El 6. November machten sich fünf kubanische Surfer, die gemeinsam im Stadtbezirk Playa in Havanna aufgewachsen sind, von verschiedenen Punkten in Europa auf den Weg nach Bali. Arnán Pérez Lantigua, Frank González Guerra, Yojany Pérez Rivera, Carlos Manuel Aguiló und Luis Manuel Mazorra begaben sich auf eine Reise, die sie nach Zwischenstopps in Galicien, Madrid, Doha, Bali, Lombok und Bima zum abgelegenen Ort Lakey Peak auf der indonesischen Insel Sumbawa führte. Dort, an einem der emblematischsten Schauplätze des weltweiten Surfens, drehen sie einen Dokumentarfilm, der die Geschichte von Freundschaft, Durchhaltevermögen und Wurzeln erzählen möchte.
Der vollkommen selbstfinanzierte Reise wurde von Arnán Pérez Lantigua in Zusammenarbeit mit Mazorra organisiert. In Bali verbrachten sie zwei Tage, bevor sie nach Lakey Peak weiterreisten, nach zwei Inlandsflügen und drei Stunden Autofahrt. Die Gruppe wird etwa zwanzig Tage bleiben, auf der Suche nach dem besten swell und nach Bildern, die mehr erzählen als nur ein Abenteuer: ein Wiedersehen mit den Träumen der Kindheit.
Die Geschichte dieser fünf Surfer beginnt zu Beginn der 2000er Jahre, als sie an Playa 70 – einem felsigen Streifen in Miramar, wo das Meer an ein lokal bekanntes Riff namens „Hundegebiss“ bricht – unter schwierigen Bedingungen das Surfen lernten. Mit von Hand zugeschnittenen Plywood-Boards, ohne institutionelle Unterstützung und inmitten des Misstrauens des Regimes, wurde das Surfen für sie zu einer Form der Freiheit. Einige wurden sogar festgenommen, weil sie es praktizierten, aber das hielt sie nicht auf.
Von jener Generation stachen Arnán Pérez Lantigua und Frank González Guerra bald als zwei der besten kubanischen Surfer hervor. Frank war Jahre später Protagonist des Dokumentarfilms Havana Libre, ein Werk, das den Kampf um die Legalisierung des Surfens in Kuba und den unbezähmbaren Geist derjenigen, die es trotz fehlender offizieller Anerkennung und grundlegender Ressourcen praktizieren, porträtiert.
Arnán ist heute ein Symbol der Überwindung. Er hat zwei Krebserkrankungen, eine Teilamputation und einen Genesungsprozess überstanden, der ihn zur adaptiven Surfen brachte, einer Disziplin, in der er Meisterschaften in Portugal und Frankreich gewonnen hat. Mitten in Behandlungen und Chemotherapie-Sitzungen surfte er weiter, überzeugt davon, dass das Meer seine beste Medizin war. Seine Rückkehr nach Indonesien hat eine tiefgreifende symbolische Bedeutung: Es ist die Rückkehr ins Wasser mit seinen alten Freunden, an den Ort, den sie als Kinder besucht hatten, während sie alte Zeitschriften und auf VHS aufgezeichnete Videos betrachteten, die durch die Hände von Touristen nach Kuba gelangten.
Junto a ihm reisen Frank González Guerra, ein historischer Bezugspunkt des kubanischen Surfens; Yojany Pérez Rivera, ein weiterer Pionier von Playa 70 und unzertrennlicher Freund von Arnán seit der Kindheit; Carlos Manuel Aguiló, Surfer und professioneller Fotograf, spezialisiert auf analoge Fotografie, der dafür verantwortlich ist, jeden Moment der Reise mit umfangreicher Kameratechnik und Filmmaterial zu dokumentieren; und Luis Manuel Mazorra, Gründer von CubaSurf im Jahr 2005, der ersten Zeitschrift, die diesem Sport auf der Insel gewidmet ist, sowie Direktor und Mitbegründer von CiberCuba seit 2014.
Der Dokumentarfilm —noch ohne Titel— zielt darauf ab, nicht nur die perfekten Wellen von Lakey Peak oder West Sumbawa festzuhalten, sondern auch den Geist des Widerstands einer Generation von Surfern, die ohne offenen Meer und ohne Unterstützung geboren wurde, aber mit einer unerschöpflichen Leidenschaft. Arnán erhält zudem die Unterstützung von Black Magik Surfboard (Italien) und Radical Surfshop, während das Projekt nach neuen Förderern sucht, um seine Reichweite zu vergrößern.
Für die fünf Kubaner ist diese Reise die Verwirklichung eines seit zwei Jahrzehnten verschobenen Traums: der von jenen Jugendlichen, die aus dem Municipio Playa kamen und sich eines Tages vorgestellt haben, gemeinsam in Richtung einer fernen Welle zu paddeln. Heute tun sie dies in Indonesien und zeigen, dass der kubanische Surf existiert, dass er Geschichte hat und dass, trotz der institutionellen Vernachlässigung, weiterhin Meister, Künstler und Träumer hervorgebracht werden.
“Wir haben einen Kindheitstraum erfüllt”, wiederholen die Protagonisten. Und das tun sie von der anderen Seite der Welt, mit dem Meer als Zeugen und der Überzeugung, dass jede Welle, die sie reiten, auch ein Sieg über das Vergessen ist.
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