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El Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) hat sein Beileid den kolumbianischen Streitkräften ausgesprochen nach dem Unfall eines Militärflugzeugs C-130H Hércules, das beim Start vom Flughafen Caucayá in Puerto Leguízamo, Putumayo, abgestürzt ist und mindestens 8 Tote sowie 83 Verletzte hinterlassen hat.
Der General Francis L. Donovan, Kommandeur von SOUTHCOM, veröffentlichte eine offizielle Nachricht in dem sozialen Netzwerk X im Namen der Institution: "Im Namen des U.S. Southern Command sprechen Sergeant Major Rodríguez und ich den Familien und Kameraden aller aus, die von dem tragischen Verlust betroffen sind, den die kolumbianischen Streitkräfte heute erlitten haben." Die Nachricht endete mit "Semper Fidelis".
Der Unfall ereignete sich am Montag, als das Flugzeug mit der Kennung FAC1016 125 Personen transportierte —114 Passagiere, größtenteils Soldaten, und 11 Besatzungsmitglieder— und etwa zwei Kilometer vom Flughafen abstürzte, nachdem es unmittelbar nach dem Start eine Fehlfunktion erlitten hatte. Der Aufprall verursachte ein Feuer, das das Flugzeug zerstörte.
Der Kommandant der Kolumbianischen Raumfahrtstreitkräfte, General Carlos Fernando Silva Rueda, bestätigte, dass "so bald das Flugzeug abhob, ein Problem auftrat und es ein paar Kilometer vom Flughafen abstürzte", ohne die Ursachen näher zu erläutern. Das Verteidigungsministerium wies ein terroristisches Ereignis zurück und bezeichnete den Vorfall als "tragischen Unfall" und "tief schmerzlich für das Land", so der Minister Pedro Arnulfo Sánchez.
Der Gouverneur von Putumayo, Jhon Gabriel Molina, meldete 8 Verstorbene und 83 Verletzte, von denen sich 14 in kritischem Zustand befinden. Die ersten Hilfen wurden von örtlichen Bewohnern geleistet, die die Verletzten mit Motorrädern transportierten, angesichts der Schwierigkeiten beim Zugang zur Region. Anschließend sendete die Luftwaffe zwei Flugzeuge mit 74 Betten, um die Verletzten in Krankenhäuser in Bogotá und anderen Städten zu bringen.
Der Präsident Gustavo Petro nutzte den Vorfall, um auf die Verzögerungen bei der Modernisierung der militärischen Flugzeugflotte hinzuweisen und führte diese auf "bürokratische Schwierigkeiten" zurück. Die kolumbianische Flotte dieser Geräte, die gebraucht aus den Vereinigten Staaten und Italien erworben wurden, ist wegen ihres Alters umstritten. Der Flughafen Caucayá, mit einer Landebahn von nur 1.200 Metern, stellt zudem eine betriebliche Herausforderung für große Flugzeuge wie die Hercules dar.
Der General Donovan, der am 5. Februar 2026 das Kommando von SOUTHCOM übernahm, nachdem er vom Präsidenten Trump nominiert und vom Senat bestätigt wurde, hob in seiner Botschaft das Opfer der Soldaten hervor: "Wir werden ständig an die Risiken erinnert, die unsere Kämpfer eingehen, wenn sie sich einem Leben im Dienst an der Heimat verschreiben." Kolumbien ist einer der wichtigsten Verbündeten der Vereinigten Staaten in der Region, insbesondere im Kampf gegen Drogenhandel und transnationalen Verbrechen.
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