Die Rehe der Florida Keys sehen sich ihrer größten Bedrohung seit Jahrzehnten gegenüber

Die als „Cervos de los Cayos“ bekannten Tiere, die kleinste Unterart des Weißwedelhirschs und einzigartig auf der Welt, sind vom Aussterben bedroht.

Sie leben in den bewaldeten Feuchtgebieten der Florida Keys, umgeben vom Atlantik und dem Golf von Mexiko, und haben im Laufe der Jahre zahlreiche Herausforderungen gemeistert, von Wildererei bis hin zu Überfahren auf der vielbefahrenen U.S. Route 1.

Dennoch ist ihre größte aktuelle Bedrohung der Klimawandel und der Anstieg des Meeresspiegels, was ihren Lebensraum und letztendlich ihr Überleben gefährdet.

In den vergangenen Jahrzehnten reduzierte sich diepopulation dieser Rehe drastisch auf nur 50 Individuen aufgrund von Jagd und Straßenunfällen, was einen kritischen Punkt für die Art markierte.

Dank der Erhaltungsmaßnahmen konnte sich die Herde erholen und erreichte im Jahr 2010 etwa 1.000 Exemplare.

Dennoch haben Ereignisse wie ein tödlicher Parasitenbefall und der Hurrikan Irma erneut ihre Zahl beeinflusst.

In diesen Momenten ist die Situation aufgrund des Anstiegs des Meeresspiegels, der bereits die Landschaft von Big Pine Key und weiteren 20 Inseln, die zu seinem Zuhause gehören, verändert, kritischer geworden, wie die Nachrichtenagentur Associated Press berichtete.

Diese Veränderung, begleitet von der Eindringung von salzwasser, verringert die Quellen für Süßwasser und beeinträchtigt die Vegetation, von der die Rehe zur Nahrung abhängen.

Auswirkungen des Klimawandels und der Urbanisierung

Die Prognose der Nationalen Ozeanischen und Atmosphärischen Verwaltung (NOAA) sieht vor, dass der Meeresspiegel bis zum Jahr 2100 in einigen Gebieten der Keys um bis zu zwei Meter ansteigen könnte, was den Lebensraum der Rehe gefährdet.

Big Pine Key, wo der größte Teil der Bevölkerung lebt und der eine maximale Höhe von 2,4 Metern aufweist, ist besonders anfällig.

Darüber hinaus hat die Urbanisierung seit den 1970er Jahren die natürlichen Flächen erheblich verringert, was den Wettbewerb um Süßwasser und Nahrung zwischen den Rehen und den Anwohnern erhöht hat.

Die städtische Entwicklung hat auch die Rehe in die Wohngebiete gedrängt, wo sie nach Nahrung in den Gärten suchen und Wasser aus Eimern trinken, die von den Anwohnern bereitgestellt werden.

Obwohl diese Praktiken die Empathie der Gemeinschaft zeigen, können sie auch gefährlich sein, da sie die Abhängigkeit von Tieren fördern und diese Unfällen im Straßenverkehr aussetzen.

Anpassung und ungewisse Zukunft

Die Rehe der Cayos haben gelernt, mit den Menschen zu koexistieren, indem sie sich zwischen den Wildnisgebieten und den Nachbarschaften bewegen.

Dennoch verschärfen der ständige Verlust von Lebensräumen und die Auswirkungen des Klimawandels, einschließlich intensiverer Hurricanes und dem Absterben einheimischer Kiefern durch das Eindringen von Salzwasser, die Situation.

Die Experten heben hervor, dass die Zukunft der Art ungewiss ist. Es wird geschätzt, dass bis 2030 ein Anstieg des Meeresspiegels um 15 cm 16 % der Süßwasserquellen in Big Pine Key gefährden könnte.

Bis 2050 wird prognostiziert, dass mehr als 84 % des bevorzugten Lebensraums der Art überschwemmt sein könnten.

Mögliche Lösungen und ethische Dilemmata

Angesichts dieses Szenarios stehen die Naturschützer und Wissenschaftler vor schwierigen Entscheidungen.

Die Umsiedlung der Art in andere Gebiete oder Zoos könnte die Cayos-Rehe erhalten, birgt jedoch das Risiko von Kreuzungen mit anderen Unterarten und den Verlust ihrer einzigartigen genetischen Merkmale.

Die Haltung in Zoos wird als extrem und wenig ideal für Wildtiere angesehen.

Chris Bergh von The Nature Conservancy hebt die Dringlichkeit hervor, Lösungen zu finden, die es den Rehen ermöglichen, so lange wie möglich in ihrem natürlichen Lebensraum zu verbleiben.

Er erkennt jedoch an, dass, falls es untragbar wird, Zoos die letzte Möglichkeit sein könnten, betont jedoch, dass „es eine schreckliche Alternative“ für ein Tier ist, das in Freiheit leben sollte.

Der Schutz der Rehe auf den Keys ist ein dringender Hinweis auf die Bedeutung der Minderung der Auswirkungen des Klimawandels und des Schutzes natürlicher Lebensräume. Das Schicksal dieser einzigartigen Unterart symbolisiert eine größere Herausforderung für die Biodiversität und das Umweltmanagement in Florida.