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Walmart, der größte Einzelhändler der Welt und ein wichtiger Indikator für den Konsum in den Vereinigten Staaten, hat die Alarmglocken läuten lassen, indem er bekannt gab, dass er beginnen wird, die Preise zu erhöhen als Reaktion auf die von Präsident Donald Trump eingeführten Zölle.
Die Maßnahme, die „gegen Ende dieses Monats und ohne Zweifel noch mehr im Juni“ angewendet werden könnte, laut dem Finanzdirektor John David Rainey, wird essentielle Produkte betreffen und spiegelt die direkte Auswirkung der amerikanischen Handelspolitik auf das Portemonnaie der Verbraucher wider.
Zölle und Handelskonflikte: Der Auslöser
Desde Anfang April hat Trump eine globale Zolloffensive neu belebt, mit einer Steuer von 10 % auf die meisten Importe und noch höheren Zöllen für Produkte aus China, die bis zu 104 % erreichen.
Diese Maßnahme hat die gesamte Einzelhandelsbranche in Schwierigkeiten gebracht, insbesondere Unternehmen, die von internationalen Lieferketten wie Walmart abhängig sind.
Die Zollgebühren -Steuern auf importierte Produkte- werden eingeführt, um die nationale Produktion zu schützen, jedoch erzeugen sie in vielen Fällen inflationäre Effekte.
„Wir werden unser Bestes tun, um unsere Preise so niedrig wie möglich zu halten, aber angesichts der Höhe der Zölle können wir, selbst mit den diese Woche angekündigten reduzierten Preisen, nicht den gesamten Druck absorbieren, angesichts der Realität der engen Margen im Einzelhandel“, sagte der CEO von Walmart, Doug McMillon.
Preiserhöhungen: bevorstehend und notwendig
Die Warnung äußert sich in einem konkreten Fakt: Die Verbraucher werden innerhalb weniger Wochen höhere Preise für alltägliche Artikel bemerken.
„Ich mache mir Sorgen, dass die Verbraucher anfangen, höhere Preise zu sehen. Wahrscheinlich werden sie diese gegen Ende dieses Monats sehen und dann zweifellos noch viel mehr im Juni“, sagte Rainey zu CNBC.
Walmart ist nicht der einzige betroffene Akteur. Zulieferunternehmen wie Adidas, Mattel und Procter & Gamble haben ebenfalls ihre Preise erhöht oder Anhebungen angekündigt.
„Wenn die Zölle abgeschafft werden, wird es selbstverständlich keine Preissteigerungen geben... aber wenn sie beibehalten oder sogar erhöht werden, wird dies zu einem Anstieg der Preise auf dem Markt insgesamt führen“, sagte der CEO von Adidas, Bjorn Gulden, kategorisch.
Ein Umfeld der Unsicherheit
Obwohl Walmart ein Wachstum von 4,5 % bei seinen vergleichbaren Verkäufen in den USA und einen Anstieg von 21 % im Online-Handel meldete, vermied das Unternehmen es, Prognosen für den Gewinn im zweiten Quartal abzugeben, aufgrund der hohen Volatilität.
„Die Unklarheit, die im aktuellen dynamischen Betriebssystem herrscht, macht es äußerst schwierig, die Zukunft auf sehr kurze Sicht vorherzusagen“, erklärte das Unternehmen in einer Mitteilung.
McMillon, der eine freundliche Beziehung zu Trump gepflegt hat, warnte in einem Treffen im Weißen Haus, dass „der Handelskrieg mit China bereits begonnen hat, die Lieferkette zu stören und sich in den kommenden Monaten nur verstärken würde“, wie CNN enthüllte.
Politischer Druck auf Unternehmen
Die Entscheidung von Walmart könnte politische Spannungen erzeugen.
La Casa Blanca hat bereits entschieden auf Unternehmen reagiert, die Preiserhöhungen aufgrund der Zölle ankündigen.
Amazon wurde beispielsweise öffentlich angegriffen, weil es in Betracht zog, die zusätzlichen Kosten für seine Produkte anzuzeigen.
Trump drohte Mattel ebenfalls mit einem Zoll von 100 % auf seine Spielzeuge, falls das Unternehmen weiterhin an seiner Preispolitik festhielt.
In diesem Kontext hat Walmart eine strategische Kommunikation gewählt, indem es anerkennt, dass es nicht „immun“ gegen die Auswirkungen von Zöllen ist, aber sein Engagement für die Verbraucher bekräftigt.
Wettbewerbsvorteil inmitten des Sturms
Trotz des unsicheren Ausblicks ist Walmart besser positioniert als viele seiner Wettbewerber.
Nur 15 % seiner Produkte stammen aus China, während etwa 60 % seines Bestands Lebensmitteln entsprechen, die größtenteils nationaler Herkunft sind, was seine direkte Exposition verringert.
Analysten von Bank of America und Evercore ISI sind sich einig, dass Walmart über strukturelle Vorteile wie seine operative Größe, Verhandlungsmacht gegenüber Lieferanten und technologische Fähigkeiten verfügt, um die aktuellen Herausforderungen zu bewältigen.
„Walmart nutzt seine Skalenvorteile, seine technologischen Fähigkeiten und seine Expertise in der Lieferkette, um in einer Zeit größerer Unsicherheit an der Spitze zu stehen“, erklärte Greg Melich von Evercore ISI.
Walmart+ und der digitale Schub
Ein weiterer wichtiger Pfeiler der Resilienz von Walmart ist der Mitgliederdienst Walmart+, der mit einem monatlichen Abonnement von 12,97 $ an Popularität gewonnen hat.
Laut Angaben von CNBC machten ihre Mitglieder im vergangenen Jahr fast 50 % der digitalen Ausgaben des Unternehmens in den USA aus und gaben fast dreimal so viel aus wie nicht abonnierte Kunden.
Die Expansion dieses Dienstes hat es dem Unternehmen ermöglicht, nicht nur Kunden zu binden, sondern auch wertvolle Daten zu sammeln und neue Quellen für Werbeeinnahmen zu entwickeln.
Darüber hinaus kündigte Walmart die Feier der Walmart+ Woche an, die am 28. April begann, mit exklusiven Aktionen wie Rabatten auf Benzin und kostenlosen Sandwiches bei Burger King, um bestehende Abonnenten zu halten und neue zu gewinnen.
E-Commerce im Aufschwung
Mit 11 aufeinanderfolgenden Quartalen zweistelligem digitalen Wachstum in den USA und einem Plus von 20 % allein im letzten Quartal festigt Walmart seine Omnichannel-Strategie und stärkt seine Position gegenüber Konkurrenten wie Amazon.
Dieser Trend bestätigt, dass der amerikanische Verbraucher nach Bequemlichkeit, niedrigen Preisen und hybriden Optionen zwischen stationärem Einkauf und digitaler Lieferung sucht.
Schlussfolgerung: Stabilität unter Druck
Walmart sieht sich einem hochvolatilen Umfeld gegenüber, das durch aggressive Handelspolitiken, Inflation und Veränderungen im Konsumverhalten gekennzeichnet ist. Dennoch zeigt das Unternehmen Anpassungsfähigkeit, Führungsstärke und eine Strategie, die darauf abzielt, sein Wertversprechen zu schützen.
„Wir haben gelernt, turbulente Zeiten zu bewältigen... Und obwohl wir nicht wissen, was alles passieren wird, wissen wir, was unsere Prioritäten und unser Ziel sind, und wir werden uns darauf konzentrieren, die Preise so niedrig wie möglich zu halten“, betonte Doug McMillon.
Die Warnung ist klar: Wenn die Preise bei Walmart steigen, werden sie wahrscheinlich überall in den Vereinigten Staaten steigen.
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