Die Geschichte der kubanischen Volleyballspielerin Melissa Vargas könnte in einem Film erzählt werden. In nur sechs Jahren ging sie von einer Sanktionierung durch den Sportverband ihres Landes dazu, 2023 zur besten Spielerin der Welt gewählt zu werden.
Melissa, die seit 2018 in der Türkei lebt und spielt, einem Land, das auf sie setzt, um eine Medaille bei der Veranstaltung in Paris zu gewinnen.
Die 24-jährige Cienfueguera hatte ein großartiges Jahr 2023, mit jeweils erfolgreichen Triumphen des Clubs Tianjin in der China Super League und von Fenerbahçe in der Liga der Türkei. Außerdem gewann sie die Goldmedaille und den MVP-Award in der Nations League und erzielte dieselben Ergebnisse bei der Europameisterschaft, in beiden Fällen mit der Türkei.
Jetzt vertraut die Nationalmannschaft, die zum dritten Mal an Olympischen Spielen teilnimmt, darauf, dass die Kubanerin endlich auf das Podium steigen kann. Vargas wurde im vergangenen Jahr zum ersten Mal in das Team berufen, eine Entscheidung, die seit ihrer Erhalt der türkischen Staatsbürgerschaft im Jahr 2021 sehnlichst erwartet wurde.
Mit ihrem Eintritt begannen die sogenannten "Sultanas de la Red", ihr Spielniveau zu verbessern, insbesondere in der Offensive.
Melissa spielt seit 2018 in türkischen Vereinen, nachdem sie von der kubanischen Volleyballföderation gesperrt wurde, die ihr vier Jahre Wettkampfsperre auferlegte, weil sie heimlich mit dem Schweizer Verein Volero unterschrieben hatte.
Das war nicht ihre erste Sanktion. 2016 wurde ihr eine verhängt, nachdem sie sich eine Verletzung an der Schulter zugezogen hatte, die sie zwang, sich einer Operation zu unterziehen. Ihre Eltern waren mit der Genesung, die der Verband in der Nationalen Volleyballschule vorschlug, nicht einverstanden und brachten sie zurück nach Cienfuegos. Daraufhin degradierte sie die Sportbehörde in ihrer Kategorie, was ihr die Teilnahme an internationalen Turnieren verwehrte.
Ein Jahr zuvor hatte Vargas die Erlaubnis erhalten, mit dem Team der Tschechischen Republik, VK Prostejov, zu spielen, als sie erst 15 Jahre alt war. 2014 wurde sie zur herausragendsten Spielerin der Zentralamerikanischen und Karibischen Spiele gewählt. Vargas gab 2013 mit nur 13 Jahren ihr Debüt in der Nationalmannschaft von Kuba.
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