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Luis Robert Jr., Centerfielder der New York Mets, wird am Donnerstag der erste kubanische Spieler sein, der in der regulären Saison 2026 der Major League Baseball zum Schlag stehen wird, indem er als Fünfter im Starter-Lineup des Teams im Eröffnungstag gegen die Pittsburgh Pirates im Citi Field auftritt.
De acuerdo con Pelota Cubana, das Eröffnungsspiel konfrontiert Robert mit einem der dominantesten Pitcher im aktuellen Baseball: Paul Skenes, Gewinner des Cy Young Awards der National League im Jahr 2025. Der 23-jährige Rechtshänder verzeichnete in der vergangenen Saison eine ERA von 1.97, wobei die Gegner nur .199 gegen ihn schlugen.
Die Aufstellung der Mets für dieses Eröffnungsspiel lautet: Francisco Lindor (SS), Juan Soto (LF), Bo Bichette (3B), Jorge Polanco (1B), Luis Robert Jr. (CF), Brett Baty (DH), Marcus Semien (2B), Carson Benge (RF) und Francisco Álvarez (C). Das Spiel wird bundesweit über NBC übertragen.
Robert, 28 Jahre alt, kommt nach New York, nachdem er von den Chicago White Sox transferiert wurde am 21. Januar, im Austausch für den Infielder Luisángel Acuña und den Pitcher Truman Pauley. Die Mets übernehmen sein volles Gehalt von 20 Millionen Dollar für 2026, mit einer Club-Option auf weitere 20 Millionen in 2027.
Mit den White Sox zwischen 2020 und 2025 bestritt der Kubaner 577 Spiele, hatte einen Durchschnitt von .259, erzielte 102 Home Runs, 298 Runs batted in und 102 gestohlene Bases. Er gewann den Goldschläger in seiner Debütsaison und den Silver Slugger 2023, seinem besten Jahr, als er auch für das All-Star-Spiel ausgewählt wurde und 5.3 bWAR erreichte.
Sin embargo, die Verletzungen im unteren Körperbereich – Hüfte und Sehne – führten dazu, dass er 114 Spiele in den letzten zwei Saisons verpasste. Um seine Gesundheit im Jahr 2026 zu bewahren, hat der Manager Carlos Mendoza regelmäßige Ruhetage im Kalender eingeplant.
In der Vorbereitung zeigte Robert ermutigende Anzeichen: In seinem ersten Schlag mit den Mets erzielte er einen Single mit 107 mph. Darüber hinaus entschied er sich, nicht am World Baseball Classic 2026 mit Kuba teilzunehmen, um sich auf die Anpassung an das neue Team zu konzentrieren.
Die Mets treten am Opening Day als eines der Teams mit den höchsten Ambitionen auf eine Weltmeisterschaft auf, nach einem aggressiven Wintermarkt, der auch Soto, Bichette und Polanco verpflichtet hat.
Die kubanische Präsenz in der MLB bleibt bedeutend: Im Jahr 2025 waren 26 Spieler von der Insel in den Aufstellungen am Eröffnungstag, ein historischer Rekord, obwohl es für 2026 Abweichungen gibt, wie die von Yariel Rodríguez, der nicht am Eröffnungstag der Toronto Blue Jays teilnimmt und die Saison in Triple-A beginnt.
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