Eine der ärmsten Regionen Floridas, Hendry County, rüstet sich für den neuen Internationalen Flughafen Airglades, ein Frachtzentrum im Wert von 300 Millionen Dollar, das seine Wirtschaft möglicherweise transformieren könnte.
Das Projekt, das auf seine Genehmigung wartet, zeichnet sich durch seine perfekte Lage nur fünf Meilen außerhalb von Clewiston und 90 Meilen westlich von Miami aus. Die Idee besteht darin, einen allgemeinen Flughafen in ein Logistikzentrum umzuwandeln, jedoch mit Landebahnen und angrenzendem Raum, wie die Zeitschrift Business View in einem Interview mit Lillie B. Rentz, der Managerin des Internationalen Flughafens Airglades, bekannt gab.
„Das Hendry County war schon immer hauptsächlich für seine Agrarindustrie bekannt“, sagte Rentz. „Unser Projekt wird neue Industrien in die Gegend bringen: Herstellung, Vertrieb, Handel und Logistik. Wenn man über das Hendry County fliegt, sieht man nur Farmen, viele landwirtschaftliche Flächen und meiner Meinung nach eine Region, in der Menschen eintreten und ihre Geschäfte ausbauen können.“
Hendry hat eine der höchsten Arbeitslosenquoten in Florida, daher bietet die Arbeit an diesem Projekt viele vielversprechende Möglichkeiten für die Region; dies umfasst nicht nur die Erhöhung der örtlichen Steuerbasis, sondern auch zahlreiche Arbeitsmöglichkeiten als Folge des Projekts", sagte die Unternehmerin.
Der Plan, den kleinen Flughafen des Landkreises in Privatbesitz umzuwandeln, muss noch die Genehmigung der Bundesluftfahrtbehörde (FAA) erhalten, was teilweise von der Konsolidierung von Verträgen mit Lieferanten in Lateinamerika abhängen wird, um sein Potenzial als Zentrum für verderbliche Produkte zu demonstrieren.
Laut Business View könnte der internationale Flughafen Airglades zu einer "vollständig ausgestatteten modernen Alternative werden, die sich ausschließlich auf den verderblichen Markt konzentriert", vor dem Hintergrund, dass der internationale Flughafen von Miami, der in Sachen Fracht- und verderblicher Warenimport der am meisten frequentierte Flughafen der USA ist, an seine Grenzen stößt.
Die lokalen Führer sehen das Projekt als eine generationenübergreifende Chance, die mehr als 1.400 neue hochqualifizierte Arbeitsplätze in ihrer hauptsächlich landwirtschaftlichen Gemeinde am Rande der Everglades bringen könnte, so ein aktueller Bericht der Agentur AP.
"Wir haben eines der schönsten Ländergebiete", sagte Michael Swindle, der Schulleiter des Landkreises, und dennoch sind "wir nach allen Kriterien, nach denen ein Landkreis beurteilt wird, entweder auf Platz 1 oder Platz 2 in negativen Kategorien".
Aber um hohe Dividenden zu erzielen, müssen die Pädagogen der Region einige harte Realitäten überwinden, darunter dass ein Drittel der Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter keinen High-School-Abschluss hat, während fast die Hälfte eine andere Sprache als Englisch spricht, eine der höchsten Quoten in Florida.
Gruppen aus der Gemeinde und Schulen arbeiten daran, den Mangel an Lehrern auszugleichen und in die Erwachsenenbildung zu investieren.
In der Zwischenzeit wurden zwei Erwachsenenschulen mit Unterstützung der Future Makers Coalition, einer Gemeinschaftsorganisation, die sich um die Weiterbildung von Bildungseinrichtungen im gesamten Südwesten Floridas kümmert, ausgebaut. Die Organisation finanziert auch einen Berater, um den Schülern neue Fähigkeiten zu vermitteln.
Die spanischsprachigen Studenten haben das Erwachsenenbildungszentrum in LaBelle, der Hauptstadt des 5.000-Einwohner-Grafschaft, gefüllt.
Im anderen Erwachsenenbildungszentrum des Landkreises in Clewiston arbeiten Dutzende von Schülern mit dicken Handschuhen und Atemschutzmasken daran, die erforderlichen Industriezertifizierungen für den Einstieg in die Arbeitswelt zu erlangen.
Samantha Garza, 21, initially studied childcare at a community college in Fort Myers, but changed careers after watching YouTube videos about welders. "I felt like this would be a career for me," she told AP.
Selbst bevor der Flughafen ankommt, warten viele lokale Arbeitgeber darauf, Studenten einzustellen. Tatsächlich hat das landwirtschaftliche Riesenunternehmen U.S. Sugar mit Hauptsitz in Clewiston so dringende Bedürfnisse, dass es ein internes Projekt gestartet hat, mit der Absicht, die Lebensqualität des Gebiets zu verbessern.
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