Der gewählte Präsident Donald Trump überraschte die amerikanische Verteidigungs- und Politgemeinschaft, als er die Nominierung von Pete Hegseth ankündigte, einer weithin bekannten Persönlichkeit durch seine Rolle als Moderator bei Fox News, für das Amt des Verteidigungsministers.
Die Wahl von Hegseth, einem Militärveteranen ohne vorherige Erfahrung in hochrangigen Positionen im Pentagon, bringt eine Medienpersönlichkeit in eine Schlüsselrolle im Kabinett während der zweiten Amtszeit des republikanischen Präsidenten.
Die Nominierung hat gemischte Meinungen und umfassende Reaktionen hervorgerufen, insbesondere aufgrund von Hegseths mangelnder Erfahrung im Bereich der globalen Verteidigungspolitik.
„Pete ist hart, intelligent und ein wahrer Gläubiger an das Prinzip ‚Amerika zuerst‘. Mit Pete an der Spitze werden die Feinde der Vereinigten Staaten gewarnt: Unsere Streitkräfte werden wieder großartig sein und Amerika wird niemals aufgeben“, erklärte Trump in einer Mitteilung, in der er die Persönlichkeit und Loyalität von Hegseth hervorhob.
Militärlaufbahn und Karriere in den Medien
Hegseth ist ein ehemaliger Militär, der in Afghanistan und im Irak gedient hat und über mehrere Jahre eine enge Beziehung zu Trump pflegte, wobei er als informeller Berater des Präsidenten in Verteidigungsfragen fungierte.
Obwohl er während der ersten Amtszeit des Republikaners für einige Ämter in Betracht gezogen wurde, wurde er für keines davon ausgewählt.
Seine Kampferfahrung wurde von einigen als Vorteil angesehen, während andere auf seine begrenzte Vorbereitung im Bereich der Formulierung und Umsetzung von Verteidigungspolitik hingewiesen haben.
Seit 2014 ist Hegseth Mitarbeiter von Fox News und wurde 2017 Co-Moderator der Sendung „Fox & Friends Weekend“.
Fox News gab eine Erklärung ab, in der das Unternehmen seine Dankbarkeit gegenüber dem ehemaligen Mitarbeiter zum Ausdruck brachte und feststellte: „Seine Ideen und Analysen, insbesondere über das Militär, fanden bei unseren Zuschauern großen Anklang und machten die Sendung zu dem großen Erfolg, der sie heute ist.“
Die Senderkette fügte hinzu, dass sie "äußerst stolz auf ihre Arbeit bei Fox News Media sei und ihr viel Glück in Washington wünschte".
Hegseth hat ebenfalls bemerkenswerte akademische Abschlüsse, da er an Princeton und Harvard studiert hat.
Außerdem war er CEO von Concerned Veterans for America, einer Organisation zur Verteidigung der Rechte von Veteranen.
Im Jahr 2017 veröffentlichte er ein Buch mit dem Titel In the Arena, in dem er seine Ansichten zur Politik und Verteidigung darlegte.
Reaktionen des Pentagon und der Verteidigungsgemeinschaft
Die Nominierung von Hegseth überraschte viele im Pentagon, wo sein Name nicht unter den möglichen Kandidaten genannt worden war.
Ein hochrangiger Verteidigungsbeamter sagte gegenüber CNN: „Alle sind einfach überrascht.“
Ein anderer Beamter bemerkte, dass er nur wenige Stunden vor der Ankündigung von der Möglichkeit erfuhr, dass Hegseth nominiert werden könnte, und viele von ihnen wussten nicht, wie sie reagieren sollten.
Die Beziehung von Trump zur Führung des Pentagon während seiner ersten Amtszeit war angespannt, und die Wahl von Hegseth wird als Versuch gesehen, einen Leiter im Verteidigungsministerium zu haben, der seine Vision und bedingungslose Loyalität teilt.
Trump hatte auffällige Streitigkeiten mit seinen beiden früheren Verteidigungsministern.
General James Mattis trat 2018 zurück, um gegen Trumps Entscheidung zu protestieren, die US-Truppen ohne klare Strategie aus Syrien abzuziehen. Mark Esper, der von Trump bestätigte zweite Verteidigungsminister, wurde 2020 entlassen und hat seitdem seine Bedenken hinsichtlich der Führung des gewählten Präsidenten in Fragen der nationalen Sicherheit öffentlich geäußert.
Einige Republikaner im Kongress haben Bedenken hinsichtlich der Nominierung von Hegseth geäußert.
Der Senator Thom Tillis aus North Carolina bezeichnete die Wahl als "interessant", während der Senator Todd Young aus Indiana, ein ehemaliges Mitglied des Marine Corps, anmerkte, dass er nicht viel über die Ansichten von Hegseth wisse, aber bereit sei, mehr über dessen Hintergrund zu erfahren.
Der Senator John Hoeven aus North Dakota war einer der wenigen, die die Nominierung offen unterstützten und erklärte, dass Hegseth „außerordentlich fähig und ein großartiger Kommunikator“ sei.
Der Präsident der Repräsentantenkammer, Mike Johnson, zeigte ebenfalls seine Unterstützung für den Kandidaten und sagte, dass Hegseth „eine reformistische Denkweise in den Bereichen mitbringen würde, die es benötigen“.
Kontroversen und konservative Positionen
Im Laufe seiner Karriere in den Medien hat sich Hegseth durch seine Unterstützung konservativer Politik und seine Haltung gegen das, was er und Trump als „fortschrittliche Ideen“ im Militärbereich betrachten, ausgezeichnet.
Er hat die Programme zur Gleichstellung und Inklusion in den Streitkräften kritisiert und die Rolle der Frauen im Kampf hinterfragt, da er der Meinung ist, dass Geschlechterdiversität Kampfsituationen komplizieren und zu höheren Verlusten führen könnte.
Im Podcast „The Shawn Ryan Show“ kommentierte Hegseth, dass „die Komplexität im Kampf bedeutet, dass die Verluste schlimmer sind“ und fügte hinzu, dass Diversität im Militär nur dann eine Stärke sei, wenn „Männer aus Minderheiten und Weiße ähnlich agieren können“, was seiner Meinung nach im Fall von Frauen nicht zutreffe.
Darüber hinaus hat Hegseth öffentlich für die Begnadigung von Soldaten plädiert, die wegen Kriegsverbrechen angeklagt sind.
Im Jahr 2019 ermutigte er Trump dazu, Militärs, die wegen fragwürdiger Handlungen im Einsatz angeklagt waren, zu begnadigen – eine Entscheidung, die Trump umsetzte und sogar den Rang des Navy SEAL Eddie Gallagher wiederherstellte.
Diese Maßnahme war äußerst umstritten und wurde von Führern des Pentagon sowie hochrangigen Beamten kritisiert, die darauf hinwiesen, dass die präsidentielle Begnadigung die Integrität des militärischen Justizsystems gefährden könnte.
Wenn seine Ernennung vom Senat bestätigt wird, wird Hegseth mit zahlreichen Herausforderungen konfrontiert sein. Das Verteidigungsministerium operiert mit einem Budget von über 800 Milliarden Dollar und hat ungefähr 1,3 Millionen aktive Soldaten, zusätzlich zur Nationalgarde, den Reserven und zivilen Mitarbeitern weltweit.
Ihre Verantwortung wird die Verwaltung von Konflikten im Nahen Osten und in der Ukraine, die wachsende Allianz zwischen Russland und Nordkorea sowie den immer intensiver werdenden Wettbewerb mit China umfassen.
Darüber hinaus wird die Modernisierung der amerikanischen Abwehrsysteme gegen Raketen und Nuklearwaffen eine Priorität auf der Agenda der Verteidigung sein.
Der Abgeordnete Adam Smith, ranghöchster Demokrat im Ausschuss für bewaffnete Dienste des Repräsentantenhauses, äußerte seine Bedenken dazu: „Es gibt Gründe zur Besorgnis, dass dies keine Person ist, die in der Politikgestaltung oder der Umsetzung von Politiken ernsthaft genug ist, um erfolgreich zu arbeiten.“
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