Mitten im Trubel einer amerikanischen High School und dem kulturellen Schock, von vorne anzufangen, hat ein kubanischer Jugendlicher im Baseball seine Sprache, seinen Trost und seinen Lebensmotor gefunden.
Cristhian Leyva, ursprünglich aus Holguín und erst 16 Jahre alt, ließ alles hinter sich zusammen mit seiner Familie auf der Suche nach dem, was in Kuba zunehmend schwieriger wurde: eine echte Chance. Er war kein gewöhnliches Kind mit einem Handschuh; er war einer der Besten in seiner Kategorie, wurde aber dennoch ohne Erklärung von der Nationalmannschaft ausgeschlossen.
„Als ich 15 Jahre alt war, führte ich die Liga im Doppel an“, erzählt News4JAX. „Ich wurde getestet, wir haben trainiert, alles war bereit… und am Ende sagte man mir, dass ich nicht im Team sei“. In Kuba reicht oft das Talent nicht aus, und für Cristhian war es der Schlag, der den Funken für einen Neuanfang entzündete.
Mit der Frustration, die Zukunft aufgrund politischer Entscheidungen oder Begünstigungen zerstört zu sehen, setzten seine Eltern auf Opferbereitschaft. Sie überquerten ein Jahr lang Grenzen, durchquerten unbekannte Länder und kamen mit der einzigen Gewissheit nach Florida, dass ihr Sohn ein besseres Leben haben sollte.
Heute, wohnhaft in Jacksonville und Schüler der Ribault High School, steht Cristhian vor einem Alltag, der für viele überwältigend wäre: eine neue Sprache, andere Gepflogenheiten, fremde Regeln. Aber er gibt nicht auf.
„Hier ist alles neu für mich, aber im Feld fühle ich mich wie zu Hause“, sagt er.
Ohne das Englisch zu beherrschen, kommuniziert der junge Baseballspieler, wie er kann. Der Google-Übersetzer ist zu seinem treuesten Werkzeug geworden, sogar während der Spiele, wenn sein Trainer, Rodney Tisdale, manchmal eine Auszeit fordert, nur um sicherzustellen, dass sie sich verstehen.
„Aber man muss nicht viel reden, um sein Engagement zu erkennen“„Er hat Ethik, Disziplin, und das versteht jeder“.
Cristhian trainiert nicht nur hart, sondern zeichnet sich auch akademisch aus. Seine Lehrer beschreiben ihn als einen Jungen, der es trotz allem geschafft hat, sich bewundernswert schnell zu integrieren. „Es hat ihm mehr Sicherheit gegeben zu wissen, dass er mit seinem Talent glänzen kann, und jetzt bemüht er sich auch im Unterricht“, erklärt eine Lehrerin.
Der Respekt, den er sich erarbeitet hat, geht über das Spielfeld hinaus. Seine Kollegen schätzen ihn, ermutigen ihn, folgen ihm. Ohne Prahlerei oder große Reden ist er zu einem Vorbild geworden.
„Er weiß, dass er hier ist wegen eines Traumes, aber auch wegen einer Schuld“, behauptet sein Trainer. „Er möchte das Opfer seiner Familie ehren“.
Y er sagt es mit einer Klarheit, die berührt. „Meine Eltern haben alles für mich aufgegeben. Ich möchte ihnen diese Mühe zurückgeben. Ich möchte in die Major Leagues kommen, für sie.”
Zwischen Training, Studium und Spielen mit einem umherziehenden Team verliert Cristhian nicht den Fokus. Er ist sich bewusst, dass der Weg lang ist, hat aber bereits gelernt, dass Aufgeben keine Option ist.
Sein Ziel ist es, College-B baseball zu spielen und eines Tages das Trikot der San Diego Padres, seines Lieblingsteams, zu tragen. Aber er möchte auch eine Botschaft an andere junge Kubaner senden, in der er hervorhebt, dass man tatsächlich neu anfangen kann und dass es eine Zukunft jenseits von Angst und Einschränkungen gibt.
Der Baseball, jene Sportart, die in Kuba Teil der nationalen Seele ist, ist für Cristhian zu seiner neuen Heimat, seiner angenommenen Sprache und dem Versprechen geworden, das ihn jeden Tag antreibt, aufzustehen.
„Danke, dass ihr mir nie die Hand losgelassen habt“, sagt sie zu ihren Eltern. „Ich werde es schaffen“.
Häufige Fragen zum Exodus von jungen kubanischen Baseballspielern
Warum emigrieren so viele junge kubanische Peloteros in die Vereinigten Staaten?
Viele junge kubanische Baseballspieler emigrieren auf der Suche nach besseren Möglichkeiten im Profibaseball, da sie in Kuba mit wirtschaftlichen Einschränkungen, mangelnder internationaler Sichtbarkeit und staatlicher Kontrolle über ihre Sportkarrieren konfrontiert sind. Diese Faktoren, zusammen mit der Möglichkeit, den Traum zu verwirklichen, in der Major League Baseball (MLB) zu spielen, treiben die Spieler dazu, die Insel zu verlassen.
Wie wirkt sich die Abwanderung von Baseballspielern auf den kubanischen Baseball aus?
Der Exodus der Spieler stellt eine tiefgreifende Krise für den kubanischen Baseball dar, da der Abgang von Talenten die Qualität der nationalen Wettbewerbe schwächt und die Erfolgschancen auf internationaler Ebene beeinträchtigt. Diese Talentflucht spiegelt auch strukturelle Probleme im kubanischen Sport wider, die angegangen werden müssen, um die Spieler zu halten.
Welche Herausforderungen stehen kubanischen Baseballspielern gegenüber, wenn sie in die Vereinigten Staaten kommen?
Al llegar in die Vereinigten Staaten sehen sich die kubanischen Baseballspieler Herausforderungen gegenüber, wie sich an eine neue Sprache und Kultur anzupassen, sich in ein hochkompetitives Sportssystem zu integrieren und rechtliche sowie migrationsbedingte Hindernisse zu überwinden. Trotz dieser Schwierigkeiten finden viele im Baseball einen Weg, sich zu integrieren und in ihrer neuen Umgebung erfolgreich zu sein.
Welches Rolle spielt Baseball im Leben der jungen Kubaner, die auswandern?
Für die jungen Kubaner, die emigrieren, ist Baseball viel mehr als nur ein Sport; es ist eine Möglichkeit, Identität, Ziel und einen Weg zum Erfolg in einem neuen Land zu finden. In vielen Fällen wird Baseball zu ihrem "neuen Zuhause" und der wichtigste Antrieb, um die Herausforderungen eines Neuanfangs zu meistern.
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