Nach so vielen Fahrten und oft gegen den Strom, strandete die kubanische Männer-Volleyballnationalmannschaft gegen Polen (0-3) in ihrem letzten Duell der Nations League und verabschiedete sich von der Möglichkeit, sich für die Olympischen Spiele 2024 in Paris zu qualifizieren.
In Ljubljana, Slowenien, war das Team des Trainers Jesús Cruz gezwungen zu gewinnen, um Serbien, ihren Rivalen im olympischen Wettkampf, unter Druck zu setzen, aber sie unterlagen in aufeinanderfolgenden Sätzen mit 17-25, 22-25 und 20-25.
In dem besagten Streit übertrafen die Europäer die Antillianer im Angriff (41-31) und im Block (8-3). Darüber hinaus begingen sie weniger unerzwungene Fehler (23-19) und sie erhielten einen großen Beitrag des kubanisch-polnischen Nationalspielers Wilfredo León, der als bester Spieler des Planeten gilt.
León war der Topscorer des Spiels mit 16 Punkten (14 im Angriff und zwei im Aufschlag), unterstützt vom erfahrenen Kapitän Bortosz Kurek (11/10-1-0), während auf Seiten der Verlierer Miguel Ángel López (9/7-1-1), Michael Sánchez (7/7-0-0) und Roberlandy Simón (7/4-2-1) herausragten.
Das Versagen der Kubaner gewährte automatisch den Einzug nach Serbien, obwohl nur wenige Stunden später die Balkanbewohner auch gegen Slowenien in einem auf fünf Sätze ausgedehnten Spiel unterlagen.
Nur wenige Minuten nach dem Abschluss der Herausforderung verabschiedete sich der Star Simón, einer der Schlüsselspieler des Teams trotz seiner 37 Jahre, über sein Profil auf dem sozialen Netzwerk Instagram von all seinen Teamkollegen.
Der besagte Beitrag war ein Schritt zur Seite, nachdem es nicht gelungen war, das Ticket für das Treffen der fünf Ringe zu bekommen: „Danke für alles, Jungs. Ich liebe euch und kämpft weiter“, sagte der Mittelblocker, der 92 Punkte im Wettbewerb erzielt hatte.
In dieser Hinsicht, summiert Kuba einen weiteren Zyklus ohne die Präsenz einer seiner Mannschaftssportarten bei der größten Multisportveranstaltung, obwohl das Beachvolleyball-Duo Noslén Díaz und Jorge Luis Alayo vertreten sein wird.
Bislang haben die Teams, die ihre Plätze für Paris 2024 gesichert haben, sind: Frankreich als Gastgeber und Titelverteidiger; Deutschland, Brasilien, Japan, USA, Polen, Kanada, Italien, Slowenien, Argentinien und Serbien.
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