Zwei kubanische Sportler gelang es, den Kanal von Gibraltar zu durchschwimmen, der Spanien von Afrika trennt, eine der größten Herausforderungen für Langstreckenschwimmer im offenen Wasser.
Der nationalisierte spanische Kubaner Alexis Rodríguez Castedo, 61 Jahre alt, und der kubanisch-französische Arnaldo "Nino" Fraguela Paz, 62 Jahre alt, vollbrachten die Heldentat am 13. Juli zusammen mit den Spaniern José María López Sánchez, 56, und Juan Alberto Martín-Moyano Zamora, 36 Jahre alt.
Das Team startete um 15:23 Uhr (Ortszeit) an diesem Samstag von der Insel Las Palomas in Tarifa, Cádiz, und legte in vier Stunden und 26 Minuten eine Strecke von 16,8 Kilometern bis zur Punta Almansa, nördlich von Marokko, zurück. Die durchschnittliche Wassertemperatur betrug 19,9 Grad, berichteten Nachrichtenportale.
López, gebürtig aus Madrid, vollendete mit diesem seinen fünfzehnten Schwimmdurchquerung des Kanals und stellte einen offiziell von der Asociación de Cruce a Nado del Estrecho de Gibraltar (ACNEG) anerkannten Rekord auf. Der Spanier absolvierte die Strecke im Neoprenanzug, während seine Kollegen sie in Badebekleidung bestritten.
In ihrem Instagram-Konto dokumentierte Fraguela die Leistung: "Gibraltarstraße, 16,8 km in 4:26, 1:30 im Durchschnitt jede 100 Meter, 4 km pro Stunde. Zweite Herausforderung für die 7 Meere von Cumplido. Nächster Catalina-Kanal."
"Die Überquerung der Straße von Gibraltar war viel schwieriger als erwartet", erklärte er telefonisch aus Spanien gegenüber der Zeitung El Nuevo Herald. "Neben der Aggressivität der Wellen gab es viele Wale, Delfine und Orcas, und obwohl es freundliche Tiere sind, ist es besser, sich ihnen nicht zu nähern, um Unfälle zu vermeiden."
Fraguela und Rodríguez sind die ersten Kubaner, die den Ärmelkanal in der Kategorie mit Badebekleidung durchschwommen haben, seit ihr Landsmann José Cortinas dies am 8. August 1949 tat, berichtete die Zeitung.
Die Strecke, die die Kubaner und ihre beiden spanischen Kollegen am 13. Juli zurücklegten, hatte einen solidarischen Zweck: das Bewusstsein für die Bedeutung der Stammzellspende zu schärfen, im Rahmen einer Kampagne der Vereinigung Héroes hasta la médula.
Eben an diesem Tag überquerte auch eine andere Gruppe, bestehend aus der mexikanischen Schwimmerin Aby Ortega González, 57 Jahre alt, und ihrem Landsmann Gonzalo Nadal Álvarez (46); dem Peruaner Eduardo Collazos Valle (53) und dem Italiener Stefano Del Papa (46), den Kanal von Tarifa nach Punta Cires in vier Stunden und sechs Minuten, bei einer durchschnittlichen Wassertemperatur von 19,5 Grad, berichtete die Seite Europa Sur.
Die Überquerung der Straße von Gibraltar war die zweite Herausforderung, die der Kubaner Fraguela 2024 bewältigte, denn erst vor zwei Wochen schwamm er mehr als 24 Kilometer von Calais nach Cabo Gris im Norden Frankreichs in sechs Stunden und 59 Minuten, berichtete El Nuevo Herald. Die Wassertemperatur betrug 13 Grad.
Im kommenden September plant Nino, wie er bekannt ist, der erste Kubaner zu werden, der die Triple Crown im Freiwasserschwimmen gewinnt, mit der Überquerung des Catalina Channels in Kalifornien. Im Januar 2023 hatte der Kubaner bereits seinen Plan angekündigt, 52 Kilometer zwischen Santa Catalina Island und Long Beach zu schwimmen, um diese Auszeichnung zu erhalten.
Nino ist gebürtig aus Havanna und lebt seit mehr als 32 Jahren in Frankreich, wo er seine eigene Akademie hat, die sich auf das Training von Sportlern für Wettbewerbe im Freiwasser spezialisiert hat. Der Sportler ist als erster Kubaner registriert, der den Ärmelkanal schwimmend überquert hat.
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