Ein Video, das auf Facebook vom unabhängigen Journalisten Yosmany Mayeta Labrada veröffentlicht wurde, zeigt einen Mann, der direkt aus dem Müll auf der Straße in Santiago de Cuba isst. Der Autor selbst betitelte das Bild mit "Zwischen Müll und Vergessen: eine weitere harte Postkarte aus Santiago de Cuba".
Die Aufnahme dauert gerade einmal 18 Sekunden und der einzige hörbare Satz ist der des Autors beim Filmen: "Sieh dir das an, da ist ein Mann, der hier aus dem Müll isst."
Das Video zeigt deutlich einen alten Mann, der mit einer Hose, einer Mütze und ohne Hemd auf dem Bürgersteig sitzt, neben einem Haufen Müll, aus dem er etwas herausnimmt und sich in den Mund steckt.
„Socio, so ist es nicht, Kumpel“, sagt der Zeuge, als er an ihm vorbeigeht.
Mehrere Internautinnen und Internauten reagierten betroffen auf den Beitrag.
"Das ist in ganz Kuba, ich sehe sie hier in Matanzas, in Havanna," sagte eine.
"Man weiß nicht, wohin wir gelangen werden," beklagte eine andere.
"Es ist eine traurige Realität, und so sagt die dumme Ministerin, das sind verkleidete Bettler, denn hier in Kuba gibt es keine Bettler und niemand isst aus dem Müll, wie traurig," äußerte eine Dritte.
Die Frau sprach von dem Vorfall im Juli 2025, als die damalige Ministerin für Arbeit und soziale Sicherheit, Marta Elena Feitó Cabrera, vor der Nationalversammlung erklärte, dass es in Kuba „keine Bettler“ gebe, sondern Menschen, die „als Bettler verkleidet“ seien. Die Reaktion der Bürger war so überwältigend, dass die Beamtin 48 Stunden später zurücktrat.
Die Szene ist kein isoliertes Ereignis. Santiago de Cuba weist eine lange Reihe ähnlicher Bilder auf, die das Verlassenwerden der sichtlich verletzlichen Bevölkerungsgruppen durch das Regime dokumentieren: ältere Menschen, psychisch Kranke und Obdachlose, die auf der Straße ohne jegliche staatliche Unterstützung überleben.
Im Mai 2024 begannen Kinder, einen obdachlosen alten Mann in einem Park in Santiago zu beschimpfen: "Iss keinen Müll!". Im Dezember desselben Jahres wurde ein 75-jähriger Mann gefunden, der von Abfällen lebte während der Heiligabendfeierlichkeiten.
Im Januar 2025 wurde ein junger Mann dabei gefilmt, wie er auf der Straße vom Boden aß, was in den sozialen Medien Hilferufe auslöste.
Der Aktivist Yasser Sosa Tamayo hat im vergangenen September den sichtbaren Anstieg von Bettlern, älteren Menschen und psychisch Kranken in der Calle Enramadas in Santiago de Cuba angeprangert und die Situation mit einem klaren Satz zusammengefasst: "Die wahren Verrückten sind auf der Straße."
Die Krise, die in diesen Bildern dargestellt wird, hat konkrete Zahlen. Laut dem VIII. Bericht des Kubanischen Menschenrechtsobservatoriums, basierend auf 1.344 Interviews in 70 Gemeinden, lebt 89 % der kubanischen Bevölkerung in extremer Armut. Sieben von zehn Kubanern verzichten aus Mangel an Lebensmitteln oder Geld auf mindestens eine Mahlzeit pro Tag, wobei dieser Wert bei den über 61-Jährigen auf acht von zehn ansteigt.
Die Altersrenten überschreiten nicht die 10 Dollar pro Monat, die seit 2021 kumulierte Inflation übersteigt 500 % und die Anzahl der Bettler hat sich laut unabhängigen Organisationen in den letzten Jahren verfünffacht.
Der Verfall beschränkt sich nicht nur auf Santiago. Am 1. April erklärte eine ältere Dame namens Maribel aus Holguín, deren Sohn psychische Probleme hat: "Ich habe drei Tage lang nichts gegessen", in einem Zeugnis, das zeigt, wie weit die Notlage auf der ganzen Insel fortgeschritten ist.
Die chronische Knappheit an psychiatrischen Medikamenten, die beschleunigte Alterung der Bevölkerung und die massive Emigration, die Tausende von älteren Menschen ohne familiäre Unterstützung zurückgelassen hat, schaffen ein Bild der Hilflosigkeit, das der kubanische Staat weder in der Lage noch bereit ist, umzukehren.
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