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In einer Insel, die in einer ihrer schlimmsten humanitären Krisen steckt, mit leeren Regalen, Krankenhäusern ohne Materialien und einer Bevölkerung, die von der Unterversorgung erschöpft ist, hat eine Initiative, die von einer Mutter und ihrer Tochter aus Kalifornien ins Leben gerufen wurde, einen Unterschied für die jüdische Gemeinde in Kuba gemacht.
Roe Gruber und seine Tochter Daniella, Mitglieder der Congregation B’nai Israel in Tustin, Kalifornien, leiten die sogenannten "Mitzvah Missions", Hilfsreisen, die nach Kuba Lebensmittel, Medikamente und medizinische Geräte bringen.
In ihrer letzten Mission, die zwischen Februar und März stattfand, konnten sie über 15.000 Dollar an humanitärer Hilfe übergeben, was ausreicht, um Dutzende von Familien für vier oder fünf Monate zu ernähren, wie sie in einem Interview mit Jewish Journal berichteten.
„Die Lebensmittelversorgung ist das, was sie über Wasser hält“, sagte Roe Gruber, der in den 2000er Jahren in Kuba lebte und die Schwierigkeiten, mit denen die örtlichen Gemeinschaften konfrontiert sind, aus erster Hand kennt.
Aktuell wird geschätzt, dass zwischen 600 und 800 Juden in Kuba leben, die hauptsächlich in Havanna konzentriert sind, obwohl es auch kleine Gemeinschaften in Santa Clara und Cienfuegos gibt. Viele von ihnen sind ältere Menschen, die seit Jahrzehnten unter Krisen, Emigration und restriktiven Politiken leiden.
Die jüdische Gemeinde der Insel ist seit der Zeit vor der Revolution erheblich geschrumpft, als etwa 15.000 Personen gezählt wurden. Die Emigration in die Vereinigten Staaten und nach Israel sowie die religiösen Restriktionen der Vergangenheit führten zu einer hohen Rate an gemischten Ehen und einem Verlust der Identität über die Generationen.
De acuerdo con Die Juden Kubas, viele der Juden auf der karibischen Insel sind Flüchtlinge aus dem Zweiten Weltkrieg, die unter absolut prekären Bedingungen leben, ebenso wie der Großteil der Bevölkerung: zerfallene Wohnungen, kaputte Rollstühle, rationierte Lebensmittel und nahezu kein Zugang zu Medikamenten.
Ein Beispiel, das genannt wird, ist das von Eva Nissembaum, 78 Jahre alt, die zwei Betonräume mit drei Brüdern teilt. Ihr Bruder Máximo, 69 Jahre alt, kann die Wohnung nicht verlassen, da sein Rollstuhl unbrauchbar ist. Wie sie, hundert andere sind auf äußere Solidarität angewiesen, um zu überleben.
Seit Jahrzehnten war das Praktizieren einer Religion in Kuba mit Stigma und Repression verbunden. Erst nach der Besuch von Papst Johannes Paul II. im Jahr 1998 wurde das religiöse Leben mit mehr Offenheit toleriert, was der jüdischen Gemeinschaft ermöglichte, Synagogen wiederherzustellen, Gemeinschaftszentren zu reaktivieren und sogar Konversionen durchzuführen.
In Havanna gibt es drei Synagogen: Beth Shalom (Gemeindezentrum), Adath Israel (orthodox) und das Sefardische Zentrum, das auch als Essensausgabe für ältere Menschen dient. In diesen Räumlichkeiten werden neben dem Gebet auch Nahrungsmittel und Medikamente geteilt, von denen viele dank dieser „Mitzvah Missions“ angekommen sind.
„Eine kubanische Ärztin, die wir kennengelernt haben, erholte sich ohne irgendwelche Schmerzmittel von einer Hüftoperation. Das einzige, was wir zur Hand hatten, war ein Tylenol. Das war das, was wir ihr geben konnten“, berichtete Daniella Gruber.
Der Trip kostet etwa 4.000 Dollar pro Person, inklusive Flug und Unterkunft. Ein Teil des Betrags (500 Dollar) wird direkt an Jewish Cuba Connection, eine gemeinnützige Organisation, gespendet, die Lebensmittelpakete für bedürftige jüdische Familien und ältere Menschen auf der Insel kauft.
Stan Falkenstein, Gründer der Organisation, äußerte sich deutlich zur aktuellen Situation: „Die derzeitige Führung ist mehr daran interessiert, sich zu bereichern, als das Wohlergehen ihres Volkes zu gewährleisten“.
Trotz der vom Regierung von Donald Trump auferlegten Einschränkungen für Reisen von Amerikanern zur Insel sind diese solidarischen Missionen unter der Kategorie „religiöse Aktivitäten“ erlaubt.
„Wir möchten diese Missionen wiederholen, da die Notlage enorm ist. Und weil die Menschen, die helfen, sich dabei wirklich gut fühlen“, äußerte Roe Gruber.
In einem Land, in dem jede solidarische Geste den Unterschied zwischen Überleben und Verlassenheit ausmachen kann, nährt das Engagement dieser jüdischen Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten nicht nur Mägen, sondern tröstet auch Seelen.
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