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Der Brevard Zoo, gelegen in Melbourne, Florida, ankündigte die Aufnahme von drei amerikanischen Schwarzbärenjungen in sein Zentrum für die Rehabilitation von Schwarzbären: Sammy, Scruffy und Grape, die ersten Patienten der Saison 2026 des Programms.
Die drei Welpen wurden vom Bärenmanagement-Team der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) gerettet, nachdem sie verlassen und allein ohne ihre Mutter gefunden wurden.
„Ohne die Anleitung ihrer Mutter fehlen den Bärenbabys wie diesem Trio die notwendigen Fähigkeiten, um in ihrem natürlichen Lebensraum zu überleben – hier kommen wir ins Spiel“, bemerkte der Zoo bei der Ankündigung der Ankunft der drei Tiere.
Die häufigste Ursache für Waisenheit bei Schwarzbärenjungen ist der Tod des erwachsenen Weibchens durch einen Verkehrsunfall, eine Realität, die die Rehabilitation zu einem wesentlichen Instrument für den Schutz der Art macht.
Das spezialisierte Zentrum des Brevard Zoo, betrieben von der East Coast Zoological Foundation, wurde im Mai 2025 eröffnet und verfügt über 3.500 Quadratfuß an Einrichtungen, die darauf ausgelegt sind, bis zu 15 Welpen gleichzeitig aufzunehmen, mit natürlichen Strukturen und Vegetation, die den natürlichen Lebensraum nachahmt.
Seit August 2023 erhält der Zoo verwaiste, verletzte oder kranke Welpen, die von der FWC geschickt werden. Bis 2025 hatte das Zentrum 12 Welpen in natürlichen Lebensräumen in Florida freigesetzt, und in diesem Jahr erhielt es insgesamt 17 Bären: zwei Jugendliche und 15 Welpen.
Der Rehabilitationsprogram der FWC besteht seit 2009, als die Zusammenarbeit mit dem Homosassa Springs Wildlife State Park begann. Zwischen 2009 und 2024 hat das Programm 94 Welpen und sieben Jugendliche von Schwarzbären in Florida freigelassen.
Der Kontext der Naturschutzmaßnahmen ist nicht frei von Spannungen. Im August 2025 genehmigte die FWC die erste regulierte Jagdsaison auf Schwarzbären seit 2015, die vom 6. bis 28. Dezember dieses Jahres stattfand, mit 172 ausgegebenen Genehmigungen.
Das Ergebnis war die Jagd auf 52 Schwarzbären im gesamten Bundesstaat, was die Rehabilitation von Bärenjungtieren wie Sammy, Scruffy und Grape noch bedeutender macht.
Anlässlich der Ankunft der drei neuen Patienten lädt der Brevard Zoo die Öffentlichkeit zu seiner Veranstaltung BearFest ein, die vom fünften bis siebten Juni 2026 stattfindet und mit dem Nationalen Tag des Schwarzbären am fünften Juni zusammenfällt.
Die Veranstaltung wird eine Plüschbären-Klinik umfassen, in der die Besucher ihre Stofftiere zur „medizinischen Untersuchung“ mitbringen können, inspiriert von den tatsächlichen Verfahren, die bei Bären in Rehabilitation angewendet werden, wie der Zoo mitteilte.
Das Programm der FWC und ihrer Partner wie dem Brevard Zoo stellt eine der aktivsten Naturschutzinitiativen im Südosten der Vereinigten Staaten dar, um den Florida-Schwarzbären zu schützen, eine einheimische Unterart, deren Population historisch durch Jagd und Verlust des Lebensraums verringert wurde.
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