Inter Miami erlebte einen historischen Abend im Chase Stadium, indem es New York City FC mit 5-1 besiegte, sich zum Meister der Eastern Conference krönte und sich erstmals in seiner Geschichte einen Platz im Finale der MLS sicherte.
Das Team von Lionel Messi - das nicht auf sein gewohnheitsmäßiges Glanzlicht angewiesen war - zeigte eine dominante Leistung, gestützt von einem Hattrick von Tadeo Allende sowie den Toren von Mateo Silvetti und Telasco Segovia.
Das von Javier Mascherano geleitete Team hat damit eine fast perfekte Nachsaison besiegelt und hält die Hoffnung am Leben, einen neuen Titel zu seiner kurzen, aber rasanten Geschichte hinzuzufügen.
Eine nahtlose Ausstellung
Allende war die unbestrittene Figur des Abends. Der Argentinier eröffnete das Score, indem er einen langen Pass von Sergio Busquets kontrollierte und zum 1:0 traf, und baute die Führung mit einem Kopfball nach einer präzisen Flanke von Jordi Alba aus. Seine beiden ersten Tore fielen vor der 25. Minute und bestimmten das Tempo des Spiels.
Justin Haak erzielte in der 37. Minute ein Tor und hielt NYCFC bis zur Halbzeit im Spiel, jedoch nur symbolisch: Inter Miami verlor nie die Kontrolle.
Messi, der in den ersten Minuten einen Schlag auf den Kopf erlitt und später ein Foul, das ihn für einige Sekunden am Boden ließ, blieb ohne größere Probleme auf dem Spielfeld.
Obwohl er in der ersten Halbzeit keine entscheidenden Spielzüge hatte, wurde er danach entscheidend: In der 67. Minute spielte er Silvetti mit einem tiefen Pass an, sodass der Jungspieler quer ins Tor traf und das 3-1 erzielte.
Mit dieser Aktion erzielte der Kapitän insgesamt 405 offizielle Assists zwischen Vereinen und Nationalmannschaft, eine Zahl, die als die höchste in der Geschichte des Fußballs gilt.
Telasco Segovia erzielte das 4-1 mit einem sehenswerten Spielzug: eine Verlagerung mit Alba im Strafraum und die Vollstreckung nach einem meisterhaften Pass des spanischen Außenverteidigers.
In der 89. Minute krönte Allende sein Hattrick zum endgültigen 5:1 und besiegelte eine überzeugende Teamleistung.
Die Stärke der Mannschaft lag auch in ihrem Torwart, Rocco Ríos Novo, der entscheidende Paraden zeigte, darunter eine Intervention in der 65. Minute gegen einen Querabschuss, der den zwischenzeitlichen Ausgleich von NYCFC verhinderte.
Der Weg zum Finale
Das Wachstum des Inter Miami wurde in seinem Verlauf durch die postseason dokumentiert.
Das Team, das in der regulären Phase den dritten Platz im Osten belegt hatte, setzte sich in einer Serie gegen Nashville durch, die drei Spiele benötigte: Es gewann 3-1 und 4-0 in Miami, musste jedoch eine Niederlage von 2-1 in Tennessee hinnehmen, die ein Entscheidungsspiel erforderte.
Dann besiegte sie Cincinnati im Halbfinale mit 4-0, bevor sie gegen New York City gewann.
Insgesamt erzielte er 13 Tore und kassierte in seinen letzten drei Spielen nur eines.
Die Transformation des Clubs seit der Ankunft von Messi im Jahr 2023, als er sich auf den letzten Plätzen der Liga befand, steht im Gegensatz zur Realität der ersten fünf Saisons, in denen er nie die erste Runde der Playoffs überstanden hatte.
Der Gewinn des Supporters' Shield 2023 und des Leagues Cup waren die ersten Schritte; nun steht die Mannschaft nur noch ein Spiel davon entfernt, Meister der MLS zu werden.
Der Trainer Javier Mascherano, der nach dem Rücktritt von Gerardo Martino übernommen hat, hob den Geist der Gruppe hervor: "Wir haben das Finale mit einer Brüderlichkeit erreicht, die uns vorantreibt. Die Stärke einer Gruppe kann viele Dinge übersteigen", erklärte er nach dem Sieg.
Ein unerhörtes Finale und eine wiederkehrende Herausforderung
Inter Miami wird am 6. Dezember Gastgeber des Finals sein, wo es auf die Vancouver Whitecaps trifft, die San Diego FC mit 3-1 besiegt haben, um sich im Westen den Titel zu sichern.
Es wird das erste Mal sein, dass die Garzas um den Titel der MLS kämpfen.
Aber die Definition wird eine besondere Würze haben: Vancouver besiegte Miami in beiden offiziellen Duellen dieser Saison, die im Halbfinale der CONCACAF Champions League ausgetragen wurden, mit einem klaren Gesamtergebnis von 5-1. Der Aufeinandertreffen in der MLS wird neben seiner historischen Bedeutung auch eine Möglichkeit zur Revanche sein.
Die Ära Messi, im Aufstieg
Seit der Ankunft des argentinischen Stars hat der Einfluss des Vereins über das Sportliche hinaus zugenommen: Sein rosa Trikot verkauft sich weltweit, und das Team schreitet voran beim Bau eines neuen Stadions.
Messi hat einen Vertrag bis 2028 und gilt als starker Kandidat, den Preis für den wertvollsten Spieler der MLS zu wiederholen.
Jetzt, nach dem Gewinn der Eastern Conference mit einer der solidesten Leistungen der Saison, steht Inter Miami vor einem weiteren Meilenstein.
Die Feier in Florida geht weiter: diesmal mit dem ersten Finale der MLS in ihrer Geschichte und dem Traum vom Titel zum Greifen nah.
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