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Der kubanische Außenminister Bruno Rodríguez Parrilla nutzte diesen Samstag den 63. Jahrestag des Beginns der kubanischen medizinischen Zusammenarbeit, um die US-Regierung der «Manipulation der solidarischen und humanistischen Arbeit» der kubanischen Helfer zu beschuldigen und die empfangenden Staaten zu bedrohen.
In einer Nachricht, die auf seinem Account bei X veröffentlicht wurde, verteidigte Rodríguez das Programm als «einen Beweis für das solidarische Engagement für soziale Gerechtigkeit und die Gesundheit der Völker der Welt» und betonte, dass Kuba seine internationale medizinische Zusammenarbeit trotz des Drucks aus Washington aufrechterhalten werde.
«Seit der ersten Mission in Algerien haben 605.000 Ärzte und Gesundheitsfachkräfte aus Kuba medizinische Versorgung und die Ausbildung von Gesundheitsberufen in die Gemeinschaften gebracht, die es am dringendsten benötigten, in 165 Ländern», schrieb der Außenminister.
Die erste kubanische Médizinalbrigade brach am 23. Mai 1963 nach Algerien auf, nur ein Jahr nach der Unabhängigkeit dieses Landes, als Reaktion auf den gravierenden Mangel an medizinischem Personal, dem es gegenüberstand. Die Mission bestand aus 53 Fachleuten – 29 Ärzten, vier Zahnärzten, 14 Krankenschwestern und sieben Gesundheitstechnikern – und kehrte am 23. Juli 1965 nach Kuba zurück.
Die Aussagen des Außenministers erfolgen im Kontext von wachsendem Druck der USA auf die aufnehmenden Länder von kubanischen Ärzten. Im Februar 2025 kündigte der Außenminister Marco Rubio Visa-Restriktionen gegen kubanische und ausländische Beamte an, die mit dem Programm in Verbindung stehen, das von Washington als „Zwangsarbeit“ und „Menschenhandel“ bezeichnet wird.
Im Juni 2025 wurden die Sanktionen auf zentralamerikanische Beamte ausgeweitet wegen ihrer Beteiligung an der Anwerbung kubanischer Ärzte, und im August desselben Jahres erweiterte Washington die Einreisebeschränkungen für Beamte aus Kuba, Afrika und Grenada sowie für brasilianische Beamte und ehemalige Führungskräfte der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation aufgrund des Programms Mais Médicos.
Einer der sichtbarsten Effekte dieses Drucks war die Streichung des medizinischen Kooperationsabkommens zwischen Jamaika und Kuba. Jamaika kündigte im März an, dass es das Abkommen nicht verlängern würde, das seit 1976 in Kraft war, und am 27. desselben Monats kehrten die 277 Fachkräfte der kubanischen Brigade auf die Insel zurück, was fast fünf Jahrzehnte gesundheitlicher Zusammenarbeit zum Ende brachte.
Die Botschaft der Vereinigten Staaten in Havanna lobte öffentlich diese Entscheidung, während Jamaika Unregelmäßigkeiten im Programm darlegte, darunter die fehlenden Direktzahlungen an die Ärzte und die Einbehaltung von Pässen.
Das Programm wurde auch von kubanischen Ärzten und unabhängigen Organisationen kritisiert, die von missbräuchlichen Arbeitsbedingungen und politischer Kontrolle über die Helfer berichten. Diese Vorwürfe stehen im Kontrast zur offiziellen Erzählung des Regimes, das die Einsätze als einen Akt der uneigennützigen Solidarität darstellt.
Rodríguez schloss seine Botschaft mit einer Grundsatzerklärung ab: „Wir bekräftigen unser Engagement, unsere medizinische Zusammenarbeit aufrechtzuerhalten und diejenigen zu unterstützen, die für Gesundheit als ein Recht für alle Menschen eintreten.“
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