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Angesichts des ungewöhnlichen Temperaturabfalls im Bundesstaat Florida warnten die Behörden am Sonntag vor den Risiken, die die Kälte für verschiedene Wildtierarten mit sich bringt, und gaben Empfehlungen zur Vermeidung von Schäden oder Todesfällen heraus.
Die Kommission für Fischerei- und Wildtierkonservierung in Florida (FWC) erklärte, dass die gegenwärtige Kälteperiode emblematische Tiere des Bundesstaates betrifft, darunter Manatees, Meeresschildkröten und Leguane, und rief die Bevölkerung dazu auf, ihr natürliches Verhalten nicht zu stören.
Según la FWC, die Manatire müssen in Gewässern mit Temperaturen über 68 °F (20 °C) bleiben, um zu überleben. Wenn das Wasser abkühlt, wandern diese Tiere zu Quellen, Abflüssen von Kraftwerken und anderen Gebieten mit warmem Wasser.
Da es sich um eine geschützte Art handelt, ist es illegal, Manatees zu füttern, zu belästigen oder zu verfolgen, da jede Störung sie dazu zwingen kann, in kühlere Gewässer zu schwimmen, was potenziell tödliche Folgen haben kann.
Die Organisation wies außerdem darauf hin, dass eine prolonged Exposition gegenüber Kälte bei den Manatis eine als Kälte-Stress bekannte Erkrankung hervorrufen kann, die tödlich enden kann.
Während dieser Saison werden auch die Schutzgebiete für Manatis verstärkt, was Boote und Jetskis dazu zwingt, die Geschwindigkeit zu reduzieren oder bestimmte Bereiche zu meiden, um Kollisionen zu vermeiden.
Im Falle der Meeresschildkröten wies die FWC darauf hin, dass sie als kaltblütige Tiere benommen werden können, wenn die Wassertemperatur auf etwa 50 °F (10 °C) sinkt.
Unter diesen Bedingungen können die Schildkröten regungslos in der Nähe des Ufers treiben und den Anschein erwecken, tot zu sein, obwohl sie in vielen Fällen noch leben.
Alle Schildkrötenarten in Florida sind geschützt, und die Behörden haben dazu aufgerufen, verletzte oder tote Exemplare zu melden.
Die Leguanen hingegen verlieren bei intensiver Kälte oft ihre Beweglichkeit und können von den Bäumen fallen.
Die FWC bat die Bevölkerung, sie nicht nach Hause zu nehmen oder zu versuchen, sie zu wärmen, da sie beim Wiedererlangen ihrer Temperatur aggressiv werden können.
Obwohl sie eine invasive Art sind und ihr Besitz ohne Genehmigung verboten ist, hat die Kommission eine vorläufige Exekutivverordnung erlassen, die es erlaubt, lebende und durch Kälte betäubte grüne Leguane ohne spezielle Genehmigung zu entfernen.
Der Süden Floridas, einschließlich der Landkreise Miami-Dade, Broward und Palm Beach, steht an diesem Wochenende vor den niedrigsten Temperaturen seit mehr als einem Jahrzehnt.
Laut meteorologischen Berichten werden die Minimaltemperaturen im mittleren Bereich von 30 °F erwartet, was zwischen 0 °C und -1 °C entspricht, mit einem Temperaturgefühl, das aufgrund des Windes bis auf 20 °F (-6 °C) sinken könnte.
Der Nationale Wetterdienst gab Warnungen vor Frost für mehrere Regionen des Bundesstaates aus und warnte, dass die Kaltfront sich bis zu Beginn der nächsten Woche ausdehnen könnte.
Die lokalen Behörden haben auch Unterkünfte für Obdachlose aktiviert und Empfehlungen zur Sicherung gefährdeter Personen, Haustiere, Pflanzen und Haussysteme bei einem Kälteeinbruch verbreitet, der mit dem gewohnten Muster des sogenannten „Sonnenstaates“ bricht.
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