Ein Passagierflugzeug, das in Wichita, Kansas, gestartet war, stürzte am Donnerstagabend kurz vor 21 Uhr in den Potomacfluss, nachdem es mit einem Armeehubschrauber in der Nähe des Reagan National Airport in Washington D.C. kollidiert war, berichten US-amerikanische Medien.
Die Flugzeug transportierte 60 Passagiere und vier Besatzungsmitglieder, während der Hubschrauber nur drei Personen an Bord hatte.
Laut Informationen der Federal Aviation Administration (FAA) handelte es sich bei dem verunglückten Flugzeug um einen Bombardier CRJ700 von PSA, der von American Airlines betrieben wurde und auf der Strecke von Wichita zum Ronald Reagan National Airport flog.
Die Kollision ereignete sich während des Anflugs auf die Landebahn 33. Der Aufprall zerbrach das Flugzeug in zwei Teile, und laut einem ersten offiziellen Bericht wurden mindestens 18 Leichname geborgen.
Es gibt keine Überlebenden. Die Trümmer des Flugzeugs sind im Potomac-Fluss auf einer Tiefe von 1,5 bis 2,5 Metern Wasser verstreut. Die Taucher, die Zugang zu einem Teil des Cockpits des Flugzeugs hatten, haben das Gepäck und einen der schwarzen Kästen gefunden.
Beamte der Armee und des Verteidigungsministeriums bestätigten, dass der beteiligte Hubschrauber ein Sikorsky H-60 "Black Hawk" war.
CNN bestätigte, dass sich an Bord des Flugzeugs eine Besatzung von drei Personen befand und dass keine VIPs transportiert wurden.
Präsident Donald Trump reagierte mit Empörung auf den Vorfall.
„Das Flugzeug befand sich in einer perfekten und routinemäßigen Anflugschneise zum Flughafen. Der Hubschrauber war während eines langen Zeitraums direkt auf das Flugzeug zugeflogen. Es ist eine klare Nacht, die Lichter des Flugzeugs waren eingeschaltet, warum stieg oder sank der Hubschrauber nicht und warum drehte er sich nicht? Warum hat die Flugsicherung dem Hubschrauber nicht gesagt, was er tun soll, anstatt zu fragen, ob sie das Flugzeug gesehen haben?“, fragte der Regierungschef.
Der Senator Roger Marshall äußerte seine Bestürzung in sozialen Medien.
„In dieser Nacht erhielten wir verheerende Nachrichten, die nur als nichts weniger als ein Albtraum beschrieben werden können. Ein Flugzeug, das von Wichita in die Hauptstadt der Nation flog und etwa 60 Passagiere an Bord hatte, kollidierte mit einem Militärhubschrauber. Mein Gebet ist, dass Gott alle einzelnen Opfer umarmt und weiterhin bei ihren Familien ist“, schrieb Marshall.
Die Fluggesellschaft gab eine kurze Mitteilung über den Vorfall heraus.
"Wir haben erfahren, dass Flug 5342 von American Airlines, der von PSA betrieben wird, auf dem Weg von Wichita, Kansas (ICT) zum Ronald Reagan National Airport in Washington (DCA), in einen Vorfall verwickelt war. Wir werden Informationen bereitstellen, sobald sie verfügbar sind", teilten sie mit.
Der Unfall erinnert an die Tragödie von 1982, als der Flug 90 von Air Florida gegen die 14th Street Bridge über den Potomac River stürzte, ebenfalls in der Nähe des Reagan National Airport. Bei diesem Vorfall kamen 74 Menschen ums Leben (70 Passagiere und vier Besatzungsmitglieder) und nur fünf überlebten.
Die Bürgermeisterin von Washington wird um 7:30 Uhr eine Pressekonferenz abhalten, um weitere Einzelheiten zu dem Unfall bekannt zu geben.
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