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Unter dem kalten Novemberhimmel und mit entzündeten Kerzen versammelten sich Dutzende von Menschen auf dem Clinton Square in Syracuse, um die Freilassung von Alcibiades Lázaro Ramírez González und Yannier Vázquez Hidalgo zu fordern, dem kubanischen Paar, das von Beamten des Immigration and Customs Enforcement (ICE) festgenommen wurde. Seitdem befinden sich beide in einem Gefängnis im Westen des Bundesstaates New York, während sie auf Anhörungen warten, die entscheiden könnten, ob sie nach Kuba abgeschoben werden.
In der Gemeinschaft werden sie niemandem mehr mit ihren vollen Namen genannt. Für Freunde, Arbeitskollegen, Nachbarn und Gewerkschaften, die sie verteidigen, sind sie Alex und Yan, zwei Männer, die in die Vereinigten Staaten geflohen sind, um der Homophobie und Verfolgung zu entkommen, die es geschafft haben zu heiraten und ein stabiles Leben in Syracuse aufzubauen, und die heute das Risiko eingehen, in das Land zurückgeschickt zu werden, wo sie behaupten, dass ihr Leben in Gefahr ist.
Die Vigil am Montag, den 24. November, wurde von der Gewerkschaft CSEA Local 615 organisiert, die einen von ihnen vertritt, und versammelte mehr als 80 Personen, wie NYC Central berichtete.
Mit Plakaten, auf denen „Freiheit für Alex und Yan“ und „Überleben ist nicht illegal“ gefordert wurde, verlangten die Teilnehmer vom Bund, eine als willkürlich und unmenschlich beschriebene Festnahme zu beenden.
„Das bedeutet, dass unsere Stimmen nicht nur auf staatlicher, sondern auch auf federaler Ebene gehört werden“, sagte Ali Cottrell, die lokale Präsidentin der Gewerkschaft, in einer Botschaft, die der Familie Hoffnung geben und Washington unter Druck setzen sollte, zu einem Zeitpunkt, als die Festnahmen des ICE unter der neuen Verwaltung von Donald Trump zugenommen haben.
Der Auditor der Stadt Syracuse, Alexander Marion, nahm ebenfalls an der Vigil teil und betonte, dass der Kampf fortgesetzt wird, bis das Paar nach Hause zurückkehrt. „Alex und Yan sind Teil der Gemeinschaft von Syracuse, und wir werden nicht aufhören zu kämpfen, bis wir sie zurückbringen“, schrieb er auf X. „Ich war stolz darauf, gemeinsam mit Gemeinschaftsverbündeten, Gewerkschaften und ihrer Familie für ihre Freilassung und die aller ungerechtfertigt festgehaltenen Personen einzutreten.“
Eine Geschichte, die ganz Syracuse berührt hat
Alex und Yan wurden am 29. Oktober festgenommen während eines routinemäßigen Termins bei den Einwanderungsbehörden, einem Verfahren, von dem sie hofften, dass es das letzte vor der Genehmigung ihres Aufenthalts im Land sein würde. Stattdessen wurden sie von ICE-Agenten sofort festgenommen und ins Abschiebezentrum von Batavia gebracht, wobei ihr Auto sogar im Parkplatz zurückgelassen wurde.
Die Nachricht löste sofort eine Welle der Solidarität aus. Kollegen der SUNY Upstate Medical University, wo sie als Hausmeister und Aufseher arbeiteten, beschreiben das Paar als „einen Lichtstrahl“ am Arbeitsplatz, Menschen, die „alles stehen und liegen lassen, um anderen zu helfen“.
Syndikate wie UUP und CSEA haben aktiv ihre Sache unterstützt; Nachbarn haben Proteste organisiert, und Freunde haben eine Kampagne gestartet, die den Verkauf von T-Shirts mit der Botschaft „Überleben ist nicht illegal“ beinhaltet.
Laut Syracuse.com waren einige Demonstranten bewegt, als sie erwähnten, dass während sich die Stadt auf die Feiertage vorbereitet, ganze Familien diese Zeit mit leeren Stühlen verbringen werden, da ihre Angehörigen in Haftanstalten festgehalten werden.
Mindy Heath, Präsidentin des UUP-Kapitels in Upstate, nahm an einer Anhörung in Batavia vor der Mahnwache teil und bestätigte, dass Alex' nächste Anhörung am 13. Januar stattfinden wird, während Yan's für den 3. Dezember angesetzt ist. „Wir wollten, dass sie zu den Feiertagen nach Hause kommen“, sagte sie. „Aber sie nach Hause zu bringen, ist das endgültige Ziel. Das wird uns nicht aufhalten.“
Heath fügte dem lokalen Medium hinzu, dass ihm die Verfolgung dieses Falls gezeigt habe, "wie ungerecht das Justizsystem sein kann", wenn es um Einwanderer geht, die Asyl suchen. "Es ist überhaupt nicht normal. Kaum zu fassen", betonte er.
Für ihre Angehörigen ist die Möglichkeit, nach Kuba deportiert zu werden, eine reale Bedrohung. Sie haben berichtet, dass beide auf der Insel Belästigungen, Übergriffe und Homophobie erlitten haben und dass ihre Rückkehr sie der Verfolgung aussetzen würde, vor der sie geflohen sind.
In der Zwischenzeit verspricht die Gemeinschaft von Syracuse, die Sache nicht aufzugeben.
„Wir werden hier bleiben, auf der Straße, bis sie nach Hause zurückkehren“, sagten mehrere Demonstranten während der Mahnwache. Für sie ist die Geschichte von Alex und Yan nicht nur die einer kubanischen Paar, das von ICE festgehalten wurde, sondern die von Tausenden von Einwanderern, die versuchen, in einem Land zu überleben, das ihnen Zuflucht versprochen hat.
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