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Das Nationale Hurrikanzentrum (NHC) warnte, dass katastrophale und tödliche plötzliche Überschwemmungen sowie zahlreiche Erdrutsche in Jamaika zwischen dieser Nacht und Dienstag auftreten könnten, während der Kern des Hurrikans Melissa über die Insel zieht.
Der Verband forderte die Bevölkerung auf, in sicheren Unterkünften zu bleiben und nicht nach draußen zu gehen, und warnte außerdem vor katastrophalen Winden von 280 km/h und Sturmfluten, die das Leben an der Südküste bedrohen.
Um 17:00 Uhr EDT befand sich das Zentrum bei 16,7°N, 78,4°O, 140 Meilen (225 km) südwestlich von Kingston, und bewegte sich sehr langsam in nordwestlicher Richtung mit 3 mph (6 km/h).
Der NHC erwartet, dass Melissa in der Nacht zu Dienstag nahe oder über Jamaika zieht, am Dienstagabend den Südosten Kubas überquert und am Mittwoch den Südosten oder die Mitte der Bahamas erreicht, mit einer allmählichen Drehung nach Norden und dann nach Nordosten sowie einer höheren Fortbewegungsgeschwindigkeit zwischen Dienstag und Donnerstag.
Obwohl vor dem direkten Aufprall auf Jamaika Intensitätschwankungen möglich sind, bleibt die offizielle Vorhersage, dass das System als extrem starkes, größeres Hurricane bei seiner Annäherung an Jamaika und den Südosten von Kuba klassifiziert wird, und nach wie vor mit Hurrikankraft über den Bahamas.
Der Windbereich bestätigt die Gefährlichkeit des Phänomens: die Hurrikan-starken Winde erstrecken sich über 30 Meilen (45 km) vom Zentrum und die tropischen Sturmwinde bis zu 195 Meilen (315 km).
Der Hinweis unterstreicht, dass an der Augenwand wahrscheinlich ein totaler struktureller Ausfall auftreten kann, insbesondere in höheren Lagen, wo die Böen bis zu 30 % stärker sein können als auf Meereshöhe.
Für Jamaika könnte die Sturmflut an der Südküste 9 bis 13 Fuß über dem Boden erreichen, begleitet von großen und zerstörerischen Wellen; an der Nordwestküste, in der Nähe von Montego Bay, könnten 1 bis 3 Fuß gemessen werden.
Im Bereich der Niederschläge rechnet der NHC mit 15 bis 30 Zoll für Teile Jamaikas und 6 bis 12 Zoll zusätzlich für den Süden von La Española bis Mittwoch, mit möglichen Gesamthöhen von bis zu 40 Zoll; die Prognose stuft katastrophale, plötzliche Überschwemmungen und zahlreiche Erdrutsche als wahrscheinlich ein.
Für den Osten Kubas werden 10 bis 20 Zoll erwartet, mit Spitzen von 25 Zoll von Montag bis Mittwoch, mit dem Risiko von plötzlichen Überschwemmungen, die das Leben gefährden, sowie Erdrutschen.
In den Bahamas wird der geschätzte Niederschlag zwischen Dienstag und Mittwoch auf 5 bis 10 Zoll geschätzt, was ausreicht, um örtliche Überschwemmungen zu verursachen.
Der Überblick über Warnungen und Überwachungen spiegelt die Schwere der Situation wider: Es gibt einen Hurrikan-Warnung für Jamaika, die kubanischen Provinzen Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo und Holguín, sowie für den Südosten und das Zentrum der Bahamas; eine Hurrikan-Überwachung für die Turks- und Caicosinseln; und eine tropische Sturm-Warnung für Haiti, Las Tunas (Kuba) und die Turks- und Caicosinseln.
Das NHC betonte, dass die Vorbereitungen zum Schutz von Leben und Eigentum in Jamaika abgeschlossen sein müssen und deren Fertigstellung in Kuba beschleunigt werden sollte. Gleichzeitig empfahl es der Bevölkerung, die wichtigen Botschaften und Mitteilungen ihrer nationalen Wetterdienste zu verfolgen.
Entsprechend der Entwicklung und der Stärke des Systems warnte das NHC, dass gefährliche Wellen und Meeresströmungen in den kommenden Tagen über Hispaniola, Jamaika, den Osten Kubas und die Kaimaninseln weiter verbreitet werden, und später auch über die Bahamas, die Turks- und Caicosinseln sowie Bermuda.
Die Hurrikanüberwachungsflugzeuge der Reservisten der Luftwaffe sind für die kommenden Stunden geplant, um den Zyklon erneut zu untersuchen, mit dem Ziel, die Schätzungen zur Intensität und zur inneren Struktur zu verfeinern, während der Hurrikan mit Jamaika interagiert.
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