Der kubanische Athlet Yasmani Copello Escobar (Havanna, 1987) wird die Farben der türkischen Flagge im Qualifikationswettbewerb über 400 Meter Hürden der Männer verteidigen, der im Kalender der Olympischen Spiele in Paris für Montag, den 5. August, um 10:05 Uhr geplant ist. Es wird am 6. August um 12:00 Uhr eine Wiederholungsrunde geben. Danach folgen die Halbfinals am 7. August um 19:35 Uhr, und das Finale findet am 9. August um 21:45 Uhr (europäischer Zeit) statt.

Mit seinen 37 Jahren hat der Kubaner, der 2014 die türkische Staatsbürgerschaft angenommen hat, eine Geschichte voller Hürden (zum Guten und zum Schlechten) in seiner sportlichen Karriere. Er begann mit 12 Jahren mit der Leichtathletik, hatte aber vorher Boxen gemacht. Dank eines Lehrers, den er hatte, wechselte er zur Leichtathletik; dieser sagte ihm, er solle das Boxen lassen, weil er sehr schnell sei und Leichtathletik machen müsse. Und so war es. Er begann mit den 110 Metern Hürden und trainierte dann mit Omar Demístocle González Ortiz, einem sehr wichtigen Mann in seiner Karriere, der ihm immer sagte, dass er Olympionike werden würde, was er auch geworden ist.

Als Teenager hatte er Wachstumsschmerzen, insbesondere in den Knien, aber von einem Jahr auf das nächste hatte er einen Wachstumsschub. Mit 19 Jahren wurde er Meister der männlichen U20 im 400-Meter-Hürdenlauf in Kuba, aber aufgrund interner Richtlinien der Insel nahm er nicht an seiner ersten Weltmeisterschaft teil.

Die Geschichte wiederholte sich 2006, als er in die Nationalmannschaft eintrat und nur zwei Monate dort blieb, weil ihm die Vorbereitung mit seinem gewohnten Trainer verboten wurde. Dann gewann er die Silbermedaille bei den Zentralamerikanischen und Karibischen Spielen 2008, die in Cali, Kolumbien, stattfanden. In diesem Jahr gewann er die Goldmedaille im 4X400 des kubanischen Teams, das an der Iberoamerikanischen Leichtathletik-Meisterschaft in Iquique, Chile, teilnahm.

Seine Erfahrung in der Nationalmannschaft von Kuba war nicht gut. Jahre später erinnert er sich, dass er immer sehr unter Druck stand. Man hatte ihnen eingetrichtert, dass sie gegen den, der vor ihnen war, gewinnen und sich nicht von dem, der hinter ihnen war, besiegen lassen durften. Der Druck war sehr hoch und er hatte keine gute Zeit.

Im Jahr 2010 wurde er mit nur 23 Jahren aus der Nationalmannschaft gestrichen, weil Kürzungen notwendig waren, und er trainierte weiterhin, reiste von Alt-Havanna zum Pedro Marrero Stadion in Playa und nach Guanabo, um am Strand im Sand zu laufen, "immer mit dem Groll, ihnen zu zeigen, dass sie sich geirrt hatten". So suchte er seine Zukunft außerhalb Kubas.

Die spanische Etappe

Im Jahr 2011 begann er in Spanien beim Club Playas de Castellón zu trainieren, aber dort gab es einen Spanier, der ähnliche Zeiten wie er lief, und als die Kürzungen kamen, blieb Copello erneut außen vor. In diesem Moment hatte er es wieder schwer und erlebte einen sportlichen Rückschlag, der ihn dazu brachte, eine Rückkehr nach Kuba in Betracht zu ziehen.

Im Juli desselben Jahres erwähnte ein bulgarischer Manager die Möglichkeit, Teil eines Clubs in der Türkei zu werden, mit der Bedingung, dass er in allen Disziplinen antreten würde, um Punkte zu sammeln. In derselben Nacht, als die Türken sein Talent sahen, boten sie ihm die Staatsbürgerschaft an.

In der Türkei änderte sich seine sportliche Karriere, insbesondere nachdem er begann, mit dem Italiener Massimo Matrone zu trainieren. 2015 absolvierte er zwischen zehn und zwölf Wettkämpfen, um die Mindestzeit für die Weltmeisterschaft in Peking zu erreichen. Gefordert wurden 49,40 Sekunden, und er lief 49,70, 49,80. Er reiste sogar 22 Stunden, um an einem Wettkampf in Griechenland teilzunehmen, um die Mindestzeit zu suchen. Dort angekommen, lief er 49,54 Sekunden, und der Trainer sagte ihm, dass er nicht mehr wüsste, was zu tun sei, dass alles in seinen Beinen steckte. Eine Woche vor Ablauf der Frist bat er den Verein, ihm ein nationales Rennen zu organisieren, und dabei lief er 49,39 Sekunden, die Weltmeisterschafts-Mindestzeit, und nachdem er es geschafft hatte, fühlte er, dass sein Körper befreit war. Kurz darauf erzielte er Zeiten von 48,92, 48,64... Wie sein Trainer ihm sagte, alles war in seinen Beinen.

Die Medaillen kommen an.

Im Jahr 2016 wurde er in Amsterdam Europameister über 400 Meter Hürden. An diesem Tag weinte er, weil er sah, wie all seine Anstrengungen sich gelohnt hatten. Es waren Tränen, wie er gegenüber Martí Noticias bemerkte, von "einem ganzen Leben voller Opfer". In diesem Jahr blieben seine Ergebnisse auf Elite-Niveau. Bei den Olympischen Spielen in Rio, die 2016 stattfanden, gewann er die Bronzemedaille. Die Dinge verbesserten sich weiter, und 2017 erreichte er die Silbermedaille bei der Leichtathletik-Weltmeisterschaft in London, vor dem Amerikaner Kerron Clement, der in Rio den zweiten Platz belegt hatte. Dies war die erste Medaille, die die Türkei bei einer Weltmeisterschaft errang.

Jetzt kommt der Kubaner mit einer elitistischen Bilanz zu den Olympischen Spielen in Paris: Er hat auf dem Podium bei einem Olympischen Spiel, einer Weltmeisterschaft und einer Europameisterschaft gestanden. Seine Bronzemedaille in Rio erreichte er mit 47,92 und der Weltrekord in dieser Disziplin liegt bei 46,98.

Verliebt in die schwarzen Bohnen seiner Mama und in die Musik, lacht dieser kubanische Veteranenathlet, der 1,91 Meter groß ist, wie ein Kind und trainiert hart, nachdem er, wie er selbst in seinem Instagram-Account sagt, "36+1" freigeschaltet hat, in Anspielung auf seine 37 Jahre.

Der erste Schritt, um auf das Podium zu steigen, ist die Qualifikation für die Spiele, und das hat er bereits geschafft. Jetzt gilt es, sich für das Finale in Paris zu qualifizieren. Sobald man dort ist, kann alles passieren.

Er ist einer der 20 kubanischen Sportler, die bei diesen Olympischen Spielen in Paris unter anderen Flaggen antreten. Dreizehn Nationen profitieren vom Talent der auf der Insel Geborenen. Zwei weitere Landsleute wurden ausgewählt, um ins Flüchtlingsteam aufzunehmen: der Kanute Fernando Dayán Jorge und der Gewichtheber Ramiro Mora.