Al dente, in Spaghetti, in Paellas, in Eintöpfen oder angebraten mit Knoblauch und Weißwein. So werden die Muscheln in Spanien konsumiert, einem Land, wo ihre Ernte (bekannt als Meeresfrüchtefischen) viele Arbeitsplätze schafft, vor allem in Galicien. In Kuba, wo die Tradition, Muscheln zu essen, nicht verbreitet ist, gibt es Paladares, die das Pfund für zwischen 400 und 500 Pesos von den Fischern kaufen, die barfuß in Küstengebiete gehen, um sie zu sammeln. Es sind Meeresfrüchtefischer, die einem Handwerk nachgehen, das vollständig von Hand ausgeführt wird.
In Santa Fe (Playa, La Habana) ist das Angeln nicht nur ein Hobby, das den Bedarf an Selbstversorgung deckt, wie es bei jenen der Fall ist, die ihre Tage mit der Angel in der Hand auf der Mauer des Malecón verbringen. Die Fischer dieses im Westen von Havanna gelegenen Ortes beliefern die exquisite Gastronomie der kubanischen Hauptstadt.
Unter ihnen sind "die Muscheljäger", "eine der herausforderndsten Berufe", so der kubanische Blogger JSant TV, der einem seiner YouTube-Programme diesem Handwerk in Santa Fe gewidmet hat und aus den Mund der Fischer die Geheimnisse des Handwerks erfahren hat: Wenn ein Sturm droht, verschwinden die Fische oder das Salzwasser macht das Glas stumpf, sodass eine zerbrochene Flasche weniger schneidet als die Kante einer Muschel, und das merkt man an den Füßen derjenigen, die sie sammeln. "Die 'cortaítas' sind umsonst", sagt ein Muschelsammler in dem Bericht "Die unbekannten Muscheljäger in Kuba".
Laut diesem Fischer hat er zerstörte Füße, weil er die Muscheln barfuß sucht, „um sie zu fühlen“. „Wenn man Schuhe trägt, spürt man sie nicht“, versichert er, während er die verschiedenen Arten von Muscheln zeigt, die er aus dem Meer holt: die glatten, die gestreiften, die kleinen, die wie Steine aussehen...
Der Fischer selbst erklärt, dass er aus seiner Arbeit auch für den eigenen Verbrauch schöpft und sie sogar roh isst. Momentan, da er keinen Partner hat, entscheidet er sich jedoch dafür, nur wenige zu essen, da er von ihren „aphrodisierenden“ Eigenschaften überzeugt ist. „Das lässt einen die Wände hochgehen“, fügt er hinzu.
Obwohl die Arbeit hart ist, besteht die größte Herausforderung beim Muschelsammeln darin, dass die Märkte sie nicht nachfragen, denn „es gibt immer Muscheln, aber nicht immer Touristen“, sagt der interviewte Fischer, der bedauert, dass es in Kuba keine Tradition gibt, Muscheln zu essen. Tatsächlich verkauft er sie zu erschwinglichen Preisen, aber die, die sie nicht kennen, kaufen sie nicht. Im Gegensatz dazu schätzen die Ausländer, die nicht nur Kenntnisse über sie haben, sie auch sehr.
Die Muschelsammlung, die vorzugsweise bei Niedrigwasser nachmittags erfolgt, erfordert viel körperliche Anstrengung. Alle zwei bis drei Stunden schaffen es die Muschelfischer, zwischen zwei und drei Pfund Muscheln zu sammeln und beenden den Tag mit insgesamt zwischen 10 und 12 Pfund in Eimern.
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