand reichte nicht aus, um das Ergebnis zu wenden.
Der Reliefpitcher Andy Vargas hatte einen herausragenden Auftritt, warf eineinhalb Innings ohne Gegentreffer und erzielte vier Strikeouts, ein Lichtblick an einem grauen Donnerstag für Kuba.
Der Tag brachte einen weiteren Rückschlag für das Team durch die Verletzung von Yoan Moncada, der einen Schlag auf seine rechte Hand erhielt. Obwohl die durchgeführten Untersuchungen einen Bruch ausschließen, wird seine Teilnahme an den kommenden Spielen laut Informationen des Teamarztes Dr. Francisco Montesino in Frage stehen.
Nach diesem Rückschlag muss das Team der Insel, angeführt von Manager Armando Johnson, die verbleibenden drei Spiele gewinnen und auf andere Ergebnisse hoffen, um einen Platz in der nächsten Runde zu sichern.
Kuba wird diesen Freitag ruhen und am Samstag Australien in einem entscheidenden Duell für seine Ambitionen im Turnier gegenüberstehen. Im anderen Gruppenspiel setzte sich der Gastgeber Taiwan gegen die Dominikanische Republik mit 2-1 durch und festigte damit seine Führung nach zwei Siegen.
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