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Der Beginn des Jahres 2026 wird von einem der auffälligsten astronomischen Ereignisse des Kalenders geprägt sein: Der erste Vollmond des Jahres wird mit einem Supermond zusammenfallen, der traditionell als Wolfsmond bekannt ist, und seine Präsenz am Nachthimmel wird von einem Höhepunkt eines der intensivsten Meteorströme des Jahres, den Quadrantiden, begleitet werden.
Laut der spezialisierten Webseite Star Walk wird der erste Supermond 2026 am 3. Januar zu beobachten sein, wenn der Mond sich im Sternbild der Zwillinge befindet.
Dennoch wird die Mondscheibe ab dem 1. Januar mehrere Tage lang vollständig beleuchtet sein, sodass der charakteristische Glanz des Vollmondes sogar schon vor dem zentralen Datum des Phänomens wahrnehmbar sein wird.
Als Supermond bezeichnet man das Zusammentreffen der Vollmondphase mit dem Perigäum, dem Punkt der Bahn, an dem der Mond der Erde am nächsten ist. In diesem Fall wird das Perigäum am 2. Januar um 2:00 Uhr (Spanischer Zeit) stattfinden, wenn der Abstand zwischen den beiden Himmelskörpern ungefähr 360.431 Kilometer beträgt.
Obwohl der Mond zu diesem Zeitpunkt noch nicht völlig voll sein wird, wird er eine Helligkeit von 97 % haben. In der folgenden Nacht, bereits in Vollmondphase, wird sich der Satellit um etwa 3.000 Kilometer entfernt haben, eine für das bloße Auge kaum wahrnehmbare Veränderung.
Laut der NASA erscheint ein Supermond bis zu 14 % größer und 30 % heller als der schwächste Mond des Jahres, obwohl diese Unterschiede oft mit bloßem Auge nicht leicht zu erkennen sind.
Der Wolfsmond erhielt seinen Namen von alten Traditionen der indigenen Völker Nordamerikas, die den Vollmond mit Jagd- und Erntezyklen verbanden. Inmitten des Winters hätten die Heulgeräusche der Wölfe diese Bezeichnung inspiriert.
Dieses Jahr wird in Bezug auf die Mondphasen besonders sein: Es wird nicht wie gewohnt 12 Vollmonde geben, sondern 13, aufgrund des Auftretens eines "Blauen Mondes" am 31. Mai, wenn der Satellit zum zweiten Mal in demselben Monat zu sehen sein wird.
Der Supermond am 3. Januar wird mit dem Höhepunkt der Quadrantiden zusammenfallen, einem der drei herausragendsten Meteorstrom des Jahres. Diese gehen von den Überresten des Asteroiden 2003 EH1 aus und haben ihren Namen von einem längst nicht mehr offiziell anerkannten Sternbild.
Unter idealen Bedingungen kann dieses Phänomen zwischen 120 und 200 Meteoren pro Stunde bieten; jedoch wird die intensive Helligkeit des Supermondes diese Zahl erheblich reduzieren.
Laut der Amerikanischen Meteor Gesellschaft könnten die Beobachter während des Höhepunkts – der sich zwischen Freitagabend und Samstagmorgen konzentrieren wird – weniger als 10 Meteore pro Stunde sehen, im Gegensatz zu den etwa 25 Meteoren pro Stunde, die normalerweise in dunklen Himmel zu beobachten sind.
Mike Shanahan, Direktor des Planetariums im Liberty Science Center, erinnerte daran, dass der Vollmond das Hauptproblem ist, um diese Regenfälle in vollem Umfang genießen zu können.
Dennoch werden beide Phänomene sichtbar sein, ohne dass spezielle Geräte erforderlich sind.
Der Supermond wird in der Nacht vom 3. auf den 4. Januar von jedem Ort der Welt sichtbar sein, wo es Nacht ist und der Himmel klar ist, während die Quadrantiden hauptsächlich aus der Nordhalbkugel beobachtet werden können.
Um die Meteoriten zu beobachten, wird empfohlen, sich von städtischen Lichtquellen zu entfernen, den Augen Zeit zu geben, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen, Bildschirme zu meiden und nach Orten zu suchen, an denen das Licht des Mondes teilweise durch Berge, Bäume oder andere natürliche Hindernisse verdeckt ist.
Dieses Ereignis markiert auch das Ende einer Serie von Supermondnächten, die im Oktober begann und sich über vier aufeinanderfolgende Monate erstreckte.
Die nächste Supermond wird erst Ende 2026 erwartet, was den Wolfsmond zu einer besonderen Gelegenheit für Astronomie-Begeisterte macht.
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