Die Casa de Rückzügen und Begegnungen in El Cobre, in der Diözese Santiago de Cuba, beherbergte am Wochenende 521 Familien, die vom Hurrikan Melissa betroffen waren. Diese erhielten eine Spende mit Lebensmittel- und Hygiene-Artikeln, die aus dem Volk der Vereinigten Staaten stammen, wie Cáritas Cuba berichtete.
Die Organisation erklärte, dass die Hilfe, die für die östliche Region bestimmt ist —eine der am stärksten von dem Meteor betroffenen Regionen—, kostenlos und organisiert durch Freiwillige von Caritas in der Gemeinde verteilt wurde, wobei der Fokus auf Personen mit Behinderungen, alleinstehenden älteren Menschen, Schwangeren und kranken Kindern lag, die nach dem Hurrikan im vergangenen Oktober als die verletzlichsten identifiziert wurden.
Der Prozess wurde geleitet vom Erzbischof von Santiago de Cuba, der Direktorin der Diözesanen Caritas, einem Vertreter von Catholic Relief Services sowie dem Pfarrer und Rektor der Basilika Santuario Nuestra Señora de la Caridad, Rogelio Deán Puerta.
Laut der Direktorin von Cáritas in dieser Diözese, Ana María Piñol Navarrete, wird die Hilfe „ausgestreckt, bis 660 bereits identifizierte Familien, die nach dem Durchzug des Hurrikans ein höheres Maß an Vulnerabilität aufweisen, unterstützt werden.“
Dieser Versand ist Teil einer humanitären Operation der Regierung der Vereinigten Staaten, die drei Lieferungen umfasst: zwei per Luftfracht und eine per Schiff, mit dem Ziel, etwa 6.000 Familien in den Diözesen Bayamo-Manzanillo, Holguín-Las Tunas, Santiago de Cuba und Guantánamo-Baracoa zu unterstützen. Das zweite Flugzeug mit humanitärer Hilfe ist in Santiago de Cuba angekommen mit 528 Kits mit haltbaren Lebensmitteln und 660 Hygiene-Kits, die nach El Cobre zur kostenlosen Verteilung transportiert wurden.
Der Außenminister des Vereinigten States gab an, dass die Sendungen Teil eines Maßnahmenpakets von drei Millionen Dollar sind, das von der Trump-Administration für Katastrophenhilfe bereitgestellt wurde. „Wir haben außergewöhnliche Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass diese Hilfe direkt zum kubanischen Volk gelangt, ohne Eingriffe oder Umleitungen durch das illegitime Regime“, heißt es in der offiziellen Mitteilung.
Die Botschaft der Vereinigten Staaten in Havanna feierte, dass die Hilfe „den Bedürftigsten“ zugutekommt, und erklärte, dass „mehr kommen wird“, wenn die Verteilung gut verläuft.
Der Versand umfasst 528 Sets mit haltbaren Lebensmitteln und 660 Hygiene-Kits sowie Wasserbehandlungsprodukte und Haushaltsartikel wie Töpfe, Bettwäsche, Decken und Solarlichter, um Stromausfälle zu mildern. In Holguín hat Cáritas ebenfalls mit der Verteilung dieser Module in betroffenen Gemeinden wie Cacocum begonnen, unterstützt von Freiwilligen und Mitgliedern der örtlichen Pfarreien.
Währenddessen hat das Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten von Kuba eine Erklärung veröffentlicht, in der es Washington beschuldigt, die durch den Hurrikan verursachte Tragödie als Werkzeug zu nutzen, um seine politische Rhetorik zu verstärken und die Regierung Havannas zu diskreditieren. Das Dokument fügte hinzu, dass „die US-Regierung opportunistische und politisch manipulative Absichten verfolgt, während sie einen humanitären Gestus zu vollziehen scheint“.
Das MINREX erklärte außerdem, dass die kubanischen Behörden "von der Initiative durch die katholische Kirche in Kuba erfahren haben" und bekräftigte, dass "jede humanitäre Unterstützung, unabhängig von ihrer Herkunft, über die offiziellen Kanäle, die für ihren Empfang, ihre Organisation und Verteilung bestimmt sind, geleitet werden muss".
Im Gegensatz dazu unterstützten kubanoamerikanische Kongressabgeordnete den Ausschluss des Regimes aus dem Übergabeprozess. „Wir wissen seit Jahren, dass die mörderische Diktatur in Kuba die Spenden stiehlt und sie dann zu exorbitanten Preisen wieder an das Volk verkauft“, prangerte der Kongressabgeordnete Carlos Giménez an. María Elvira Salazar erklärte: „Indem wir über das Regime hinweggehen, unterstützen wir seinen Kampf für die Freiheit, nicht seinen Unterdrücker.“
Der Hurrikan Melissa, der im Oktober als Kategorie 3 im Osten Kubas zuschlug, hinterließ Tausende von Betroffenen und erhebliche Schäden an Wohnhäusern, Kulturen und Infrastruktur. Die internationale Hilfe, die von Cáritas organisiert wird, zielt darauf ab, die Grundbedürfnisse der am stärksten betroffenen Gemeinden zu lindern, die weiterhin mit Lebensmittelknappheit, Stromausfällen und Schwierigkeiten beim Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen kämpfen.
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