Das spanische Ministerium für Verbraucherschutz, geleitet von Pablo Bustinduy, hat eine historische Strafe von 179 Millionen Euro gegen fünf Billigfluggesellschaften verhängt: Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian und Volotea.
Diese Unternehmen wurden für als missbräuchlich eingestufte Praktiken bestraft, zu denen insbesondere das Erheben von Aufschlägen für Handgepäck und für die Reservierung benachbarter Plätze zur Begleitung von Minderjährigen oder von hilfsbedürftigen Personen gehört.
Die höchste Geldstrafe wurde Ryanair auferlegt, mit insgesamt 107.775.777 Euro, gefolgt von Vueling (39.264.412 Euro), Easyjet (29.094.441 Euro), Norwegian (1.610.001 Euro) und Volotea (1.189.000 Euro).
Laut Quellen des Ministeriums wurden diese Zahlen basierend auf den durch diese Praktiken erzielten illegalen Gewinnen berechnet, um die Verhältnismäßigkeit und die abschreckende Wirkung der Maßnahme zu gewährleisten.
Die Fluggesellschaften wurden wegen verschiedener Verhaltensweisen, die als nachteilig für die Verbraucher angesehen werden, bestraft, darunter:
- Erhebung von Zuschlägen für die Beförderung von Handgepäck in der Kabine.
- Zusätzliche Gebühren für die Reservierung von benachbarten Sitzen, die für Minderjährige oder abhängige Personen vorgesehen sind.
- Erhebung übermäßiger Gebühren für die Druck von Bordkarten an Flughafenterminals.
- Auslassung klarer Informationen bei den veröffentlichten Preisen, was den Vergleich von Angeboten erschwert.
- Verbot von Barzahlungen an spanischen Flughäfen.
Im Fall von Ryanair wurde ebenfalls auf die unverhältnismäßigen Gebühren für die Druckskosten von Tickets an den Terminals hingewiesen, wenn die Passagiere kein physisches Exemplar hatten.
Dies ist das erste Mal, dass das Ministerium für Verbraucherschutz, mit Bußgeldkompetenzen seit Juni 2022, "sehr schwerwiegende" Sanktionen im Bereich des Verbraucherschutzes verhängt. Neben den Geldbußen wurde ausdrücklich die Fortführung dieser Praktiken untersagt.
Obwohl die Fluggesellschaften ihren Widerstand gegen die Maßnahme geäußert haben und diese als "disproportional" bezeichneten, hat das Ministerium seine Entscheidung als einen Versuch verteidigt, die Rechte der Verbraucher zu schützen.
Pablo Bustinduy erklärte, dass "kein Unternehmen, so groß es auch sein mag, über dem Gesetz steht". Er betonte auch, dass das Ministerium weiterhin Sanktionen verhängen wird, wenn die Rechte der Nutzer verletzt werden.
Der Präsident des Verbands der Fluggesellschaften (ALA), Javier Gándara, kündigte an, dass die Fluggesellschaften gegen die Sanktionen vorgehen und einstweilige Maßnahmen beantragen werden. Gándara betonte, dass diese Maßnahmen schädlich für den spanischen Luftfahrt- und Tourismussektor sind.
Die sanktionierten Unternehmen haben zwei Monate Zeit, um Rechtsmittel vor dem Fachgericht für Verwaltungsstreitigkeiten der Audiencia Nacional einzulegen. Kommen sie dieser Verpflichtung nicht nach, werden die Sanktionen endgültig.
Der Fall setzt einen Präzedenzfall für die Anwendung von Sanktionen im Bereich des Konsums in Spanien und unterstreicht die Botschaft, dass die Rechte der Verbraucher eine Priorität für die Regierung sind. Eine Reaktion der Fluggesellschaften wird erwartet, und es bleibt abzuwarten, ob die Maßnahmen in der Lage sein werden, unlautere Praktiken in Zukunft abzuschrecken.
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