Omara Portuondo

Omara Portuondo Peláez ist eine der wichtigsten kubanischen Sängerinnen des Feeling aller Zeiten. Sie wurde am 29. Oktober 1930 in Havanna, Kuba, geboren.

Ihre Mutter gehörte zu einer kubanischen Familie von altem Adel mit spanischer Abstammung, und es wurde von ihr erwartet, dass sie einen Ehemann heiratet, der sie mit anderen Familien der Gesellschaft verband. Doch sie floh mit dem Mann, den sie liebte, einem Baseballspieler der Nationalmannschaft. Die Ehe hatte drei Töchter, und wie in jedem kubanischen Haushalt gab es Musik; sie hatten kein Geld, aber sie hatten die Stimmen der Eltern, die in der Küche sangen, wo sie ihr tägliches Leben führten. Omara, die im Viertel Cayo Hueso in Havanna geboren wurde, erinnert sich an ihre Lieder, darunter zu ihren Favoriten gehört La bayamesa von Ernesto Grenet und Sindo Garay (auch gesungen von Compay Segundo im Buena Vista Social Club). Dies waren ihre ersten informellen Gesangsstunden, und diese Lieder wurden Teil ihres lebenslangen Repertoires.

Als ihre Schwester Haydée zur Tänzerin im berühmten Cabaret Tropicana wurde, folgte Omara ihr bald aus Versehen: Die Tanzkompanie musste eines Tages im Jahr 1945 verkleinert werden, als eine Tänzerin zwei Tage vor einer wichtigen Premiere ausfiel. Omara hatte ihre Schwester so oft beim Proben gesehen, dass sie alle Schritte kannte, und so wurde sie gebeten, den freigewordenen Platz einzunehmen. „Es war ein sehr schickes Cabaret, aber ich sagte, es sei unannehmbar“, erinnert sich Omara. „Ich war sehr schüchtern und es machte mir peinlich, meine Beine zu zeigen.“ Aber ihre Mutter überzeugte sie, indem sie ihr sagte, dass sie sie nicht enttäuschen könne; so begann eine Karriere als Tänzerin, in der sie ein berühmtes Paar mit dem Tänzer Rolando Espinosa bildete.

An den Wochenenden sangen Omara und Haydée Jazzstandards mit einigen Freunden: César Portillo de la Luz, José Antonio Méndez und dem Pianisten Frank Emilio Flynn. Sie nannten sich Loquibambla Swing und der Stil, den sie spielten, eine kubanisierte Version der Bossa Nova mit Einflüssen des Jazz, wurde als „feeling“ oder, ins Spanische übersetzt, „filin“ bekannt. Bei ihrem Radiodebüt wurde Omara als Omara Brown, die Freundin des filin, angekündigt. Dieser Künstlername wurde bald vergessen, aber nicht die Definition, die ihn begleitete.

Im Jahr 1950 war sie Mitglied des Anacaona Orchesters, und um 1952 bildeten Omara und ihre Schwester Haydée Portuondo ein Frauenstimmquartett mit Elena Burke und Moraima Secada, geleitet von der Pianistin Aída Diestro. Sie wurden eines der wichtigsten Vokalquartette der kubanischen Musik und Omara blieb 15 Jahre beim Cuarteto Las De Aída, obwohl die Originalbesetzung nur ein Album für RCA Víctor im Jahr 1957 aufnahm. Sie unternahmen zahlreiche Tourneen durch Amerika mit innovativen Vokalarrangements von Aída; sie hatten die Gelegenheit, die Bühne mit Édith Piaf, Pedro Vargas, Rita Montaner, Bola de Nieve und Benny Moré zu teilen, und dienten auch als Begleiter von Nat King Cole, als dieser im Tropicana auftrat.

Er debütierte solo mit dem Album Magia negra, das 1959 erschien, in dem er kubanische Musik und Jazz miteinander verbindet und Versionen von That Old Black Magic und Caravan von Duke Ellington enthält. Danach folgte er mit Las De Aída bis 1967, dem Jahr, in dem er schließlich begann, sich seiner Solokarriere zu widmen, indem er in Kuba und auf einigen Festivals im Ausland auftrat, um das Land zu vertreten.

In den 70er Jahren sang sie mit der Orquesta Aragón und reiste ausgiebig, wobei sie Auftritte in mehreren Ländern wie Frankreich, Japan, Belgien, Finnland und Schweden hatte. Omara machte viele Aufnahmen im Laufe der folgenden zwei Jahrzehnte; aber das Beste ist das Album, das sie 1984 mit Adalberto Álvarez aufnahm, sowie zwei, die sie für das spanische Label „Nubenegra“ machte: „Palabras“ und „Desafíos“.

Der kubanische Regisseur Fernando Pérez Valdés drehte 1983 einen Dokumentarfilm über die Sängerin mit dem Titel Omara.

Im Jahr 2000 veröffentlichte der World Circuit das Album Buena Vista Social Club präsentiert... Omara Portuondo, das dritte Album dieser Gruppe, an dem Musiker wie Rubén González, Orlando ''Cachaíto'' López, Manuel ''Guajiro'' Mirabal und Jesús "Aguaje" Ramos beteiligt waren, sowie Auftritte von Gastkünstlern wie Eliades Ochoa, Compay Segundo, Manuel Garban und Ibrahim Ferrer.

Das Album, das von der Kritik hoch gelobt wurde, führte Omara 2000-2001 zu einer Welttournee mit ihren Kollegen von Buena Vista, Rubén González und Ibrahim Ferrer.

Im Jahr 2002 unternahm er eine umfangreiche internationale Solotournee mit zahlreichen Terminen in Nordamerika und Europa. Im Herbst desselben Jahres nahm er am Jazzfestival in Japan teil.

Im Jahr 2003 geht er auf Tournee durch Kanada und die Vereinigten Staaten.

Im September 2003 nimmt er in den Studios der EGREM sein zweites Soloalbum auf, das von World Circuit produziert wird.

Das Album Flor de amor markiert einen Richtungswechsel, und die kubanischen Musiker in Kombination mit einer Auswahl brasilianischer Musiker verleihen der Platte einen anderen Klang.

Am 5. November 2009 gewann sie den Grammy Latino in der Kategorie Bestes Zeitgenössisches Tropikalalbum mit Gracias, aber das Relevante ist, dass sie die erste in ihrem Land lebende kubanische Künstlerin wird, die diesen prestigeträchtigen Preis gewinnt und ihn mit eigenen Händen entgegennimmt. Auf dem Album macht Omara einen Rückblick auf ihre 60 Jahre künstlerische Karriere, mit besonderen Beiträgen der Kubaner Silvio Rodríguez und Pablo Milanés, dem Uruguayer Jorge Drexler und dem Brasilianer Chico Buarque.

Im Jahr 2010 nahm sie ein Lied für den spanischen Film The Princess and the Frog auf, der als Taina y el sapo von Walt Disney übersetzt wurde, und interpretierte ein Lied der alten Mama Odie: Dig a Little Deeper. Für den Soundtrack der lateinamerikanischen Version, die La princesa y el sapo tituliert ist, nahm sie nichts auf.

Im September 2020 wurde sie mit ihrem Album Mariposas für den Preis 'Bester zeitgenössischer/otropicaler Fusion' bei den Latin Grammy Awards 2020 nominiert.

Im Oktober 2020 anlässlich seines 90. Geburtstags gab Portuondo ein Online-Konzert zusammen mit dem Flötisten Ethiel Faílde, in dem er Lieder wie "20 años" oder "Dos Gardenias sang, die all die Jahre über so wichtig in seinem Repertoire waren.

Im Dezember 2020 wurde ihr der Titel "Heldin der Arbeit der Republik Kuba" vom Staatsrat verliehen.