Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte an diesem Mittwoch den Gesundheitsnotstand von internationaler Tragweite aufgrund der Ausbreitung einer neuen Variante des Affenpockenvirus, die als mpox bekannt ist, in Afrika.
Dies ist das zweite Mal, dass die Behörde die höchste Alarmstufe wegen dieser Krankheit aktiviert, und das achte Mal in der Geschichte des Internationalen Gesundheitsreglements.
Die Warnung wurde nach der Bestätigung der schnellen Ausbreitung eines neuen Clades von mpox im Osten der Demokratischen Republik Kongo (DRC) und seiner Entdeckung in benachbarten Ländern ausgegeben.
"Die Situation ist sehr besorgniserregend, und eine koordinierte internationale Antwort ist entscheidend, um diese Ausbrüche zu stoppen und Leben zu retten", erklärte Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO, auf einer Pressekonferenz.
Die Ausbreitung eines endemischen Stamms, bekannt als Klade I, begann in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo); aber eine neue Variante, die Klade Ib, scheint sich leichter durch engen, routinemäßigen Kontakt, einschließlich sexuellem Kontakt, auszubreiten.
Dimie Ogoina, Direktor des Notfallkomitees der WHO, wies darauf hin, dass die Krankheit verletzliche Bevölkerungsgruppen wie Kinder und Schwangere betrifft, und hob das Potenzial einer größeren internationalen Ausbreitung hervor.
Das Virus hat in diesem Jahr bereits 15.000 Fälle und 461 Todesfälle verursacht, mit einem Anstieg von 160 % bei der Anzahl der Infektionen im Vergleich zum Vorjahr, so die Statistiken der WHO.
Die meisten Fälle werden in der DR Kongo gemeldet, obwohl sich das Virus auf Länder wie Uganda, Kenia und Ruanda ausbreitet.
Der aktuelle Klado scheint lethaler zu sein als die vorherigen, mit einer Mortalität von etwa 3% bei den positiven Fällen in Afrika, eine Zahl, die aufgrund von unzureichender Diagnostik und begrenzten Gesundheitskapazitäten höher sein könnte, warnt die Organisation.
Als Reaktion auf den Notfall steht die WHO in Kontakt mit Impfstoffherstellern und Ländern mit Beständen, um die Bemühungen zur Bewältigung der Gesundheitskrise zu koordinieren.
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