Der "Rafael Castiello" Saal in der Hauptstadt von Guantánamo brodelte wie Wasser über 100 Grad Celsius. Tausende Fans hingen an Fenstern, Türmen und sogar an der Decke und verfolgten mit Leidenschaft die Ereignisse der obersten Basketballliga.
Nicht umsonst als Caldera de San Justo getauft, lieferten sich viele der besten Spieler des Jahreszehnts 2000 erbitterte Duelle; darunter Georvis Elias, ein gut aussehender junger Mann von zwei Metern und 100 Kilo, der mit 42 Jahren immer noch in der spanischen Liga des Basketballs spielt.
Julita, obwohl es unglaublich klingt, spiele ich immer noch im Alter von 42 Jahren im Basketballverein Baloncesto Daimiel in Ciudad Real und halte mich mit meinen 105 Kilogramm Muskeln. Hahaha.
Ich verließ Kuba im Jahr 2009, um ein Freundschaftsspiel gegen die großartige spanische Auswahl anzutreten, angeführt von den Brüdern Gasol und ihrem Team in Las Palmas de Gran Canaria. Für mich war es immer eine Reise ohne Rückkehr, denn ich hatte bereits entschieden... ich wollte frei sein!
Und wie ist es dir in Spanien ergangen? Wie wurdest du auf der Insel empfangen?
Auf Gran Canaria gibt es eine sehr große kubanische Gemeinde, und von Anfang an wurden wir sehr herzlich aufgenommen. Ich spreche im Plural, denn du wirst dich erinnern, dass wir zu viert waren: die Pivots Georfry Silvestre und Grismay Paumier sowie der Base Taylor García. Wir fühlten uns wie zu Hause.
Und du sagst mir, dass du vor deiner Abreise die Entscheidung getroffen hattest zu bleiben?
Es war eine Entscheidung, die in Kuba zwischen meinem Bruder Gato Silvestre und mir getroffen wurde. Wir waren diejenigen, die am längsten in der Auswahl waren, und es schlossen sich uns zwei junge Leute an, Paumier und Taylor, wie ich dir sagte.
Alles lief gut. Am Anfang war ich ein bisschen nervös, du kannst dir sicherlich vorstellen, wie sich das Leben ändert: ohne dein Zuhause, ohne deine Familie, ohne deine Leute, ohne dein Land, aber niemals mit Reue. Genau zwei Wochen nach meiner Ankunft tauchte der große Aroldis Chapman auf, der das Team in den Niederlanden verlassen hatte, bevor das traditionelle Rotterdamer Turnier begann.
Wie hat er Sie gefunden?
Weil die Nachricht von unserer Entscheidung ein echter Knaller war! Es war ein medienwirksames Ereignis: Von zwölf Spielern bleiben vier in Spanien.
Sie haben ein Foto von uns in einer Bar gemacht und so hat uns Aroldis gefunden. Er kannte noch nicht sein Schicksal und bot uns uneigennützig seine Hilfe an. Von Anfang an hat er uns alles erleichtert. Ich werde diese Geste nie vergessen, genauso wie die des Boxers Yuriorkis Gamboa, der uns ebenfalls unterstützt hat. Wir waren Monate lang zwischen Barcelona und Andorra, bis Aroldis in die Vereinigten Staaten aufbrach.
Wie hast du es geschafft, in Form zu bleiben?
Ich erzähle dir: Sie nennen mich den Guantánamo-Zug wegen meines beneidenswerten, muskulösen, athletischen Körpers. Es stimmt, ich kümmere mich um mich, aber kannst du dir vorstellen, wer ich jetzt in Kuba wäre? Bitte! Selbst Superstars sind vergessen. Ich wäre höchstens Trainer an der EIDE del Guaso. Hier zu bleiben war die beste Entscheidung meines Lebens. Ich kümmere mich sehr um mich, halte mich fit: Übungen, gute Ernährung. Ich habe, was ich brauche.
Wo lebst du derzeit?
Mein gesamtes Berufsleben habe ich in Spanien verbracht, es war schwer für mich, von hier wegzukommen. Ich gehöre zu denjenigen, die, wenn sie sich an einem Ort wohl fühlen, nicht weggehen. Derzeit spiele ich, wie ich dir sagte, im Basketballverein Baloncesto Daimiel und lebe in Ciudad Real, einer Stadt, die anderthalb Stunden von Madrid entfernt liegt.
Ich habe auch im Albacete Club in Kastilien-La Mancha gespielt, wo ich der Spieler mit den meisten Punkten, Rebounds und Assists bin. Tatsächlich hängt mein Trikot an der Wand des Spielfelds, eine Hommage an die Besten. Ich war vier Jahre bei Albacete und bin nun schon seit fünf Jahren bei Daimiel.
Als ich beschloss, auf den Kanarischen Inseln zu leben, spielte ich in Teams von Lanzarote und Teneriffa. Im Jahr 2012 stand ich kurz davor, Teil der ersten Liga von Gran Canaria zu werden, aber meine Papiere waren noch nicht als spanischer Bürger und das Besetzen einer Ausländerposition war sehr schwierig.
Erste Schritte, erster Platz, erster Trainer? Warst du schon immer Basketballspieler?
Meine Anfänge in Kuba liegen 8 Jahre zurück; ich trainierte in der legendären Caldera de San Justo. Mein erster Trainer und derjenige, den ich am meisten liebe, heißt Antonio Martín, dem ich alles zu verdanken habe. Ich habe nur Basketball gespielt, trotz vieler erfolgloser Versuche, mich dem Volleyball zuzuwenden.
Guantánamo ist eine Provinz, die Basketball liebt. Unsere Spieler hatten ihre goldene Ära in den 80er Jahren, als sie dreimal nationale Meister in der ersten Liga wurden. Außerdem bildeten sie eine großartige Partnerschaft mit den Spielern aus Santiago, als die Superior League gegründet wurde, und so entstanden jene Spieler aus dem Osten, die so viele epische Schlachten lieferten, hauptsächlich gegen die Hauptstädter.
Basketball war und ist die Leidenschaft vieler in meiner Heimat; in meinem Fall lasse ich den Ball seit meinem 8. Lebensjahr nicht los. Es wurde überall gespielt und dazu hatten wir das Glück, College- und NBA-Spiele zu sehen, den besten Basketball der Welt, über den Marinestützpunkt-Kanal, der damals in alle Fernsehgeräte der Provinz gelangte.
All das trug dazu bei, dass der Basketball in mich eindrang wie das Blut, das du zum Leben brauchst. So nahm ich erfolgreich an Pionier-, Schul- und Jugendspielen teil. Stell dir vor, ich war so gut, dass sie mich schon mit kaum 15 Jahren, noch nicht einmal im ersten Jugendjahr, zu einem Turnier der ersten Kategorie brachten, und das war großartig.
Guantánamo hatte ein sehr gutes Team, das mit führenden Figuren des nationalen Basketballs besetzt war, angeführt von Roberto "la Piedra" Simón, einem großartigen Pivot-Spieler, den ich sehr schätze und der mir immer geholfen und Ratschläge gegeben hat.
Der Stein ist der Vater jenes weltweiten Volleyball-Lehrstuhls, der von Roberlandy Simón innegehalten wird, der heute ein Schlüsselstück in der kubanischen Auswahlmannschaft ist, die hofft, nach Paris zu reisen, und alles gibt, was sie hat, in der Nations League. Aber gut, zurück zu dem Kind Georvis.
Ich kann dir sagen, dass ich zu Beginn das typische "Kind" im Team war, aber es gab einen Vorfall, wenn man es so nennen kann: Wir spielten in den Halbfinals, wenn ich mich nicht täusche, gegen die Capitalinos (was für ein Team, was soll ich dir erzählen) und zu einem Zeitpunkt waren bereits mehrere Spieler wegen Foulproblemen ausgeschieden und Humberto Soler, der sehr gut drauf war, verletzte sich am Handgelenk.
Praktisch gab es keine andere Wahl: Ich betrat das Spielfeld und es waren diese Minuten, die meine Weihe markierten, ich spielte sogar als Flügelspieler auf der Position des Aufbauspielers. Es waren nur ein paar Minuten, ich trug meine „tenis matanceros“, aber ich beeindruckte.
Danach nahm ich an meiner ersten nationalen Jugendmeisterschaft teil und wurde dann für die nationale ESPA in Havanna del Este hochgestuft. Ich war dort zwei Jahre, denn mit 18 Jahren wurde ich ins Nationalteam in Cerro Pelado berufen.
Georvis sagt es nicht wegen Bescheidenheit, etwas, das ihn immer ausgezeichnet hat, aber in diesen zwei Jahren an der nationalen ESPA half er mir viel, indem er auf meinen Sohn Julito aufpasste wie ein großer Bruder, der Tennisspieler, klein, dünn, dazu neigend, "der Ball" der Gruppe zu sein; dennoch waren immer die Basketballspieler mit meinem heutigen Interviewpartner an vorderster Front da, um über meinen kleinsten Nachwuchs zu wachen... Dinge, die nicht vergessen werden, nicht wahr?
Georvis, wie war es auf dem Cerro Pelado?
Der Weg war nicht einfach, denn wir mussten eine schwierige Zeit durchleben. Im Jahr 1999 verabschiedeten sich die Monster des kubanischen Basketballs, angeführt von Lázaro Borrel, Ángel Oscar Caballero und dem verstorbenen Roberto Carlos Herrera.
Dann war die Generation, die nach uns kam, zu der auch ich gehörte, an der Reihe, "die Suppe auszulöffeln". Ich kam im Jahr 2000 in die Auswahl und es ging nur darum zu trainieren, zu trainieren und zu trainieren, ohne jegliche internationale Erfahrung. Unser einziges Ziel war die Liga Superior de Básquet (LSB). Kannst du es dir vorstellen?
Ich war bis 2009 auf dem Cerro Pelado und in der ganzen Zeit wurden Daniel Scott und Leonardo Pérez zu meinen Trainern: Ich hätte es geliebt, Miguelito Calderón als Trainer zu haben, aber er war nicht mehr da.
Für mich war er der beste Trainer in dieser Zeit. Ich weiß, dass ich mit ihm meinen Basketball weiterentwickeln hätte können; ich glaube nicht, dass er sich mit Kleinigkeiten wie "lass den Bart stehen, mach keine Tattoos, trag nicht diese Kleidung" aufgehalten hätte, die mich damals so gestört haben.
Daher war in diesen neun Jahren auf dem Cerro Pelado nicht alles rosig, denn während ich mich gut mit allen verstand, mit meinem Sport und allen, erlebte ich viele schlechte Momente. Es gab eine Zeit, in der, wenn man sich nicht über den Trainer lustig machte oder "sich nicht einschmeichelte", wie man hier in Spanien sagt, man ihm nicht gefiel. Ich musste viel ertragen, aber Gott sei Dank hat mir alles geholfen, der zu sein, der ich heute bin... ein freier Mann!
Oft gehen Journalisten zur Durchführung des Interviews oder der Reportage und diese Interna werden beiseite gelassen, aber sicherlich erfuhr ich aufgrund meiner Zuneigung zu ihm von einigen dieser Angelegenheiten, die heute offen gelegt werden können, aber zu jener Zeit wäre es nachteilig gewesen, sie zu verbreiten. Na ja!
Hast du immer auf der Position drei gespielt, also als Flügelspieler?
Ich habe immer als Drei gespielt, das ist die Position, die mir am meisten gefällt, obwohl ich es sogar auf drei Positionen spielen könnte: drei, vier und fünf, also Flügelspieler, Flügel-Center und Center; diejenigen, die mich gut kennen, wissen, wovon ich spreche. Beachten Sie, dass ich jetzt auf den Positionen vier und fünf spiele; das ist, was das Team braucht, und da bin ich.
Hauptevents international?
Die größte Erfahrung, die ich mit der Nationalmannschaft gemacht habe, war bei den Zentralamerikanischen und Karibischen Spielen 2006 in Cartagena de Indias, Kolumbien. Obwohl ich nicht auf das Podium gekommen bin, konnte ich mich von den besten Sportlern Kubas umgeben fühlen, es war ein Segen.
Deine schönste Erinnerung an kubanisches Basketball?
"Uff! Julita erinnert sich daran, dass Basketball und ihre Liga LSB es geschafft haben, nicht nur mit der Nationalen Baseballserie gleichzuziehen, sondern sie in Bezug auf Spektakularität zu übertreffen. Die Leute flippten aus, die Einrichtungen waren voll, alle Fans total begeistert; es waren unvergleichliche Momente. Diese Caldera von San Justo, Leute, die auf den Dächern standen!"
Und als ich geblieben bin, erinnere ich mich daran, wie mir die Fans schrieben, dass sie nicht mehr Basketball in Guantánamo sehen wollten. Und tatsächlich, seitdem ist meine geliebte Caldera de San Justo nie wieder voll geworden. Die Wahrheit ist, ich las die E-Mails und mir stiegen Tränen in die Augen.
Die Dinge haben sich jetzt sehr verändert. Zum Glück gibt es Spieler, die Verträge abschließen, entweder auf eigene Faust oder durch den Verband. Das gab es zu meiner Zeit nicht; abgesehen von den Lügen, die man uns erzählt hat, warten Silvestre und ich immer noch auf den Vertrag in Russland, den man uns so sehr versprochen hat.
Zumindest jetzt, auch wenn es nicht alle sind, die wir uns wünschen würden, gibt es einige, die im Ausland gespielt haben und so zur Verbesserung unseres Basketballs beitragen, und natürlich auch zu ihrem eigenen Vorteil.
Intern ist es tatsächlich schwieriger, diese intensiven Tage des guten Basketballs wiederzusehen, da wir alle wissen, dass es an vielen Ressourcen mangelt und möglicherweise sogar an Wünschen. Aber gut, das ist, wie es ist. Warum nicht? Was fehlt, sind Transport, Verpflegung, Unterkunft, bedrückende Zustände der Basketballplätze, einschließlich der Bretter und Bälle.
Wie wahr sind deine Worte! Wünsche für die kubanischen Athleten, die in Paris antreten?
Julita, ich bin Fan meines kubanischen Volkes, der Sport ist mir egal, es spielt keine Rolle für mich, für welches Land sie antreten. Ich werde immer das Beste für sie wünschen, weil ich weiß, aus welch bescheidenem Ursprung die meisten von uns kommen. Bei den Olympischen Spielen werde ich alle Kubaner unterstützen, egal wo sie kämpfen.
Bist du glücklich, fühlst du dich erfüllt?
Ja, persönlich fühle ich mich erfüllt. Ich konnte meine Karriere außerhalb Kubas machen. Wie ich dir sagte, hängt mein Trikot hier in Spanien in einer Halle, was ja, wie du weißt, den Legenden vorbehalten ist.
Ein weiterer Traum, der sich erfüllte, war mit einem Kubaner zu spielen, in diesem Fall mit einem Guantanamero wie ich, dem Wachmann Raudelis Guerra, der vor fast drei Jahren in Madrid bei einem Zwischenstopp der Nationalmannschaft verblieb. Er war zwei Jahre bei mir und spielt jetzt in Córdoba, Andalusien.
Wann kommt Georvis Junior?
Jajajaja bald! Du wirst die Erste sein, die es erfährt. Und wie immer danke ich dir, dass du mich nicht vergessen hast. Grüß Lolo (Julito) von mir. Jajajaja.
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