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Die Bundesbehörden der Vereinigten Staaten haben einen Versuch vereitelt, einen giftigen Pilz aus China zu schmuggeln, der als Bedrohung für die agrarische Sicherheit und die öffentliche Gesundheit gilt.
Der Justizministerium berichtet am Dienstag, dass zwei chinesische Staatsbürger formal wegen Verschwörung, falscher Erklärungen, Visa-Betrugs und dem Schmuggeln von biologischen Gütern in das Land angeklagt wurden.
Die Beteiligten sind Yunqing Jian, 33 Jahre alt, und Zunyong Liu, 34 Jahre alt, die angeblich versucht haben, ins Land einen Pilz namens Fusarium graminearum einzuschleusen, der von Experten als mögliche Gefahr des Agroterrorismus eingestuft wurde.
Dieser Pilz verursacht eine Krankheit, die als „Head Blight“ oder Fusariose bekannt ist, die wichtige Kulturen wie Weizen, Mais, Gerste und Reis betrifft und weltweit Millionenverluste verursacht hat.
Ihre Toxine können Erbrechen, Leberschäden und reproduktive Störungen sowohl bei Menschen als auch bei Tieren verursachen.
Laut der Anklage erhielt Jian eine Finanzierung von der chinesischen Regierung für seine Arbeit mit diesem Erreger.
Darüber hinaus fanden die Behörden in seinen elektronischen Geräten Informationen, die auf seine Zugehörigkeit und Loyalität zur Kommunistischen Partei Chinas hindeuten.
Liu, ihr Partner, arbeitet an einer chinesischen Universität, wo er denselben Pilz erforscht, und laut den Akten gab er zu, diesen über den Metropolitan Airport von Detroit eingeführt zu haben, um im Labor der Universität von Michigan, wo Jian arbeitete, Forschungen durchzuführen.
„Der mutmaßliche Versuch, ein Universitätslabor im Herzen der Vereinigten Staaten zu nutzen, um ein als biologische Waffe eingestuftes Pathogen zu manipulieren, ist von höchster nationaler Besorgnis“, erklärte der Bundesstaatsanwalt Jerome F. Gorgon, Jr., bei der Bekanntgabe der Anklage in Detroit.
Die Festnahme war möglich dank einer gemeinsamen Untersuchung des FBI und des Büros für Einsatzoperationen der Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP), die den Fall als eine unmittelbare Bedrohung für die nationale Sicherheit einstuften.
„Die heimliche Einführung von gefährlichem biologischem Material durch Universitätsforscher mit Verbindungen zum chinesischen Regime unterstreicht die Bedeutung, unsere Grenzen und Forschungseinrichtungen zu schützen“, fügte Marty C. Raybon, Direktor für Einsatzoperationen bei CBP, hinzu.
Yunqing Jian wurde verhaftet und soll am Dienstag vor einem Bundesgericht in Detroit erscheinen. Zunyong Liu sieht sich ebenfalls Anklagen wegen seiner Beteiligung an dem Komplott gegenüber.
Die Behörden erinnerten daran, dass eine Strafanzeige lediglich eine Anschuldigung ist und dass der Fall weiterhin untersucht wird, um zu entscheiden, ob eine formelle Anklage durch eine bundesweite Anklage erhoben wird.
Laut AP wurde Zunyong Liu im Juli 2024 am Flughafen Detroit abgefangen und nach China zurückgeschickt, nachdem er seine Aussage während eines Verhörs über ein rotes pflanzliches Material, das in seinem Rucksack gefunden wurde, geändert hatte, wo er den giftigen Pilz versteckt haben soll.
Die Agentur berichtete auch, dass Yunqing Jian bereits vor ein Bundesgericht erschienen ist und wieder inhaftiert wurde, während sie auf eine für diesen Donnerstag geplante Kautionsanhörung wartet.
Häufig gestellte Fragen zum Versuch, giftige Pilze aus China in die USA zu schmuggeln.
Was ist der Pilz Fusarium graminearum und warum ist er gefährlich?
Der Pilz Fusarium graminearum ist ein Erreger, der die als "head blight" oder Fusariosis bekannte Krankheit verursacht und wichtige Kulturen wie Weizen, Mais, Gerste und Reis betrifft. Seine Toxine können Erbrechen, Leberschäden und reproduktive Störungen bei Menschen und Tieren verursachen, was ihn als Bedrohung für die agrarische Sicherheit und die öffentliche Gesundheit einstuft.
Wer sind die Angeklagten im Fall des versuchten Schmuggels des Pilzes in die USA?
Die Angeklagten sind Yunqing Jian, 33 Jahre alt, und Zunyong Liu, 34 Jahre alt. Beide sehen sich Anklagen wegen Verschwörung, falschen Aussagen, Visabetrug und Schmuggel von biologischen Gütern in die Vereinigten Staaten gegenüber. Jian erhielt finanzielle Unterstützung von der chinesischen Regierung für seine Arbeit mit diesem Erreger, und Liu, sein Partner, arbeitet an einer chinesischen Universität und forscht über denselben Pilz.
Wie wurde der Versuch des Schmuggels des Pilzes in die USA entdeckt?
Der Versuch wurde aufgrund einer gemeinsamen Untersuchung des FBI und des Field Operations Office von der Customs and Border Protection (CBP) vereitelt. Der Fall wurde als eine unmittelbare Bedrohung für die nationale Sicherheit eingestuft, was die Wichtigkeit des Schutzes der Grenzen und Forschungszentren unterstreicht.
Welche Konsequenzen erwarten die Beteiligten im Fall des Pilzes Fusarium graminearum?
Yunqing Jian wurde festgenommen und soll vor einem Bundesgericht in Detroit erscheinen. Zunyong Liu sieht sich ebenfalls Anklagen wegen seiner Beteiligung am Schmuggel gegenüber, und der Fall wird weiterhin untersucht, um zu bestimmen, ob eine formelle Anklage durch eine bundesstaatliche Anklage erhoben wird.
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