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Seit dem 1. Februar spüren Millionen von Menschen in den Vereinigten Staaten die Auswirkungen einer der drastischsten Reformen in der Geschichte des SNAP-Programms für Lebensmittelhilfe, auch bekannt als Essensscheine.
Die Änderungen, die von der Regierung Donald Trumps durch das Bundesgesetz One Big Beautiful Bill vorangetrieben wurden, sind mit Kürzungen, neuen Einschränkungen und Anforderungen verbunden, die bereits die verletzlichsten Bevölkerungsgruppen betreffen.
Eine historische Wende in der Lebensmittelausgabe
Das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) wurde vor mehr als acht Jahrzehnten ins Leben gerufen, um die Lebensmittelunsicherheit in den USA zu bekämpfen.
Derzeit profitieren etwa 42 Millionen Amerikaner in 22 Millionen Haushalten davon, was fast einem von acht Einwohnern des Landes entspricht, laut PEW Research.
Mit Inkrafttreten der Reformen am 1. Februar hat sich dieses Sicherheitsnetz jedoch radikal verändert.
Die Gesetzgebung wurde am 4. Juli von Trump unterzeichnet und according to the Congressional Budget Office, bedeutet dies eine Kürzung von etwa 186 Milliarden Dollar im SNAP-Programm bis 2034.
“Es handelt sich um die größte Kürzung des Programms seit seiner Gründung vor 86 Jahren”, bemerkten Analysten von USA Today Network.
Neue Anforderungen
Zu den wichtigsten Änderungen gehören die neuen Arbeitsbedingungen, die auferlegt wurden, um die Hilfe aufrechtzuerhalten:
Erwachsene zwischen 18 und 65 Jahren ohne Unterhaltspflichten müssen mindestens 80 Stunden pro Monat arbeiten oder an einem Programm zur beruflichen Weiterbildung teilnehmen. Zuvor galt diese Anforderung nur bis zu einem Alter von 55 Jahren.
Eltern oder Erwachsene in Haushalten mit Kindern ab 14 Jahren müssen ebenfalls diese Anforderungen erfüllen, obwohl sie zuvor von diesen befreit waren, wenn das Kind unter 18 Jahre alt war.
Veteranen, Obdachlose und junge Menschen im Alter von 18 bis 24 Jahren, die aus dem Betreuungssystem ausgeschieden sind, werden nicht mehr von der Pflicht befreit sein.
„Von nun an müssen selbst die Veteranen nachweisen, dass sie arbeiten, um weiterhin Lebensmittelgutscheine zu erhalten“, bestätigte das Ministerium für Landwirtschaft (USDA).
Darüber hinaus können die Bundesländer die Vorteile nur auf arbeitslose Personen ausweiten, wenn die lokale Arbeitslosenquote über 10 % liegt, was die Möglichkeiten für vorübergehende Ausnahmen drastisch reduziert.
Migratorische Ausgrenzung: Weniger Einwanderer mit Anspruch auf Hilfe
Eine weitere radikale Veränderung betrifft die Einwanderungsberechtigung:
- Der Zugang ist auf US-Bürger und bestimmte rechtmäßige Dauerresidenten beschränkt.
-Die Anspruchsberechtigung für rechtmäßig anwesende Einwanderer, einschließlich Asylsuchenden, Flüchtlingen und Personen, die aus humanitären Gründen Schutz benötigen, wie Überlebende von häuslicher Gewalt oder Menschenhandel, wird aufgehoben.
Einschränkungen beim Kauf: Auf Wiedersehen zu Limonade und Süßigkeiten
Das Gesetz legt auch Beschränkungen für die Produkte fest, die mit den SNAP-Gutscheinen erworben werden können.
Ab sofort ist es nicht mehr erlaubt, die Vorteile zum Kauf zu verwenden:
Zuckerhaltige Getränke, Limonade und Energydrinks.
Süßigkeiten, Schokolade und Naschwerk.
- Ultraverarbeitete und salzige Snacks.
- Fertiggerichte und industrielle Backwaren.
Ein Bericht des USDA schätzte, dass diese Produkte bis zu 20% der monatlichen Ausgaben der Begünstigten des Programms ausmachten.
Según der Regierung ist das Ziel, „die öffentliche Gesundheit zu verbessern und chronische Krankheiten zu reduzieren, die mit schlechter Ernährung verbunden sind“, obwohl Befürworter von Organisationen dies als eine punitive Maßnahme ansehen, die Familien mit geringerem Einkommen die Wahlmöglichkeiten einschränkt.
In Bundesstaaten wie Florida werden diese Einschränkungen schrittweise umgesetzt.
Ab dem 20. April 2026 tritt das Verbot in Kraft, SNAP zur Beschaffung von zuckerhaltigen Getränken und nicht verderblichen Desserts zu verwenden.
Florida, Texas und andere Bundesstaaten, die am stärksten betroffen sind
Sechs Bundesstaaten wurden als die am stärksten von der Reform betroffenen bezeichnet: Florida, Texas, Oklahoma, Louisiana, Colorado und West Virginia.
Im Fall von Florida, wo 2,9 Millionen Menschen (13 % der Bevölkerung) SNAP erhalten, werden die Folgen besonders schwerwiegend sein.
Der Staat muss bis zu 1,6 Milliarden Dollar an neuen Kosten übernehmen, die aus den Änderungen resultieren, einschließlich 15 % der Gesamtausgaben für Leistungen und bis zu 75 % der Verwaltungskosten.
Außerdem sind 38 % der Begünstigten in Florida Minderjährige und 24 % Senioren, so die Daten des Miami Herald.
Mehr als die Hälfte der Haushalte haben eine Person mit Behinderung.
Die Rechtfertigungen der Regierung und die Kritik von Experten
Die Trump-Administration behauptet, dass die Änderungen notwendig sind, um "massiven Betrug zu reduzieren" und "sicherzustellen, dass die Leistungen denen zugutekommen, die sie wirklich benötigen".
Die Landwirtschaftsministerin, Brooke Rollins, hat erklärt, dass „Tausende von Personen, die nicht berechtigt waren, Sozialleistungen von SNAP erhalten haben“ und dass die Reform „fiskalische Verantwortung“ anstrebt.
Dennoch widerspricht der Forschungsdienst des Kongresses dieser Erzählung.
In einem Bericht aus April 2025 hieß es, dass „Betrug bei SNAP selten ist“ und dass die meisten unrechtmäßigen Zahlungen auf unbeabsichtigte Verwaltungsfehler zurückzuführen sind.
Soziale Organisationen und Menschenrechtsverteidiger haben die Reform scharf kritisiert.
Es wird gewarnt, dass in einem Kontext anhaltender Lebensmittelinflation diese Maßnahmen die Ernährungssicherheit verschärfen und Millionen von Menschen noch näher an die Schwelle der Hungersnot treiben können.
„Das soziale Sicherheitsnetz wird unter dem Vorwand der Effizienz abgebaut, während tatsächlich viele der Betroffenen arme Arbeiter, Kinder und ältere Menschen sind“, erklärte ein Sprecher des Zentrums für Haushaltsprioritäten und -politik.
Wer qualifiziert sich jetzt für SNAP?
Die Teilnahmebedingungen wurden ebenfalls verschärft. Um sich für den SNAP zu qualifizieren, müssen Kriterien wie folgt erfüllt werden:
- Staatsbürger der Vereinigten Staaten oder qualifizierter rechtmäßiger Einwohner.
- Einkommen unter 130 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze haben (im Jahr 2026 entspricht dies $15,960 für eine Person oder $33,000 für eine Familie mit vier Personen).
Die neuen Arbeitsanforderungen erfüllen.
- Keine Vergehen im Zusammenhang mit Drogen oder Betrug beim SNAP begangen haben.
Florida hat seinerseits bereits 2024 eine Regelung eingeführt, die die Begünstigten bestraft, die die geforderten Berichte nicht korrekt ausfüllen oder die Arbeitsbedingungen nicht einhalten.
Ein Modell im Wandel
Die Umsetzung der One Big Beautiful Bill markiert einen Paradigmenwechsel in der Politik der Lebensmittelhilfe in den Vereinigten Staaten, indem der Fokus von einer universellen Hilfslogik auf ein System verlagert wird, das an Beschäftigung, Staatsbürgerschaft und strenge Kontrolle gebunden ist.
Obwohl es für die Regierung einen politischen Sieg im Bereich der öffentlichen Ausgaben darstellt, bedeutet es für Millionen von Familien Unsicherheit, weniger Zugang zu Lebensmitteln und mehr Hürden zum Überleben.
Die Geschichte des SNAP, das 1939 als nationales Coupon-Programm begann, erlebt heute eines ihrer restriktivsten Kapitel.
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