Juan Manuel Salvat Roque, der einflussreiche kubanische Verleger und Buchhändler, der für seine unermüdliche Arbeit zur Erhaltung und Förderung der kubanischen Literatur bekannt war, ist am Dienstag in Miami im Alter von 84 Jahren verstorben.
Sein Tod ereignete sich aufgrund von Komplikationen im Zusammenhang mit einem diabetischen Koma, nachdem er eine Woche lang im Doctor Hospital in Coral Gables hospitalisiert war, berichteten Quellen aus dem Familienumfeld.
Salvat, Gründer von Ediciones Universal und der Librería Universal, war ein fundamentales Standbein der kubanischen Kultur im Exil, erinnerte Martí Noticias.
"Mit dem Tod von Salvat verschwindet ein Säulenpfeiler der Förderung der Literatur und Kultur des kubanischen Exils sowie ein unermüdlicher Aktivist für die Demokratisierung Kubas", äußerte der renommierte kubanische Journalist Wilfredo Cancio.
Geboren 1940 in Sagua la Grande, Kuba, zeichnete er sich schon in seiner Jugend durch seinen antikastistischen Aktivismus aus und war ein bedeutender Studentenführer an der Universität von Havanna.
Im Jahr 1960, nachdem er wegen seiner politischen Aktivitäten von der Universität verwiesen worden war, gelang ihm die Flucht aus Kuba in die Vereinigten Staaten, wo er seinen Kampf gegen das Castro-Regime fortsetzte.
Im Jahr 1965 gründete er die Distribuidora Universal, die später zu Ediciones Universal werden sollte, und 1969 eröffnete er die Librería Universal in der emblematischen Calle Ocho in Miami.
Die Buchhandlung entwickelte sich zu einem kulturellen und literarischen Zentrum für die kubanischen Exilanten, das einen Raum für die Verbreitung von Werken kubanischer Autoren bot und den intellektuellen sowie politischen Austausch förderte.
Salvat hat über 1000 Titel veröffentlicht und damit erheblich zur Erhaltung der literarischen Erinnerung Kubas beigetragen. Gleichzeitig bot er kubanischen Schriftstellern einen Raum, um ihre Stimmen in einem zensurfreiem Kontext zu teilen.
Seine editorialische Arbeit war entscheidend dafür, dass die Generationen von Kubanern im Exil Zugang zu den Werken ihrer Landsleute erhielten und gleichzeitig die literarische Kultur der Insel bewahrt wurde.
Trotz der Schließung der physischen Buchhandlung im Jahr 2013 setzte Ediciones Universal ihren Betrieb fort, und ihre Präsenz bei internationalen Literaturveranstaltungen, wie der Feria Internacional del Libro de Miami, festigte ihre Rolle als eines der wichtigsten Verlage für die kubanische Literatur außerhalb der Insel.
Die Schriftstellerin Zoé Valdés, enge Freundin von Salvat, erinnerte sich an ihn als "einen großartigen Kubaner, einen großartigen Patrioten, einen Kämpfer für die Freiheit Kubas bis zu seinen letzten Tagen". Der Präsident des PEN der kubanischen Schriftsteller im Exil, Daniel Pedreira, betonte seinerseits, dass ohne seine verlegerische Arbeit "der literarische Reichtum des kubanischen Exils nicht so existieren würde, wie wir ihn heute kennen".
Salvat wurde auch für sein Engagement für die kubanische Kultur gewürdigt, nicht nur als Verleger und Buchhändler, sondern auch als unermüdlicher Verteidiger der Demokratie und Freiheit in Kuba. Sein Erbe lebt in jedem veröffentlichten Buch und im Gedächtnis all der Kubaner weiter, die in ihm einen Beschützer ihrer Geschichte und Identität sahen.
Die kubanische Literaturszene ist in Trauer um den Verlust dieses ikonischen kulturellen Führers, der stets für seinen unschätzbaren Beitrag zur kubanischen Diaspora und zur Bewahrung des historischen Gedächtnisses Kubas in Erinnerung bleiben wird. Ruhe in Frieden, lieber Juan Manuel Salvat.
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