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Der „Rafael Castiello“-Saal in der Hauptstadt Guantánamo brodelte wie Wasser bei über 100 Grad Celsius. Tausende von Fans hingen an Fenstern, Türmen und sogar an der Decke und verfolgten leidenschaftlich die Ereignisse der Liga Superior de Básquet.
Nicht umsonst als die Kaldera von San Justo bezeichnet, kämpften viele der besten Spieler der 2000er Jahre in erbitterten Duellen gegeneinander; darunter Georvis Elias, ein stattlicher Kerl von zwei Metern und 100 Kilo, der mit seinen 42 Jahren immer noch in der spanischen Liga des Korbsports spielt.
Julita, auch wenn es unglaublich erscheint, spiele ich mit meinen 42 Jahren immer noch im Basketballverein Baloncesto Daimiel in Ciudad Real und halte mich fit, jetzt mit meinen 105 Kilo Muskelmasse, hahaha.
Ich verließ Kuba im Jahr 2009, um ein Freundschaftsspiel gegen die großartige spanische Nationalmannschaft mit den Brüdern Gasol und Co. in Las Palmas de Gran Canaria zu spielen. Für mich war es immer eine Reise ohne Rückkehr, denn ich hatte es bereits beschlossen… ich wollte frei sein!
Und wie ist es dir in Spanien ergangen? Wie wurde dir auf der Insel empfangen?
Auf Gran Canaria gibt es eine sehr große kubanische Gemeinschaft, und von Anfang an wurden wir sehr gut aufgenommen. Ich spreche im Plural, denn du erinnerst dich, dass wir zu viert waren: die Spieler Georfry Silvestre und Grismay Paumier sowie der Point Guard Taylor García. Man könnte sagen, wir fühlten uns wie zuhause.
Und du sagst mir, dass du dich entschieden hattest zu bleiben, bevor du gegangen bist?
Es war eine Entscheidung, die von Kuba aus zwischen meinem Bruder Gato Silvestre und mir getroffen wurde. Wir waren die, die am längsten im Team waren, und zu uns gesellten sich zwei junge Spieler, Paumier und Taylor, wie ich dir gesagt habe.
Alles lief gut. Am Anfang war ich ein wenig nervös; du kannst dir ja vorstellen, welcher Lebenswandel da auf einen zukommt: ohne dein Zuhause, ohne deine Familie, ohne deine Leute, ohne dein Land, aber niemals mit Reue. Genau zwei Wochen nach meiner Ankunft erschien der große Aroldis Chapman, der das Team in Holland verlassen hatte, bevor das traditionelle Turnier in Rotterdam begann.
Wie ist er auf euch gestoßen?
Denn die Nachricht über unsere Entscheidung hat eingeschlagen – und wie! Es war ein medialer Aufruhr: Von zwölf Spielern bleiben vier in Spanien.
Sie machten ein Foto von uns in einer Bar, und so fand Aroldis uns. Er kannte sein Ziel zu diesem Zeitpunkt noch nicht und bot uns selbstlos seine Hilfe an. Von Anfang an stellte er uns alles zur Verfügung. Ich werde diese Geste nie vergessen, ebenso wie die von dem Boxer Yuriorkis Gamboa, der uns ebenfalls unterstützte. Wir verbrachten Monate zwischen Barcelona und Andorra, bis Aroldis in die Vereinigten Staaten aufbrach.
Wie hast du es geschafft, fit zu bleiben?
Ich erzähle dir: Man nennt mich den Zug von Guantánamo wegen meines beneidenswerten Körpers, muskulös und athletisch. Es stimmt, dass ich auf mich achte, aber kannst du dir vorstellen, wer ich jetzt gerade in Kuba wäre? Bitte! Selbst Superstars sind vergessen. Höchstens wäre ich Trainer in der EIDE von Guaso. Zu bleiben, war die beste Entscheidung meines Lebens. Ich achte sehr auf mich, halte mich fit: Übungen, gesunde Ernährung. Ich habe alles, was ich brauche.
Wo lebst du derzeit?
Mein ganzes Berufsleben habe ich in Spanien verbracht, es fiel mir schwer, hier wegzukommen. Ich gehöre zu den Menschen, die sich an einem Ort wohlfühlen und sich dann nicht bewegen. Derzeit spiele ich, wie ich dir gesagt habe, im Verein Baloncesto Daimiel und wohne in Ciudad Real, einer Stadt, die eineinhalb Stunden von Madrid entfernt ist.
Ich habe auch im Club Albacete aus Castilla la Mancha gespielt, wo ich der Spieler mit den meisten Punkten, Rebounds und Assists bin. Tatsächlich hängt ein Trikot an der Wand des Spielfelds, eine Ehrung für die Besten. Mit Albacete war ich vier Jahre und bin mittlerweile seit fünf Jahren bei Daimiel.
Als ich beschloss, auf den Kanaren zu leben, spielte ich mit Mannschaften aus Lanzarote und Teneriffa. 2012 stand ich kurz davor, ins Erstligateam von Gran Canaria aufgenommen zu werden, aber meine Papiere waren noch nicht als spanischer Staatsbürger in Ordnung, und als Ausländer war es sehr schwierig.
Erste Schritte, erster Platz, erster Trainer? Warst du immer Basketballspieler?
Meine Anfänge in Kuba reichen bis zu meinem 8. Lebensjahr zurück; ich trainierte in der legendären Sporthalle von San Justo. Mein erster Trainer und der, dem ich am meisten danke, heißt Antonio Martín, dem ich alles verdanke. Ich habe nur Basketball gespielt, trotz vieler gescheiterter Versuche, zum Volleyball zu wechseln.
Guantánamo ist eine Provinz und liebt Basketball. Unsere Spieler hatten ihre goldene Ära in den 80er Jahren, als sie dreimal nationale Meister der ersten Kategorie wurden. Außerdem bildeten sie, als die Liga Superior gegründet wurde, eine großartige Partnerschaft mit den Spielern aus Santiago, und es entstanden jene Orientalischen Teams, die so viele epische Kämpfe lieferten, insbesondere gegen die Teams aus der Hauptstadt.
Basketball war und ist die Leidenschaft vieler in meiner Heimatstadt; in meinem Fall lasse ich den Ball seit ich 8 Jahre alt bin nicht mehr los. Man spielte überall, und wir hatten das Glück, Universitäts- und NBA-Spiele, das beste Basketball der Welt, über den Marinefunkkanal zu sehen, der damals alle Fernseher in der Provinz erreichte.
All das trug dazu bei, dass Basketball mir in die Adern floss wie das Blut, das man zum Leben braucht. So kam es, dass ich erfolgreich an Pionier-, Schul- und Jugendspielen teilnahm. Überleg mal, wie gut ich war: Mit gerade einmal 15 Jahren, im ersten Jahr der Jugendmannschaft, nahm man mich zu einem Turnier der höchsten Kategorie mit, und das war großartig.
Guantánamo hatte ein sehr gutes Team, das von bedeutenden Persönlichkeiten des nationalen Basketballs angeführt wurde, darunter Roberto „la Piedra“ Simón, ein hervorragender Center, den ich sehr schätze und der mir immer geholfen und mich beraten hat.
La Piedra ist der Vater dieser Weltklasse-Volleyballschule, die Roberlandy Simón repräsentiert, heute ein zentraler Spieler der kubanischen Auswahl, die daran arbeitet, an den Spielen in Paris teilzunehmen und in der Nations League alles zu geben. Aber kommen wir zurück zu dem Jungen Georvis.
Ich kann dir sagen, dass ich zu Beginn der typische „Junge“ im Team war, aber es kam zu einem unerwarteten Vorfall: Während der Halbfinale, wenn ich mich richtig erinnere gegen die Capitalinos (ein großartiges Team, was kann ich dir da erzählen, das du nicht schon weißt), mussten mehrere Spieler wegen einer Überzahl an Fouls das Spielfeld verlassen, und Humberto Soler, der in Topform war, verletzte sich am Handgelenk.
Praktisch gab es keine andere Wahl: Ich betrat das Spielfeld und es waren diese Minuten, die meinen Durchbruch markierten. Ich spielte sogar als Aufbauspieler, obwohl ich Flügelspieler war. Es waren nur einige Minuten, ich trug meine „tenis matanceros“, aber ich habe Eindruck hinterlassen.
Danach nahm ich an meinem ersten nationalen Jugendmeisterschaft teil, und es war zu diesem Zeitpunkt, als ich in die nationale ESPA in Habana del Este berufen wurde. Ich war dort zwei Jahre, bis ich mit 18 Jahren in die Nationalmannschaft im Cerro Pelado berufen wurde.
Georvis sagt das nicht aus Bescheidenheit, die ihn stets ausgezeichnet hat, aber in diesen zwei Jahren in der nationalen ESPA hat er mir wirklich geholfen, indem er sich wie ein großer Bruder um meinen Sohn Julito gekümmert hat. Julito ist ein kleiner, zarter Tennisspieler, der dazu neigt, „der Ball“ der Gruppe zu sein; dennoch waren die Basketballspieler immer da, mit meinem heutigen Interviewpartner an der Spitze, um sich um den Kleinsten meiner Kinder zu kümmern… solche Dinge vergisst man nicht, oder?
Georvis, wie ist es dir am Cerro Pelado ergangen?
Der Weg war alles andere als einfach, da wir eine schwere Zeit durchleben mussten. Im Jahr 1999 verabschiedeten sich jene Monster des kubanischen Basketballs, angeführt von Lázaro Borrel, Ángel Oscar Caballero und Roberto Carlos Herrera, der in Frieden ruhe.
Also, die Generation, die nach uns kam, zu der ich gehörte, musste "dieScherben zusammenkehren". Ich trat im Jahr 2000 in die Auswahl ein und es bestand nur aus Training, Training und nochmals Training, ohne jegliche internationale Erfahrung. Unser einziges Ziel war die Liga Superior de Básquet (LSB). Kannst du dir das vorstellen?
Ich war bis 2009 am Cerro Pelado und wurde in dieser Zeit von Daniel Scott und Leonardo Pérez betreut: Ich hätte es geliebt, Miguelito Calderón als Trainer zu haben, aber er war nicht mehr da.
Für mich war er der beste Trainer, den es damals gab. Ich bin mir sicher, dass ich mit ihm mein Basketballspiel noch weiter hätte entwickeln können; ich glaube nicht, dass er sich mit Kleinigkeiten wie: „Lass dir keinen Bart stehen, mach dir keine Tattoos, trag nicht solche Kleidung“ aufgehalten hätte, die mich damals sehr gestört haben.
In diesem Zeitraum von neun Jahren im Cerro Pelado war nicht alles rosig. Zwar verstand ich mich gut mit allen, doch gab es viele schwierige Momente in Bezug auf meinen Sport und darüber hinaus. Es gab eine Zeit, in der man sich mit dem Trainer gutstellen musste, oder wie man hier in Spanien sagt, man musste "ihm den Arsch küssen", um bei ihm beliebt zu sein. Ich musste viel ertragen, aber zum Glück hat mir all das geholfen, der Mensch zu werden, der ich heute bin... ein freier Mann!
Viele Male gehen wir Journalisten zu einem Interview oder einer Reportage und lassen solche Innenansichten außer Acht. Doch in Anbetracht meiner Zuneigung zu ihm erfuhr ich von einigen dieser Angelegenheiten, die man heute in den Wind schlagen kann. Damals hätte es ihm jedoch schaden können, sie offenzulegen. Tja!
Hast du immer auf der Position des Flügelspielers gespielt?
Ich habe immer als Dreier gespielt, das ist meine Lieblingsposition, obwohl ich auch bis zu drei Positionen spielen konnte: drei, vier und fünf, also Flügelspieler, Flügel-Pivot und Pivot; die mich gut kennen, wissen, was ich meine. Sieh mal, jetzt spiele ich in den Positionen vier und fünf; das braucht das Team, und ich bin da.
Wichtige internationale Ereignisse?
Die größte Erfahrung, die ich mit der Nationalmannschaft gemacht habe, war bei den Zentralamerika- und Karibikspielen 2006 in Cartagena de Indias, Kolumbien. Obwohl ich nicht auf das Podium steigen konnte, war ich von den besten Sportlern Kubas umgeben, und das war ein Segen.
Was ist deine schönste Erinnerung an den kubanischen Basketball?
Uff! Julita erinnert sich, dass der Basketball und seine LSB nicht nur gleichwertig, sondern sogar spektakulärer als die Nationale Baseballserie wurden. Die Menschen waren begeistert, die Anlagen waren überfüllt, die gesamte Fangemeinde war vollkommen mitgerissen; es waren unvergessliche Momente. Diese Caldera de San Justo – Menschen auf den Dächern!
Und als ich blieb, erinnere ich mich, wie mir die Fans schrieben, dass sie nicht mehr Basketball in Guantánamo sehen wollten. Und es stimmt, meine geliebte Caldera de San Justo ist seitdem nie wieder voll geworden. Die Wahrheit ist, dass ich die E-Mails las und mir die Tränen in die Augen stiegen.
Die Dinge haben sich jetzt stark verändert. Zum Glück kommen Spieler mit Verträgen hervor, entweder eigenständig oder durch die Föderation. Das gab es zu meiner Zeit nicht; ganz zu schweigen von den Lügen, die man uns erzählt hat, denn sowohl Silvestre als auch ich warten immer noch auf den Vertrag in Russland, der uns so oft versprochen wurde.
Zumindest gibt es jetzt, auch wenn es nicht so viele sind, wie wir uns wünschen würden, einige, die im Ausland spielen konnten und somit zur Verbesserung unseres Basketballs beitragen, und natürlich auch zu ihrem eigenen Vorteil.
Auf interner Ebene ist es in der Tat schwieriger, dass wir wieder diese intensiven Tage mit gutem Basketball erleben, denn wir wissen alle, dass es an vielen Ressourcen und vielleicht sogar an Wünschen mangelt. Aber gut, es ist, wie es ist, und warum nicht? Was fehlt, ist Transport, Ernährung, Unterkunft und die deprimierenden Bedingungen der kleinen Spielfelder, einschließlich der Körbe und Bälle.
Wie wahr sind deine Worte! Wünsche für die Kubaner, die nach Paris reisen?
Julita, ich bin ein Fan meines Volkes aus Kuba, egal in welchem Sport und egal in welchem Land sie antreten. Ich werde ihnen immer das Beste wünschen, weil ich von der bescheidenen Herkunft weiß, aus der die meisten von uns kommen. Bei den Olympischen Spielen werde ich alle Kubaner unterstützen, egal wo sie antreten.
Bist du glücklich, fühlst du dich erfüllt?
Ja, persönlich fühle ich mich erfüllt. Ich konnte meine Karriere außerhalb von Kuba machen. Wie ich dir sagte, hängt mein Trikot hier in einem Pavillon in Spanien, und das macht man, wie du weißt, nur für Legenden.
Ein weiterer Traum, der in Erfüllung ging, war das Spielen mit einem Kubaner, in diesem Fall mit einem Guantanamero wie mir, dem Spieler Raudelis Guerra, der vor fast drei Jahren während eines Aufenthalts der Nationalmannschaft in Madrid geblieben ist. Er war zwei Jahre bei mir und spielt jetzt in Córdoba, Andalusien.
Wann kommt Georvis Junior?
Hahahaha, bald! Du wirst die Erste sein, die es erfährt. Und wie immer danke ich dir, dass du mich nicht vergessen hast. Grüße mir den Lolo (Julito) Hahahaha.
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