Ein ungewöhnliches und gewalttätiges Aufeinandertreffen zwischen einem Krokodil und einem Kaimal wurde von einer Mitarbeiterin des Everglades-Nationalparks im Süden Floridas gefilmt und verbreitete sich schnell in den sozialen Medien.
Die Szene, die am vergangenen Mittwoch nahe dem Aussichtsturm von Shark Valley aufgenommen wurde, zeigt die beiden imposanten Reptilien, die Bisse und Grunzen austauschen, was scheinbar einen territoriale Streit um einen sonnigen Platz auf einem Gehweg des Parks darstellt.
Während des angespannten Moments umringten Touristen die Tiere mit offensichtlicher Unvorsicht, einige näherten sich sogar gefährlich, während die Reptilien nur wenige Meter vom Fahrradträger des Parks entfernt konfrontiert wurden.
Der Krokodil setzte sich nach mehreren Angriffen durch, während der Kaikré sich in Richtung Wasser zurückzog.
Zwei Arten, die nur in Florida coexistieren
Florida ist der einzige Ort der Welt, an dem amerikanische Krokodile und Alligatoren in freier Wildbahn zusammenleben, so der United States Geological Survey (USGS).
Beide gehören zur Gruppe der "Krokodilier", den größten lebenden Reptilien des Planeten, und obwohl sie ähnliche Lebensräume teilen, zeigen sie bemerkenswerte morphologische und verhaltensmäßige Unterschiede.
Morphologie: Krokodile haben eine V-förmige Schnauze, die schmal und spitz zuläuft, während Alligatoren eine U-förmige Schnauze haben, die breiter und abgerundeter ist.
Farbe: Alligatoren haben in der Regel einen dunklen oder schwarzen Farbton, während Krokodile eine hellere graubraune Farbe aufweisen.
Größe: Der amerikanische Krokodil kann eine Länge von bis zu 6 Metern erreichen, wobei es normalerweise zwischen 3 und 5 Metern misst. Alligatoren überschreiten selten die 4 Meter.
Verhalten: Krokodile neigen dazu, territorialer und aggressiver zu sein. Kaimane hingegen sind toleranter, können aber ebenfalls angreifen, wenn sie sich bedroht fühlen.
Obwohl beide Arten normalerweise den Kontakt zu Menschen vermeiden, hat der Anstieg der Begegnungen zwischen Touristen und Reptilien in geschützten Naturgebieten Besorgnis bei den Behörden ausgelöst.
Latente Gefahr in floridianischen Gewässern
Seit 1948 wurden in Florida etwa 450 Angriffe von Alligatoren auf Menschen dokumentiert, darunter 30 mit tödlichem Ausgang, so die Fisch- und Wildtierkonservationskommission von Florida (FWC).
Obwohl Krokodile weniger dazu neigen, Menschen anzugreifen, sind sie nicht ausgeschlossen, in Zwischenfälle verwickelt zu sein.
Anfang März wurde eine Frau am Ellbogen gebissen, während sie im Kajak durch das Tiger Creek Staatsreservat im Polk County fuhr.
Tage später wurde ein anderer Mann nach einem Angriff eines Krokodils am Bein verletzt, berichteten lokale Medien.
Angesichts dieser Ereignisse weist die FWC auf die Notwendigkeit hin, Abstand zu wilden Reptilien zu halten und diese niemals zu füttern, da dies dazu führen kann, dass sie Menschen mit Nahrung assoziieren, was das Risiko von Angriffen erhöht.
Der amerikanische Krokodil: zwischen Bedrohung und Wiederherstellung
Das amerikanische Krokodil wurde 1975 als bedrohte Art eingestuft, aber seine population hat eine bemerkenswerte Erholung erzielt.
Heute wird geschätzt, dass es in Florida zwischen 1.500 und 2.000 erwachsene Exemplare gibt, obwohl sie nach wie vor als bedrohte Art gilt, sowohl auf staatlicher als auch auf federaler Ebene.
Diese Reptilien leben hauptsächlich in Küstengebieten im Süden der Halbinsel und in den Florida Keys. Sie bevorzugen brackige oder salzhaltige Gewässer, wie Mangroven und Ästuare, obwohl sie gelegentlich auch in Innengebieten gesichtet werden können.
Einer der berühmtesten Krokodile des Staates, genannt "Croczilla", wurde letztes Jahr von der Fotografin Kym Clark gefilmt.
Das Exemplar, das über 4 Meter misst, wurde als das größte beschrieben, das im natürlichen Zustand im Everglades-Nationalpark gesichtet wurde.
Häufig gestellte Fragen zu Krokodilen und Alligatoren in den Everglades von Florida
Was sind die Unterschiede zwischen Krokodilen und Kajmans in Florida?
Krokodile und Kaimane weisen morphologische und verhaltensbezogene Unterschiede auf. Krokodile haben ein "V"-förmiges, schmaleres und spitzeres Maul, während Kaimane ein "U"-förmiges, breiteres und abgerundetes Maul haben. Kaimane sind in der Regel dunkel oder schwarz gefärbt, während Krokodile eine hellere bräunlich-graue Färbung aufweisen. Außerdem kann das amerikanische Krokodil bis zu 6 Meter lang werden, während Kaimane selten mehr als 4 Meter erreichen. Was das Verhalten betrifft, sind Krokodile tendenziell territoriale und aggressivere Tiere im Vergleich zu Kaimanen.
Warum ist es gefährlich, sich Krokodilen und Alligatoren in den Everglades zu nähern?
Der Kontakt zu Krokodilen und Alligatoren in den Everglades ist gefährlich, da es sich um natürliche Raubtiere handelt, die angreifen können, wenn sie sich bedroht fühlen. Obwohl diese Reptilien den Kontakt zu Menschen in der Regel vermeiden, hat die Zunahme von Begegnungen in geschützten Naturgebieten Besorgnis ausgelöst. Die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) weist auf die Notwendigkeit hin, Abstand zu diesen Tieren zu halten und sie niemals zu füttern, da dies dazu führen kann, dass sie Menschen mit Nahrung assoziieren, was das Risiko von Angriffen erhöht.
Wie hat sich die Bevölkerung des amerikanischen Krokodils in Florida entwickelt?
Die Population des Amerikanischen Alligators in Florida hat seit der Einstufung als bedrohte Art im Jahr 1975 eine bemerkenswerte Erholung gezeigt. Heute wird geschätzt, dass es im Bundesstaat zwischen 1.500 und 2.000 ausgewachsene Tiere gibt, obwohl sie weiterhin als gefährdete Art gilt. Sie leben hauptsächlich in Küstengebieten im Süden der Halbinsel und in den Florida Keys und bevorzugen Brack- oder Salzwasserumgebungen wie Mangroven und Ästuare.
Welche Maßnahmen können Touristen ergreifen, um Vorfälle mit Krokodilen und Alligatoren in den Everglades zu vermeiden?
Um Vorfälle mit Krokodilen und Alligatoren zu vermeiden, sollten Touristen einen sicheren Abstand zu diesen Tieren halten und sie niemals füttern. Außerdem ist es wichtig, die Sicherheitshinweise des Parks zu befolgen und den direkten Kontakt mit der Wildtierpopulation zu vermeiden. Es wird empfohlen, wachsam zu sein und die natürlichen Lebensräume dieser Reptilien zu respektieren, um sowohl die eigene Sicherheit als auch die der Besucher zu gewährleisten.
Welche Rolle spielen die Alligatoren bei der Kontrolle invasiver Arten in den Everglades?
Krokodile spielen eine wichtige Rolle bei der Kontrolle invasiver Arten wie den Burmesischen Pythons. Durch das Fressen dieser Schlangen tragen Krokodile dazu bei, ihre Population zu reduzieren, was dem lokalen Ökosystem zugutekommt, indem es die einheimischen Arten schützt, die von den Pythons bedroht werden. Dieses Verhalten ist entscheidend für die Aufrechterhaltung des ökologischen Gleichgewichts in den Everglades.
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