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Die Casa Blanca hat mit dem teilweisen Abriss des Ostflügels begonnen, um Platz für den Bau des Präsidentenballs zu schaffen, einem Projekt im Wert von 250 Millionen Dollar, das laut Präsident Donald Trump "keinen Cent aus Steuergeldern" kosten wird.
Die Arbeiten begannen am Montag, als Abrissteams Teile der historischen Struktur entfernten, begleitet von strengen Sicherheitsmaßnahmen. Fotografien, die von The Washington Post veröffentlicht wurden, zeigten schwere Maschinen, die Wände einrissen, während der Secret Service die Umgebung überwachte.
Trump bestätigte den Beginn der Arbeiten während einer Veranstaltung im Ostsaal und betonte, dass das Projekt "seit über einem Jahrhundert notwendig sei". In seinem sozialen Netzwerk Truth Social feierte er den Baubeginn.
„Über 150 Jahre lang hat jeder Präsident davon geträumt, einen Ballsaal im Weißen Haus für große Empfänge und Staatsveranstaltungen zu haben. Jetzt wird es Wirklichkeit, ohne Kosten für das amerikanische Volk!“
Der neue Salon wird 90.000 Quadratfuß (über 8.300 Quadratmeter) umfassen, was mehr Platz ist als ein Fußballfeld und nahezu die aktuelle Fläche des Präsidentenwohnhauses verdoppelt. Trump versicherte, dass das Design „die historische Struktur respektieren“ und dass der neue Flügel „das ursprüngliche Gebäude nicht beeinträchtigen“ werde.
Sin embargo, Demokraten und Kritiker haben das Projekt als „unnötig und prunkvoll“ bezeichnet. Der Kongressabgeordnete Darren Soto bezeichnete es als „eine Schande“ und ein Symbol für „die zweite Goldene Ära von Trump“.
Nähe Quellen des Projekts bestätigten, dass die Finanzierung aus privaten Spenden großer US-Korporationen stammt, darunter Apple, Amazon, Lockheed Martin und Coinbase.
Der Präsident stellte den Plan während eines Abendessens mit Unternehmern im Weißen Haus in der vergangenen Woche vor und betonte, dass der Raum „dazu dienen wird, die größten Veranstaltungen des Landes zu feiern“.
Der Ostflügel, der traditionell die Büros der First Lady beherbergt hat, wird durch diese neue Struktur ersetzt, die von der Trump-Administration als die „größte Umgestaltung des Weißen Hauses seit einem Jahrhundert“ angesehen wird.
Mit dem bereits gestarteten Bau versprach Trump, dass der neue Saal vor Ende seiner zweiten Amtszeit fertiggestellt sein wird, und bezeichnete ihn als „den schönsten Ort in Washington, um die Vereinigten Staaten und ihre großen Gäste zu ehren“.
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