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Der flinke Gärtner und erste Batter aus Granma Raico Santos befindet sich in Mexiko, um seine nächste Teilnahme an der professionellen Liga dieses Landes zu planen. Wie immer freundlich, willigt der temperamentvolle Außenspieler ein, für die Leser von CiberCuba zu sprechen.
Du bist schon in Mexiko bekannt...
Nun, ja. Mein erster Vertrag war mit 24 Jahren. Nachdem ich mich in der Dominikanischen Republik verletzt hatte, wo ich mich für die MLB bereitgemacht hatte, hatte ich eine beeindruckende Nationalserie, in der ich über .340 schlug und mehr als 100 Hits erzielte. Dann, als Verstärkung für Matanzas, wurde ich Champion. Ich ging nach Nicaragua, als Teil der kubanischen Nationalmannschaft, um Freundschaftsspiele zu bestreiten, und auch dort konnte ich offensiv überzeugen.
Genau, im Finale der Play-offs von Matanzas kam der Manager der Olmecas de Tabasco aus der Mexikanischen Pazifischen Profi-Liga auf mich zu und zeigte Interesse an mir.
So kam es, dass ich 2019 meine erste Saison auf mexikanischem Boden mit Tabasco spielen sollte, aber leider kam Covid und es gab weder in diesem Jahr noch im folgenden Jahr Spiele.
Nachdem sich die Pandemie gelegt hat, spielst du für Kuba beim Preolympischen Turnier der Amerikas 2021
In der Tat, und danach konnte ich wegen der endgültigen Beschränkungen der Pandemie nicht nach Mexiko zurückkehren. Dennoch engagierten mich die Tigres de Aragua de Venezuela. Es war mein erster Profivertrag. Eine wunderbare Erfahrung.
Regresso, um zu spielen in Kuba und werde erneut von den Olmecas de Tabasco gerufen, nachdem die COVID-Beschränkungen aufgehoben wurden. Dort war ich in der Saison 2021-2022.
Die nächste winterliche Wettkampfsaison in Mexiko, nachdem ich in Kuba für Granma gespielt habe, bestreite ich mit den Venados de Mazatlán, Sinaloa, von wo aus ich für die Mayos de Navojoa transferiert werde, beide Mannschaften sind in der Liga Mexicana del Pacífico vertreten.
Soweit ich sehe, ist deine Präsenz in mexikanischen Gefilden umfangreich, denn in der Sommersaison 2023 hast du mit den Tigres de Quintana Roo gespielt.
Cierto, die Tigres gehören zur unabhängigen aztekischen Liga. In diesem Jahr höre ich Vorschläge, um zu entscheiden, mit welchem Team ich spiele.
Erste Schritte im Leben von Raico Santos...
Nació in einem Dorf von Buey Arriba, das Virey heißt, in der Provinz Granma. Ich habe Baseball immer geliebt. Mein erster Trainer war Wilber Castro; meinen Respekt für ihn. Er war ein großartiger Lehrer, er brachte mir das ABC dieses Sports bei und formte mich als Mensch.
Meine Familie hat mich immer unterstützt. Mit fünf Jahren kam mein Papa nach Hause und brachte mir ein ganz besonderes Geschenk mit: einen kleinen Plastikschläger! Mein Bruder war eine große Hilfe, denn er zeigte mir, wie man ihn benutzt.
Mit sieben Jahren betrat ich zum ersten Mal den Rasen eines Stadions, als ich in der Kategorie 7-8 Jahre an einem Wettbewerb in Buey Arriba teilnahm.
Von meiner Mama möchte ich dir sagen, dass sie mich darauf vorbereitet hat, ein guter Mensch und ein guter Christ zu sein, und daran denke ich immer.
Bist du Teil der Pyramide der Höchstleistung?
Ja, genau. Seit ich sieben Jahre alt war, waren meine Eigenschaften, die sich im Laufe der Zeit entwickelt haben, Geschwindigkeit und aggressives Spiel; das, was man als „explosiven Spieler“ bezeichnet. Dies erleichterte es mir, mit 12 Jahren das Interesse der Lehrer zu wecken, um in die EIDE aufgenommen zu werden, obwohl sich bei der endgültigen Auswahl ein Spieler aus der Stadt durchsetzte. Tja, der guajirito blieb außen vor, aber durch die Launen des Lebens entschied sich der andere Junge gegen ein Stipendium, und da habe ich mich einfach „hineingeschummelt“. Meine Eltern hielten sich nicht lange auf und ich schaffte es, mich einzuschreiben.
A partir davon stieg ich in alle Kategorien auf, von 13-14, 15-16 bis zu den Junioren und schließlich als Erwachsener, spielte ich in den Nationalen Serien, die bis vor kurzem ein großer Anreiz für jeden jungen Baseballspieler waren.
In wie vielen Nationalserien hast du gespielt? In der aktuellen hast du die ersten beiden Spiele mit Granma bestritten und bist jetzt in Mexiko, mit dem Blick erneut auf den Profibaseball gerichtet.
Insgesamt sind es sieben SNB, obwohl ich beachten muss, dass ich drei Jahre in Mexiko war. Ich danke Gott, denn als ich anfing, gab es eine Person, die mich seit der U23 unterstützt hat, und das ist mein Cousin Roel Santos, ein großartiger Spieler, wie ein Bruder für mich. Ich werde immer von ihm sprechen, wegen der Bedeutung, die er in meinem Leben als Baseballspieler hatte.
Er hat mir viele Insider-Informationen zum Spiel beigebracht, was zu tun ist, wie man in einer bestimmten Situation reagiert, und logistisch war er eine große Unterstützung, denn ich kam ohne etwas zu den SNB und er schenkte mir einen Schläger, ein Paar spikes, einen Handschuh und einen Kapuzenpullover.
Así, die beiden zusammen bildeten ein gutes Duo; ich habe unglaublich viel von Roel gelernt, einem ausgezeichneten Spieler, dem ich für immer dankbar bin. Wir teilten uns ein Zimmer in den Hotels während des Wettbewerbs, trainierten und konkurrierten zusammen. Er war ein großartiger Kamerad, viele dachten, wir wären Brüder.
Man sagt, dass hinter jedem guten Sportler immer ein großartiger Trainer steht. Neben Wilber Castro, welche anderen Trainer haben Eindruck bei dir hinterlassen?
Carlos Martí, der mich von Anfang an begleitet und an mich geglaubt hat; Guillermo Carmona, der Manager der Industriales, und Pedro Mere, der mexikanische Mentor der Olmecas de Tabasco, sehr bescheiden und talentiert, der mich sehr wohlgefühlt hat.
Ich weiß, dass Martí dich mit offenen Armen empfangen hat, nachdem du nicht in der Gran Carpa spielen konntest. Wie ist das passiert?
In der Tat war ich ein Jahr in der Dominikanischen Republik, die - wie du weißt - das Sprungbrett zu den Major Leagues ist; ich stand sogar kurz davor, bei den Philadelphia Phillies zu unterschreiben. Ich hatte ein Angebot über 300.000 Dollar. Ich war 24 Jahre alt. Es kam nicht zustande, weil mir das Wadenbein durch einen Ball gebrochen wurde. Das verursachte großes Bedauern bei mir, ich war fast drei Monate sehr traurig und depressiv, und dann beschloss ich, zurückzukehren.
Sabes, wie das ist; viele schauen dich nicht freundlich an, aber Carlos Martí sagte: „Er wird hier immer willkommen sein“. Das werde ich niemals vergessen. Meine Rückkehr zur Mannschaft Granma war ganz normal, ich spielte wie jeder andere. Es gab kein Problem.
Und was ist mit Carmona passiert?
Mira, Julita, mein Respekt gilt Carmona, dem Direktor der Industriales, dem Flaggschiff-Team. Ein guter Trainer und ein noch besserer Mensch. Er leitet eine Mustertruppe, einfach professionell. Ich lernte ihn kennen, als ich als Verstärkung bei den Blauen spielte. Ich habe während der Monate, in denen ich unter seinem Kommando stand, unglaublich viel von ihm gelernt.
Según den Statistiken von Yasser Vázquez hat der Linkshänder Raico Santos einen Durchschnitt von 334 in sieben SNB mit 829 Treffern und 339 erzielten Punkten; seine Homeruns summieren sich auf 26 und 253 sind seine RBI. Der OBP beträgt 446 und seine gestohlenen Bases 45. Sein Defensivdurchschnitt liegt bei 983. Er wurde viermal nationaler Meister mit Granma und einmal mit Matanzas als Verstärkung.
Wenn wir über Baseball und die Bedeutung des ersten Schlagmanns sprechen, magst du es, diese Position einzunehmen? Wer sind für dich die großen Spitzenreiter des kubanischen Baseballs?
Ja, ich bin gerne der erste Schlagmann, man muss versuchen, sich zu on base zu bringen, damit man vorankommt und scoren kann. Du musst explosiv sein, schnell, den Schläger rasch bewegen, das Buntspiel zu einer Kunst machen; ich habe die Voraussetzungen für diese Position im Line-up. Ich bin opportun, habe Nerven aus Stahl, bin ein Kontakt- und gelegentlicher Power-Hitter. Ich bin ein Bases-Tyber.
Meine Verteidigung im Garten ist makellos, zur Seite, nach vorne und nach hinten.
Ich habe an meiner Stärke gearbeitet und schlage weite Hits, aber ich mag es weiterhin, in den oberen offensiven Positionen zu spielen. In diesen Auftritten kann ich die Base-Diebstähle besser ausnutzen und die Geschwindigkeit in Bezug auf das Offensivspiel mit Schlag und Lauf einsetzen.
Cuba hat hervorragende Proa-Männer hervorgebracht: der Matanceron Wilfredo Sánchez, der Cienfuegero Reemberto Rosell, der Camagüeyano Luis Ulacia, der Hauptstädter Enriquito Díaz… das sind einige von ihnen. Meinen Respekt an alle und an diejenigen, die die Liste sehr lang machen würden.
Unter ihnen ist für mich mein Cousin Roel. Seine Beständigkeit, sein Durchhaltevermögen und seine Eigenschaften, die er im Sinne des Mannschaftsspiels einsetzt, machen ihn zu einem so privilegierten Mitglied dieser Liste. Ich habe ihn im Granma-Team in dieser schwierigen Position ersetzt, als er im Ausland spielte, und habe alles angewendet, was er mir beigebracht hat.
Was erinnerst du dich an deine Zeit in den Nationalen Serien?
Ich war ein ruhiger Spieler; ich hatte nie Probleme mit jemandem. Ich hatte das Glück, von anderen Mannschaften angefragt zu werden, als Granma nicht qualifiziert war. So spielte ich mit Santiago de Cuba, ausgezeichnete Kameradschaft; Industriales, eine tolle Erfahrung, mit der Mannschaft aus der Hauptstadt zu spielen, und Matanzas (SERIE NUMMER 59). Alle erinnern sich an mein ein-zwei mit dem Cienfuegos-Spieler César Prieto, als wir für die Cocodrilos spielten, die in diesem Jahr Meister wurden. Wir waren ein wahrer Regenbogen an Hits und trugen wesentlich zu diesem Sieg bei. Wir wurden zu Idolen der matancera Fans.
Equipo Todos Estrellas des kubanischen Baseballs für Raico Santos
Diese Frage ist gar nicht so einfach, denn Kuba hat Baseball für verschiedene All-Star-Teams, aber gut, hier ist eines, meins. Receiver: Ariel Pestano, erster Baseman: Alexander Malleta, zweiter Baseman: Antonio Pacheco, Shortstop: Eduardo Paret, dritter Baseman: Yuli Gurriel, linker Außenfeldspieler: Frederich Cepeda, Center Fielder: Roel Santos und rechter Außenfeldspieler: Alexei Bell, rechter Pitcher: Norge Luis Vera, linker Pitcher: Adiel Palma, Reliever: Yolexis Ulacia, Designated Hitter: Orestes Kindelán, “El Tambor Mayor”. Das sind die wahren Pferde des kubanischen Baseballs: Pacheco, Kindelán, Paret, Cepeda, der Yuli, Bell, Pestano, Vera... na ja! Manager: Carlos Martí.
In den Major League Baseball, die viele Kubaner in ihren Kadern hat, wer ist dein Favorit?
Como du sagst, Julita, gibt es einige, die hervorstechen, wie Yordan Álvarez, der über anderen steht, aber ich beantworte deine Frage; für mich ist Yuli Gurriel, der mit 40 Jahren weiterhin kämpft und strahlt; der medial präsenteste Spieler im kubanischen Baseball. Er ist mein Favorit.
Was ist für dich Baseball?
Ein Spiel, ein Vergnügen, eine Leidenschaft, ein Lebensunterhalt, ein ständiger Kampf, die Dinge richtig zu machen. Glücklich sein und deine Lieben, die Fans, alle, die es lieben, glücklich machen. Der Baseball ist Glück, ist Liebe. Wenn du die Dinge richtig machst, schläfst du gut, genießt du; wenn sie nicht gut laufen... uff! Aber der Ball ist ein Spiel und als Spiel ist es zum Spaß da.
Raico, jedes Mal, wenn du eingeladen wurdest, hast du für Kuba gespielt. Was bedeutet das für dich? Andere weigern sich.
Ich habe es immer so gemacht und werde es weiterhin tun. Es ist wichtig für meine Mama und meinen Papa; sie sagen, dass die einzige Flagge, die ich vertreten soll, die kubanische ist. Natürlich habe ich Respekt vor denen, die das nicht tun möchten, ihre Entscheidung zählt ebenfalls. Sie werden ihre Gründe haben. Damit halte ich mich raus. Jeder Mensch ist eine eigene Welt, jeder hat seine eigene Denkweise; darin besteht die Freiheit des Denkens, des Handelns und des Sagens.
Aspirationen von Raico Santos mit 30 Jahren…
Weiter Baseball spielen, meine Anhänger glücklich machen und das Wohl meiner Familie suchen. Übrigens sind hier neben mir in Mexiko meine Frau Marien und meine Dreijährige, Valentina. In Kuba ist die Große, 11 Jahre alt, Emily Liyenis. Für sie und für meine Familie kämpfe ich und werde so lange Baseball spielen, wie Gott es mir erlaubt.
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